Hiram C. Gill (23 de agosto de 1866 - 7 de enero de 1919) fue un abogado estadounidense y dos veces alcalde de Seattle, Washington , identificado con la política de "ciudad abierta" que defendía la tolerancia de la prostitución , el alcohol y el juego . [1]
Gill nació en 1866 en Watertown, Wisconsin . Su padre, Charles R. Gill , abogado y comandante de la Guerra Civil , más tarde se desempeñó como fiscal general de Wisconsin. En 1889, Gill se graduó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Wisconsin y se mudó a Seattle, donde trabajó primero como camarero en un restaurante frente al mar. Ese junio, el Gran Incendio de Seattle reconfiguró Seattle. Gill pronto se convirtió (como lo había sido durante la facultad de derecho) en taquígrafo en un bufete de abogados, comenzó a ejercer él mismo en 1892 y pronto ingresó a la política como republicano . [1] Como abogado, defendió a taberneros y propietarios de burdeles. [2] Una petición para destituir a Gill, redactada por Adella Parker, comenzó a circular el 8 de octubre de 1910; el 20 de diciembre se entregó un número suficiente para forzar una elección. Gill fue el primer alcalde estadounidense en someterse a una elección revocatoria. Fue elegido miembro del concejo municipal en 1898, reelegido en 1900, derrotado en 1902, pero elegido nuevamente en 1904, después de lo cual mantuvo su escaño y sirvió tres años como presidente del concejo antes de postularse para alcalde en 1910 en una "ciudad abierta". plataforma. [1]
En ese momento, la gran división en la política de Seattle era entre facciones de "ciudad abierta" y de "ciudad cerrada". [3] La ciudad había alcanzado la prosperidad "extrayendo a los mineros" de la fiebre del oro de Klondike de 1897 , [4] y luego se convirtió en un actor en el emergente comercio del Pacífico . Una prosperidad basada en los mineros y el comercio marítimo inevitablemente dio un papel importante a los burdeles, bares y garitos de juego. Los defensores de las ciudades abiertas como Gill y el editor del Seattle Times, Alden J. Blethen, defendieron los beneficios económicos de una "ciudad abierta" mientras intentaban mantener estos "vicios" confinados principalmente al área debajo de Yesler Way, una importante carretera de este a oeste que atraviesa lo que es ahora conocida como Pioneer Square . [1] Una de las figuras más destacadas en el otro lado del debate fue el ministro presbiteriano Mark Matthews , quien ya en 1905 se había enfrentado a Gill, acusándolo de "tolerar el vicio"; [2] otros oponentes incluyeron otros grupos eclesiásticos, pero también progresistas , prohibicionistas y sufragistas femeninas . [1]
Durante la campaña, Gill abogó por un "distrito restringido" para la prostitución. "En algún lugar de esta ciudad, que ocupa aproximadamente una centésima parte del uno por ciento de su superficie, se irán estos desafortunados, cuyas vidas han desaparecido, la mayoría de ellos sin posibilidad de recuerdo. Saldrán de los distritos residentes y de los edificios de apartamentos y hoteles. de esta ciudad. Se quedarán fuera". [5] Y la cuestión de la "ciudad abierta" no se refería simplemente a la prostitución y el juego. "Quiero que las bandas toquen en Seattle", dijo Gill. "Quiero que jueguen el domingo". [6]
Por supuesto, este no fue el único tema de la campaña. Gill se opuso a la propiedad municipal de los servicios públicos, argumentando no solo a favor del transporte privatizado, sino también a favor de las obras sanitarias privatizadas, y oponiéndose a la entonces joven empresa de servicios eléctricos Seattle City Light . En general, estaba en contra de los impuestos y los sindicatos . [1]
Gill y una lista republicana ganaron las elecciones del 8 de marzo de 1910. Los opositores atribuyeron la participación notablemente alta a que los republicanos importaron hombres desempleados, los alojaron en casas y apartamentos vacíos y compraron efectivamente sus votos. [1]
Gill rápidamente [ ¿cuándo? ] reinstalado como jefe de policía Charles "Wappy" Wappenstein, a quien el predecesor de Gill, John F. Miller, había desestimado por corrupto. Wappenstein rápidamente estableció un régimen mucho más "abierto" que cualquiera de los que Gill había defendido abiertamente, y no sólo al sur de Yesler Way. [1] "En su mayor parte, la población establecida [de prostitutas y jugadores] todavía ejercía sus vocaciones en los sectores comerciales y residenciales. Las calles, los cafés, incluso los mejores hoteles, todavía estaban llenos de prostitutas. Los viejos Las condiciones eran tan frecuentes como antes, y el área segregada estaba poblada principalmente por recién llegados ". [7]
