Conrad Nicholson Hilton (25 de diciembre de 1887 - 3 de enero de 1979) fue un magnate hotelero y político estadounidense que fundó la cadena Hilton Hotels . De 1912 a 1916, Hilton fue representante republicano en la primera Legislatura de Nuevo México , pero se desilusionó con los "tratos internos" de la política. En 1919, compró su primer hotel, el Mobley Hotel en Cisco, Texas , por 40.000 dólares estadounidenses (equivalentes a 702.956 dólares en 2023) y posteriormente aprovechó el auge del petróleo. Las habitaciones se alquilaban en turnos de ocho horas. Continuó comprando y vendiendo hoteles y, finalmente, estableció la primera cadena hotelera internacional del mundo. Cuando murió en 1979, dejó la mayor parte de su patrimonio a la Fundación Conrad N. Hilton .
Hilton nació el 25 de diciembre de 1887 en San Antonio , condado de Socorro, Nuevo México, hijo del noruego Augustus Halvorsen Hilton (1854-1919) y Mary Genevieve Laufersweiler, una devota católica de ascendencia alemana. [1] Asistió a la Academia Militar Goss (que luego pasó a llamarse Instituto Militar de Nuevo México) y al St. Michael's College (más tarde llamado Universidad de Arte y Diseño de Santa Fe ), y a la Escuela de Minas de Nuevo México (ahora New Mexico Tech ). De 1912 a 1916, Hilton fue representante republicano en la primera Legislatura de Nuevo México , cuando el estado se había formado recientemente. Hilton se sintió frustrado con la "burocracia, la lentitud, el engaño, las mentiras y los acuerdos internos de la política", [1] y en 1916 se negó a postularse para un cuarto mandato, respaldando en su lugar a su aliado político de toda la vida, Quianu Robinson . [2]
Sirvió durante dos años en el Ejército de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial . Después de completar la Escuela de Entrenamiento de Oficiales, se convirtió en segundo teniente y sirvió en París en el Cuerpo de Intendencia . [3] Mientras Conrad estaba en Francia con el ejército después de la guerra, su padre murió en un accidente automovilístico. [4]
Las influencias más duraderas que moldearon la filosofía filantrópica de Hilton, más allá de la de sus padres, fueron la Iglesia Católica y sus hermanas. Él le atribuyó a su madre el mérito de guiarlo hacia la oración y la iglesia cada vez que se sentía preocupado o consternado, desde la pérdida de un poni querido en la infancia hasta las graves pérdidas financieras durante la Gran Depresión . Su madre le decía continuamente que la oración era la mejor inversión que haría en su vida. [4]
Cuando era niño, Hilton desarrolló habilidades empresariales trabajando en la tienda general de su padre en el condado de Socorro, Nuevo México , que se convirtió parcialmente en un hotel de 10 habitaciones. [5] [6] A esto le siguieron diversas experiencias, incluido un período como representante en la primera Legislatura estatal de Nuevo México y la decisión profesional de convertirse en banquero.
Tenía la intención de comprar un banco que llegó a Texas en el apogeo del boom petrolero de Texas . En 1919, compró su primer hotel, el Mobley Hotel de 40 habitaciones en Cisco, Texas , [5] cuando una compra bancaria fracasó. El hotel hizo negocios tan rápido que las habitaciones cambiaban de manos con tanta frecuencia como tres veces al día, y el comedor se convirtió en habitaciones adicionales para satisfacer la demanda. [4] [7] Continuó comprando y construyendo hoteles en todo Texas, incluido el rascacielos Dallas Hilton , que abrió en 1925; el Abilene Hilton en 1927; Waco Hilton en 1928; y El Paso Hilton en 1930. El primer hotel fuera de Texas que Hilton construyó fue en 1939 en Albuquerque, Nuevo México . Hoy, se lo conoce como el Hotel Andaluz . Durante la Gran Depresión , Hilton casi se vio obligado a declararse en quiebra y perdió varios de sus hoteles. Sin embargo, lo mantuvieron como gerente de una cadena combinada y finalmente recuperó el control de sus ocho hoteles restantes.
Durante la década siguiente, se expandió hacia el oeste, hasta California , y hacia el este, hasta Chicago y Nueva York , y coronó su expansión con adquisiciones como la del Stevens Hotel en Chicago (en aquel entonces el hotel más grande del mundo; pasó a llamarse Conrad Hilton) y el legendario Waldorf-Astoria en la ciudad de Nueva York . En 1946 formó la Hilton Hotels Corporation y en 1948 la Hilton International Company.
