La Compañía de las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl ( latín : Societas Filiarum Caritatis a Sancto Vincentio de Paulo ; abreviada DC ), comúnmente llamadas Hijas de la Caridad o Hermanas de la Caridad de San Vicente de Paúl , es una Sociedad de Vida Apostólica para las mujeres dentro de la Iglesia Católica . Sus miembros hacen votos anuales durante toda su vida, lo que les deja siempre en libertad de abandonarlos, sin necesidad de permiso eclesiástico. Fueron fundadas en 1633 por Vicente de Paúl y afirman que se dedican a servir a los pobres a través de obras de misericordia corporales y espirituales .
Se las conoce popularmente en Francia como "las Hermanas Grises" por el color de su hábito religioso tradicional , que originalmente era gris y luego gris azulado. La publicación de 1996 The Vincentian Family Tree presenta una visión general de las comunidades relacionadas desde una perspectiva genealógica. [1] Los miembros utilizan las iniciales DC después de sus nombres.
La actual Superiora general de la Sociedad, nombrada el 20 de abril de 2020, es Françoise Petit. [2]
El instituto fue fundado por Vicente de Paúl , un sacerdote francés, y Luisa de Marillac , viuda. La necesidad de organización en el trabajo con los pobres sugirió a De Paul la formación de una cofradía entre las mujeres de su parroquia de Châtillon-les-Dombes . Tuvo tanto éxito que se extendió desde los distritos rurales hasta París , donde las damas nobles a menudo encontraban difícil atender personalmente las necesidades de los pobres y enviaban a sus sirvientes para atender a los necesitados; pero el trabajo a menudo fue despreciado por carecer de importancia. Vicente de Paúl remedió esto remitiendo a mujeres jóvenes interesadas del campo a trabajar con las "Damas de la Caridad" en París. [3]
Estas jóvenes formaron el núcleo de la Compañía de las Hijas de la Caridad ahora extendida por el mundo. El 29 de noviembre de 1633, víspera de San Andrés, de Marillac inició una formación más sistemática de las mujeres, en particular para el cuidado de los enfermos. Las hermanas vivieron en la comunidad para desarrollar mejor su vida espiritual y poder realizar más eficazmente su misión de servicio. Las Hijas de la Caridad se diferenciaban de otras congregaciones religiosas de la época en que no eran de clausura. Mantuvieron la movilidad y disponibilidad necesarias y vivieron entre aquellos a quienes servían. [3] Desde el principio, el lema de la comunidad fue: "¡La caridad de Cristo nos impulsa!"
Las recién formadas Hijas de la Caridad establecieron comedores sociales, organizaron hospitales comunitarios , establecieron escuelas y hogares para niños huérfanos, ofrecieron capacitación laboral, enseñaron a los jóvenes a leer y escribir y mejoraron las condiciones carcelarias. El hospital de San Juan Evangelista de la provincia de Angers fue el primer hospital confiado al cuidado de las Hijas de la Caridad. [4] Luisa de Marillac y Vicente de Paúl murieron ambos en 1660, y en ese momento había más de cuarenta casas de las Hijas de la Caridad en Francia, y los enfermos pobres eran atendidos en sus propias viviendas en veintiséis parroquias de París.
Las fuerzas anticlericales de la Revolución Francesa estaban decididas a cerrar todos los conventos. En 1789 Francia tenía 426 casas; las hermanas sumaban unas 6.000 en Europa. En 1792, se ordenó a las hermanas que abandonaran la casa madre; la comunidad se disolvió oficialmente en 1793. [5] Se impuso un juramento de apoyo a la Revolución a todos los ex miembros de órdenes religiosas que realizaban un servicio remunerado por el estado. Hacer este juramento se consideraba una ruptura con la Iglesia, mientras que quienes se negaban a hacerlo eran considerados contrarrevolucionarios.