Se esperaba que cada prostituta de Seattle pagara 10 dólares al mes a "Wappy", y el departamento de policía se aseguraba de que pagaran. Beacon Hill se convirtió en el hogar de un burdel de 500 habitaciones con un contrato de arrendamiento de 15 años con la ciudad. Gill despidió a Wappenstein y luego lo trajo de regreso. [1]
Una petición para destituir a Gill, redactada por Adella Parker , [8] comenzó a circular el 8 de octubre de 1910; el 20 de diciembre se entregó un número suficiente para forzar una elección. [9] Gill fue el primer alcalde estadounidense en someterse a una elección revocatoria. El alcalde de Los Ángeles, California, AC Harper, había dimitido ante una propuesta de destitución en 1909. [9]
El mismo año en que Gill fue elegida, la Legislatura del Estado de Washington concedió el sufragio femenino . Así, cuando los oponentes de Gill lograron forzar una elección revocatoria el 9 de febrero de 1911 , fue ante un electorado muy diferente, uno que incluía a 23.000 mujeres votantes registradas, de las cuales 20.000 se presentaron a las urnas. El empresario de bienes raíces George W. Dilling derrotó a Gill por un margen de 6.000 votos. Wappenstein fue declarado culpable de corrupción y encarcelado; El editor del Times, Blethen, y su hijo Clarence también fueron juzgados, pero absueltos. Gill se postuló nuevamente para alcalde en marzo de 1912, pero ganó el progresista George F. Cotterill (y el socialista Hulet Wells quedó en segundo lugar). Gill reanudó el ejercicio de la abogacía. [1] [10] [11]
Pero Cotterill no lo tuvo fácil en el cargo. Los problemas laborales y los disturbios de Potlach de 1913 permitieron a Blethen en el Times pintar a Cotterill como un aliado de los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW), [12] sentando las bases para el resurgimiento político de Gill en las elecciones de 1914. Esta vez, sin embargo, Gill se postuló con una plataforma de "ciudad cerrada" y, sorprendentemente, obtuvo buenos resultados con los sindicatos en las elecciones. Fue reelegido en 1916. [1]
Gill nombró al progresista Austin Griffiths, uno de sus oponentes a la alcaldía, como jefe de policía. Mantuvo una postura más neutral hacia City Light que antes: aunque todavía no era en absoluto un defensor de los servicios públicos, ya no obstruyó activamente el servicio, ni (como antes) la obligó (como antes) a asumir las tareas menos rentables mientras dejaba todas las tareas. buenas oportunidades para el sector privado. Cuando Washington "se secó" (prohibió el alcohol) en 1916, Gill lo aplicó agresivamente, con redadas policiales que se extendieron incluso al elitista Rainier Club [13] (y la policía causó daños importantes a los establecimientos allanados). Se puso del lado de los trabajadores en varias (aunque no en todas) acciones de huelga, e incluso habló en nombre de la IWW después de la masacre de Everett de 1916 , lo que le valió la ira del Times (sin hacer nada para congraciarse con sus enemigos de toda la vida en Seattle). Post-Inteligencia ). [1]
Pero Gill no estaba hecho para ser el reformador. Sus primeras y dramáticas redadas prohibicionistas [1] no salieron del todo bien. En septiembre de 1916, el semanario de Seattle tuvo ocasión de escribir: "En lo que respecta a hacer cumplir la ley de prohibición, el alcalde no ha intentado hacerlo en la forma prevista por la ley. Eligió el espectacular juego de romperlos con un -plan de acción de hacha... Por lo tanto, todo el procedimiento ha quedado en nada." [14] Y, a pesar de esas redadas, él—y su jefe de policía "progresista"—pronto estuvieron recibiendo dinero por protección de los contrabandistas. Seattle volvió a ser, en efecto, una "ciudad abierta", hasta el punto de que el ejército estadounidense la declaró prohibida, lo que no era bueno para los negocios. Y en enero de 1918, Gill fue inhabilitado por un año por solicitar trabajo legal de manera poco ética. Gill se postuló para la reelección en 1918, pero fue derrotado y murió menos de un año después. [1] Está enterrado en Evergreen Washelli Memorial Park .