Durante las décadas de 1950 y 1960, la expansión mundial de Hilton Hotels facilitó tanto el turismo estadounidense como los negocios en el extranjero de las corporaciones estadounidenses. Fue la primera cadena hotelera internacional del mundo, al mismo tiempo que estableció un cierto estándar mundial para el alojamiento hotelero. En 1954, Hilton Hotels compró The Hotels Statler Company, Inc. por $111 millones, la transacción inmobiliaria más grande del mundo en ese momento. En total, Hilton llegó a ser propietario de 188 hoteles en 38 ciudades de los EE. UU., incluido el Mayflower Hotel en Washington, DC; el Palmer House en Chicago; y el Plaza Hotel y Waldorf-Astoria en la ciudad de Nueva York, junto con 54 hoteles en el extranjero. Más tarde compró la Carte Blanche Credit Company y una participación en la American Crystal Sugar Company , así como otras empresas.
Hilton recibió títulos honorarios de la Universidad de Detroit (1953), la Universidad DePaul (1954), el Barat College (1955), el Adelphi College (1957), la Universidad Sophia , Tokio (1963), y la Universidad de Albuquerque (1975). La autobiografía de Hilton, Be My Guest , [8] fue publicada en 1958 por Prentice Hall . En 1966, Hilton fue sucedido como presidente por su hijo, Barron , y fue elegido presidente de la junta .
En 1925, Hilton se casó con Mary Adelaide Barron (1906-1966). Tuvieron tres hijos, Conrad Hilton Jr. , Barron Hilton y Eric Hilton , antes de divorciarse en 1934.
En 1942, Hilton se casó con la actriz Zsa Zsa Gabor . Tuvieron una hija, Francesca Hilton , antes de divorciarse en 1947. Gabor escribió en su autobiografía de 1991 One Lifetime Is Not Enough que quedó embarazada de Hilton solo después de que él la violara durante su matrimonio. [9] Francesca murió en 2015, a los 67 años, de un derrame cerebral . [10]
En 1950, Hilton compró la Casa Encantada en 10644 Bellagio Road en Bel Air, Los Ángeles , y ocupó la casa hasta su muerte en 1979. Hilton describió su encanto con la casa como "... un caso de amor a primera vista... No pude resistirme, una de las casas fabulosas del mundo". Rebautizó la propiedad como Casa Encantada ("casa encantada"). [11]
En 1957, Hilton fue iniciado como miembro de la Fraternidad Tau Kappa Epsilon en la Universidad Estatal de Nuevo México . [12]
En 1976, Hilton se casó con Mary Frances Kelly. Su matrimonio duró hasta su muerte, ocurrida tres años después, en 1979.
El 3 de enero de 1979, Hilton murió de neumonía [13] a la edad de 91 años. Fue enterrado en el cementerio Calvary Hill, un cementerio católico en Dallas , Texas. Dejó 500.000 dólares estadounidenses (equivalentes a 1,7 millones de dólares en 2023) a sus dos hijos sobrevivientes, 100.000 dólares estadounidenses (equivalentes a 340.000 dólares en 2023) a su hija, Francesca, y 15.000 dólares estadounidenses (equivalentes a 51.000 dólares en 2023) a cada uno de sus nietos. [ cita requerida ]
En 1969, James C. Taylor presentó a Barron Hilton los planes para construir una escuela de hostelería en el campus de la Universidad de Houston . Barron luego presentó los planos a su padre, quien donó 1,5 millones de dólares (equivalentes a 9,6 millones de dólares en 2023) para la finalización del proyecto. La Escuela de Dirección de Hoteles y Restaurantes de Hilton abrió sus puertas a los estudiantes en septiembre de 1969. [ cita requerida ]
La mayor parte del patrimonio de Conrad Hilton quedó en manos de la Fundación Conrad N. Hilton , [ cita requerida ] que él mismo estableció en 1944. Su hijo, Barron Hilton, que pasó gran parte de su carrera ayudando a construir la Hilton Hotels Corporation, impugnó el testamento, a pesar de haber dejado la empresa como presidente interino, director ejecutivo y presidente de la junta directiva. Se llegó a un acuerdo y, como resultado, Barron Hilton recibió 4 millones de acciones de la empresa hotelera, la Fundación Conrad N. Hilton recibió 3,5 millones de acciones y los 6 millones de acciones restantes se colocaron en el W. Barron Hilton Charitable Remainder Unitrust . [ cita requerida ] Tras la muerte de Barron Hilton, los activos del Unitrust se transfirieron a la Fundación Hilton, [14] de la que Barron había sido presidente anteriormente de la Junta Directiva. [15]
En 1983, la Fundación Hilton donó 21,3 millones de dólares (equivalentes a 54,8 millones de dólares en 2023) para ampliar las instalaciones y aumentar la dotación. Esa donación condujo a la construcción del ala sur, que se inauguró en 1989 y agregó 94.000 pies cuadrados (8.700 m2 ) de espacio educativo y de reuniones al Hilton College. [ cita requerida ]
El 25 de diciembre de 2007, Barron Hilton anunció que dejaría alrededor del 97% de su fortuna, estimada entonces en 2.360 millones de dólares (equivalentes a 3.300 millones de dólares en 2023), [15] a un fideicomiso de beneficencia que eventualmente se fusionaría con la Fundación Conrad N. Hilton. [16]