En Angers, las autoridades revolucionarias decidieron dar ejemplo a las hermanas Marie-Anne Vaillot y Odile Baumgarten para demostrar lo que significaría negarse a prestar juramento. A principios de 1794 fueron ejecutados públicamente. En una ceremonia celebrada en Roma el 19 de febrero de 1984, el Papa Juan Pablo II beatificó a noventa y nueve personas que murieron por la fe en Angers, entre ellas Vaillot y Baumgarten. [4] Su fiesta es el 1 de febrero.
La hermana Marguerite Rutan era la superiora de la comunidad que atendía el hospital de Dax. Las seis hermanas se habían negado a prestar juramento revolucionario. El comité revolucionario quiso destituir a la Superiora de las Hermanas y buscó un motivo para arrestarla. Un falso testimonio les permitió decir que Sor Marguerite era antipatriótica, fanática de los principios de la Revolución y que intentaba convencer a los soldados heridos para que desertaran y se unieran al ejército realista de Vendéens. El 9 de abril de 1794, la hermana Marguerite Rutan fue condenada a muerte y guillotinada en Poyanne Place, no lejos de la prisión. [3] Fue beatificada el domingo 19 de junio de 2011 en Dax, Francia. Su fiesta es el 26 de junio.
Las hermanas Marie-Madeleine Fontaine, Marie-Françoise Lanel, Thérèse Fantou y Jeanne Gérard, de la Casa de Caridad de Arras, fueron guillotinadas en Cambrai el 26 de junio de 1794. Mientras esperaban el carro que las llevaría a la guillotina, los guardias tomaron sus coronas y, sin saber qué hacer, se los pusieron sobre la cabeza como una corona. Fueron beatificados el 13 de junio de 1920. Su fiesta es el 26 de junio. [3]
Desde entonces y durante el siglo XIX, la comunidad se extendió a Austria, Australia, Hungría, Irlanda, Israel, Portugal, Turquía, Gran Bretaña y América. [5] Durante este período, el ministerio de las Hijas se desarrolló para cuidar de otros necesitados, como huérfanos y personas con discapacidades físicas.
La primera casa en Irlanda se abrió en Drogheda, en 1855. En 1907 había 46 casas y 407 hermanas en Inglaterra; 13 casas y 134 hermanas en Irlanda; 8 casas y 62 hermanas en Escocia. Operaron 23 orfanatos; 7 escuelas industriales; 24 escuelas primarias públicas; 1 escuela normal para formación de docentes; 3 hogares para niñas trabajadoras o mujeres ex presas; y 8 hospitales. [5]
El Convento de San Vicente de Paúl fue el primer edificio establecido en la calle Mamilla de Jerusalén , cerca de la Puerta de Jaffa , en 1886. Precipitando el futuro crecimiento de esa calle como vía comercial, las hermanas instalaron una serie de tiendas frente al edificio. y utilizó el dinero del alquiler para las operaciones del convento. [6] El convento se integró en el diseño del paseo peatonal Mamilla Mall , inaugurado en 2007. [7]
La casa madre de las Hijas de la Caridad está ubicada en el 140 rue du Bac , en París, Francia. Los restos de Marillac y de Santa Catalina Labouré se conservan en la capilla de la casa madre. Labouré fue la Hija de la Caridad a quien, en 1830, se dice que se apareció la Santísima Virgen María , encargándole difundir la devoción a la Medalla de María Inmaculada, comúnmente llamada Medalla Milagrosa .
El hábito tradicional de las Hijas de la Caridad era uno de los más llamativos de las Hermanas Católicas, ya que incluía una gran corneta almidonada en la cabeza. Esta era la vestimenta de las campesinas del barrio de París en la fecha de la fundación, hábito gris de mangas anchas y delantal largo también gris. Al principio el tocado era un pequeño gorro de lino, pero al principio se le añadió una corneta de lino blanco, por lo que se les conoció cariñosamente como "los gansos de Dios". [8] Al principio se utilizaba sólo en el campo, siendo de hecho el tocado del distrito de Ile de France, pero en 1685 su uso se generalizó. El instituto adoptó una vestimenta moderna más sencilla y un velo azul el 20 de septiembre de 1964.
