La especie fue descrita por el científico alemán Wilhelm Otto Dietrich en 1928. [2] Está estrechamente relacionada y posiblemente es ancestral de la gran especie europea Hippopotamus antiquus . [3]
Distribución
Hippopotamus gorgops se conoce por los restos encontrados en el norte y el este de África, que se extienden desde el límite del Plioceno tardío y el Pleistoceno temprano hasta el Pleistoceno medio temprano . [1] La especie, junto con otros hipopótamos, era abundante en Buia, en la actual Eritrea . [4] Se conocen restos asignados a H. gorgops junto con la especie H. behemoth en la localidad de Ubeidiya en Israel, que datan de hace aproximadamente 1,6 millones de años, y algunos autores sugieren que H. behemoth es en realidad un sinónimo de H. gorgops, dado su morfología similar. [5] [6]
H. gorgops creció sustancialmente más que el hipopótamo vivo ( H. amphibius ), [7] con una masa corporal estimada de más de 4.000 kilogramos (8.800 libras). [8] En comparación con H. amphibius , las órbitas y las aberturas nasales están elevadas por encima del resto del cráneo, siendo la fosa temporal más corta, lo que da como resultado que la distancia entre las órbitas y el occipucio sea más corta. Esto probablemente significó una inserción más adelantada de los músculos temporales . [1] Las crestas nucal y sagital también eran proporcionalmente más altas y el paladar era alargado. [9] En vida, H. gorgops probablemente se habría parecido mucho a H. amphibius . [1]
Ecología
El análisis isotópico de especímenes de la cuenca del lago Turkana sugiere un alto consumo de plantas C4 . [10] Para los especímenes de Olduvai Gorge en Tanzania, el microdesgaste dental sugiere una dieta de alimentación mixta (que incluye ramoneo y pasto), mientras que el mesodesgaste sugiere una dieta principalmente de pastoreo. [11] Las órbitas elevadas han llevado a sugerencias de un estilo de vida más acuático que el H. amphibius, [12] aunque sus robustas extremidades indican que probablemente era capaz de moverse eficientemente en tierra, como H. amphibius . [9]
Relación con los humanos
Restos con marcas de cortes o fracturas de sitios de toda África del Pleistoceno temprano indican que H. gorgops fue masacrado por humanos arcaicos . [13] [14] [15] Estos incluyen El-Kherba en Argelia, que data de hace aproximadamente 1,8 millones de años (ma), [15] la caldera Kilombe en Kenia, que data de aproximadamente 1,76 millones de años, [14] y el sitio de Buia en Eritrea data de finales del Pleistoceno temprano, [13] alrededor de 1 millón de años. [9] A menudo, en estos sitios están presentes herramientas de la industria olduvayense . [14] [15] En Kilombe y Buia, no está claro si los hipopótamos fueron cazados o carroñeados. [13] [14] Es poco probable que se cazaran individuos adultos sanos, ya que, en el caso de los hipopótamos vivos, probablemente eran peligrosos. [1]
Referencias
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