Hipias el Menor ( griego : Ἱππίας ἐλάττων ), o Sobre la mentira , se considera una delas primeras obras de Platón . Sócrates se enfrenta a un erudito arrogante , que también es un crítico literario engreído. Hipias cree que se puede tomar a Homero al pie de la letra, y también piensa que se puede creer a Aquiles cuando dice que odia a los mentirosos, mientras queingenioso ( πολύτροπος ) de Odiseo se debe a su capacidad para mentir bien (365b). Sócrates argumenta que Aquiles es un mentiroso astuto que despista a la gente de sus propios engaños y que los mentirosos astutos son en realidad los "mejores" mentirosos. En consecuencia, Odiseo era igualmente falso y veraz y también lo era Aquiles (369b). Sócrates propone, posiblemente por pura diversión dialéctica, que es mejor hacer el mal voluntariamente que involuntariamente. Su argumento se basa en gran medida en la analogía con las habilidades atléticas, como correr y luchar. Dice que un corredor o luchador que deliberadamente se pone a trabajar con sacos de arena es mejor que el que avanza lentamente porque no puede hacerlo mejor.
A pesar de la relativa impopularidad de Hipias el Menor , su antigüedad no deja lugar a dudas: Aristóteles (en Metafísica , V, 120), Cicerón (en De Oratore , III, 32) y Alejandro de Afrodisias hacen referencia a ella. Sin embargo, sólo Alejandro de Afrodisias la atribuye a Platón. Algunos sostienen que pudo haber sido escrita por Antístenes . [1] El hecho de que el diálogo termine con la conclusión de que es mejor mentir voluntariamente que involuntariamente también contradice muchos de los diálogos posteriores de Platón.
En Hipias el Menor , Sócrates discute con Hipias sobre qué tipo de mentiroso es el mejor, el hombre que urde una mentira deliberadamente o el hombre que miente sin darse cuenta, por no prestar atención a lo que está diciendo o por cambiar de opinión. Sócrates sostiene que la mentira voluntaria es mejor que la mentira involuntaria.
El debate tiene su raíz en una cuestión literaria sobre a quién pretendía Homero presentar como el mejor hombre, Aquiles u Odiseo. Sócrates dice que ha oído al padre de Eudico, Apemanto, declarar que existe una analogía paralela entre la calidad artística de la Ilíada y la calidad moral de su personaje principal, Aquiles, y la calidad de la Odisea y la calidad de su personaje principal, Odiseo. Los hombres no siguen esta tesis, que el estatus moral de los personajes de una obra literaria tiene alguna relación con su calidad artística. Sin embargo, Sócrates resucita la idea en La República , cuando sostiene que los clásicos de Homero serían mejores libros si Aquiles y los otros guerreros fueran presentados siempre como justos. Sócrates dice que deberían ser reescritos a tal efecto.
El sofista Hipias, que viene de su ciudad natal, Elis, a Atenas con motivo del festival olímpico, es artesano, poeta, retor, astrónomo y aritmético, y se ha autoproclamado experto en Homero. Ha estado agasajando a las multitudes con muestras de sus opiniones literarias. La última muestra de oratoria de Hipias se centró en quién es mejor, Aquiles u Odiseo. Sócrates dice que no ha podido seguir su argumento, pero que no ha querido interrumpir. Ahora que los tres hombres están separados de la multitud, Sócrates, animado por Eudico, interroga a Hipias sobre los detalles de su opinión.
Sócrates pregunta a Hipias si Homero no ha retratado a Aquiles como un hombre astuto. Hipias responde que Aquiles es el más recto de los hombres, simple y veraz, y cita un pasaje en el que Aquiles declara su odio por los hombres que piensan una cosa y dicen otra, o que no hacen lo que dicen que harán. Sócrates no se opone al literalismo de Hipias y parece abandonar la cuestión literaria, diciendo que Homero ha muerto y que el asunto no se puede resolver (365d). Le dice a Hipias que, como está de acuerdo con Homero en que un hombre simple y veraz es mejor que uno astuto y astuto, le permitirá hablar en su nombre.
Sócrates consigue que Hipias acepte que cuanto más sepa un hombre sobre un tema, mejor posición tendrá para mentir sobre él. Sostiene que el hombre que conoce los temas sobre los que miente, ya sea aritmética, geometría o astronomía, es dos veces más poderoso que el hombre que no conoce sus temas. El hombre sencillo puede decir la verdad accidentalmente cuando se le hace una pregunta porque en realidad no sabe la respuesta y está adivinando, mientras que el hombre informado tiene acceso tanto a lo verdadero como a lo falso y siempre puede distinguir lo falso de lo verdadero. Sócrates nunca indica qué podría ganar un hombre mintiendo sobre tales asuntos, sino que vuelve a centrar la conversación en Aquiles y en el tipo de hombre que Homero pretendía retratar.
Sócrates sostiene que Aquiles es un mentiroso tan bueno en la Ilíada que engaña incluso a Odiseo, quien nunca se da cuenta de su duplicidad (371a). Cita los pasajes donde Aquiles le dice a Odiseo que no se unirá a la guerra sino que navegará con el amanecer, y Ayax una historia diferente, que esperará a que Héctor venga y queme su barco y su tienda él mismo. Sócrates dice que este es un hombre astuto ( Ilíada , IX, 357-363). Si Aquiles es tan astuto que incluso Odiseo, cuyo segundo nombre es astuto, no puede darse cuenta, Aquiles debe ser el mejor mentiroso. Aquiles, por supuesto, nunca llevó a cabo su amenaza de irse, sino que permaneció en su campamento. Hipias, bastante tontamente, insiste en que Aquiles contó dos historias diferentes "con inocencia".
Hipias se opone, diciendo que las leyes castigan a las personas que dañan a otros deliberadamente con mentiras intencionadas, y son más propensas a excusar a quienes hacen daño cometiendo errores. Sócrates insiste en que quienes dañan a las personas, dicen mentiras deliberadas y cometen errores voluntariamente son mejores que las personas que simplemente cometen errores (372d). Hipias sospecha en este punto que Sócrates está siendo deshonesto en el debate. Sócrates replica que si es problemático, no es intencional, que si fuera difícil deliberadamente, entonces sería astuto, lo cual no es. Esta es una especie de paradoja del mentiroso .
Sócrates hace una comparación entre las competiciones atléticas y el debate. Sostiene que un corredor o luchador que pierde la competencia por hacer peor de lo que es capaz es un combatiente más hábil que el que hace lo mejor que puede y pierde. Sócrates multiplica la analogía y añade que, ya se trate de un cantante desafinado, un gimnasta que parece desgarbado o un hombre que finge ser cojo o ciego, siempre es mejor tener el poder de hacerlo bien y fingir que lo hacemos mal que ser incapaz de hacerlo bien.
Sócrates convence a Hipias de que la justicia es una cuestión de poder y de conocimiento, y que el hombre poderoso (es decir, verdaderamente hábil) es "mejor" que el torpe que comete errores por falta de conocimiento y habilidad. El diálogo termina con la incredulidad e impotencia de Hipias ante la destreza verbal de Sócrates. Sócrates le dice a Hipias que no está de acuerdo consigo mismo y que está perplejo ante su propia conclusión.
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