El carisma de una sociedad religiosa es el impulso característico que la distingue de otros grupos similares. Las comunidades religiosas lo describen frecuentemente como una gracia o un regalo dado por Dios como inspiración al fundador, que sigue vivo en la organización. El carisma de las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl es el de servicio a los pobres. [9]
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En los Estados Unidos, Santa Isabel Ana Seton , recientemente convertida a la Iglesia católica, esperaba establecer una comunidad de Hijas de la Caridad. Incapaz de hacerlo debido a la situación política durante las Guerras Napoleónicas , el 31 de julio de 1809 fundó las Hermanas de la Caridad de San José en Emmitsburg, Maryland . El núcleo de la pequeña comunidad estaba formado por cinco Hermanas a las que pronto se unieron otras. Su deseo de consagrar su vida a obras de caridad llevó a la Madre Seton a solicitar las Reglas de las Hijas de la Caridad fundadas por San Vicente de Paúl en 1633. El obispo Benedict J. Flaget presentó la solicitud a los superiores en París y en 1810 se la llevó a la Madre. Seton las Reglas por las que guió a su comunidad durante su vida. En el momento de su muerte en 1821, la comunidad contaba con cincuenta Hermanas. En 1850, la comunidad de Emmitsburg se afilió a la Casa Madre de las Hijas de la Caridad en París y en ese momento adoptó el hábito azul y el cuello y la corneta blancos. [10] La comunidad de Emmitsburg se convirtió en la primera provincia americana de las Hijas de la Caridad.
Para entonces, se habían establecido otras comunidades en otras partes de Estados Unidos. En 1817, la Madre Seton envió a tres Hermanas a Nueva York por invitación del obispo Connolly para abrir un hogar para niños dependientes. Sus servicios eran urgentemente necesarios, ya que muchos padres eran víctimas de las epidemias que invadían con frecuencia la ciudad, donde aún no existía ningún sistema de saneamiento. En 1846, la congregación de Nueva York incorporó como una orden separada las Hermanas de la Caridad de Nueva York. Las Hermanas de Nueva York conservaron la regla, las costumbres y los ejercicios espirituales establecidos originalmente por la Madre Seton: el hábito negro, capa y gorro. [10]
Durante la Guerra Civil estadounidense , la congregación brindó servicios de enfermería a los soldados en hospitales de campaña y en depósitos para prisioneros de guerra. [11]
La guerra hispanoamericana de 1898 demostró rápidamente la importante necesidad de enfermeras capacitadas, ya que los campamentos militares construidos apresuradamente para más de veintiocho mil miembros del ejército regular fueron devastados por la diarrea, la disentería, la fiebre tifoidea y la malaria, todo lo cual tomó un número de víctimas mucho mayor que el de los disparos enemigos. El gobierno de Estados Unidos pidió a las mujeres que se ofrecieran como enfermeras voluntarias. Miles lo hicieron, pero pocos recibieron capacitación profesional. Entre estos últimos se encontraban 250 enfermeras católicas, la mayoría de ellas de las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl. La Reverenda Madre Mariana Flynn, directora de las Hijas de la Caridad, recordó su servicio durante la Guerra Civil y dijo que sus hermanas estaban orgullosas de estar "de nuevo en el ejército, cuidando a nuestros enfermos y heridos". [12]
En 1910, la jurisdicción de Emmitsburg se dividió en dos provincias con la Casa Provincial del Este en Emmitsburg y la Casa Provincial del Oeste en Normandy, Missouri, un suburbio de St. Louis. [10]
En 2019, 14.000 prestan servicios en noventa países, atendiendo necesidades de alimentos, agua, saneamiento y refugio, además de su trabajo en atención médica, VIH/SIDA, asistencia a migrantes y refugiados, y educación. [13]
En julio de 2011, las Hijas de la Caridad fusionaron cuatro de las cinco provincias existentes en Estados Unidos: Emmitsburg, Maryland; Albany, Nueva York; San Luis, Misuri; y Evansville, Indiana. El proceso de unificación comenzó en una reunión de 2007 en Buffalo, Nueva York. La Provincia del Oeste, con sede en Los Altos Hills, California, no participó en la fusión. La provincia recién constituida lleva el nombre de Santa Luisa de Marillac, quien fundó la congregación en Francia en 1633 junto con San Vicente de Paúl para "servir a Cristo en las personas pobres". Las oficinas administrativas de la Provincia de St. Louise están ubicadas en St. Louis, Missouri. Las colecciones de archivos de las antiguas provincias se consolidarán en una nueva instalación ubicada dentro de la antigua Casa Provincial de St. Joseph, adyacente a la Basílica del Santuario Nacional. de St. Elizabeth Ann Seton y el Seton Heritage Center, en Emmitsburg, Maryland. [14] La nueva provincia cubre 34 estados, el Distrito de Columbia y la provincia canadiense de Quebec.
En España han regentado orfanatos, comedores sociales y hospitales. En los últimos tiempos, fueron acusados de abuso de poder en las salas de maternidad que dirigían, tanto en hospitales públicos como privados, robando niños a sus madres. Una Sor María en particular fue acusada y procesada, pero nunca fue juzgada en su totalidad ni declarada culpable debido a su avanzada edad. Así lo denunció la Asociación Nacional de Afectados por Adopciones Irregulares, ANADIR
Las Hijas de la Caridad establecieron y operaron muchos hospitales, orfanatos e instituciones educativas a lo largo de los años, incluido el Saint Joseph College , Emmitsburg, Maryland, el Marillac College en Missouri , el Santa Isabel College Manila , el St Louise's Comprehensive College en Belfast , Irlanda del Norte . y la escuela secundaria Saint Louise de Marillac en Illinois . Aunque las Hijas ya no cuentan con personal ni están dirigidos por ellas, cinco de los hospitales que fundaron en los EE. UU. continúan operando dentro del Sistema de Atención Médica de St. Vincent. [15]
Marillac St. Vincent Family Services en Chicago es una agencia de servicios sociales que ofrece educación infantil acreditada, programas para jóvenes, servicios integrales para personas mayores aisladas, acceso a alimentos y extensión a adultos y familias. [16] La organización sin fines de lucro actual surgió de la fusión del Centro Social Marillac (est. 1914) y el Centro St. Vincent de Paul (est. 1915). [17]
En Mayagüez, Puerto Rico , ayudan a administrar el Asilo De Pobres [18] y en Filipinas dirigen el Colegio de la Inmaculada Concepción.
En el Reino Unido, las Hijas de la Caridad tienen su sede en Mill Hill , al norte de Londres, y tienen el estatus de organización benéfica registrada . [19]
Las hijas operan el hogar de maternidad y bebés St. Ann's cerca de Washington, DC [20]
Durante la Segunda Guerra Mundial , dos miembros de la orden, incluida la hermana Barta Pulherija , operaron un campo de concentración para niños en nombre del estado títere del Eje (Estado Independiente de Croacia), conocido como campamento infantil de Jastrebarsko . [21] Los niños llegaron en condiciones demacradas y débiles desde otros campos dentro del sistema de campos de Ustaše , con un total de 3.336 niños que pasaron por el campo. Entre 449 y 1.500 niños murieron, principalmente por enfermedades y desnutrición. Pulherija era cuñada de Mile Budak , un alto ideólogo ustaše y alto funcionario del NDH. Por lo demás, el personal estaba formado por miembros de la Juventud Ustaše y mujeres Ustaše. [22] Pulherija murió en Austria en 1981. [23]
La segunda fase de la Investigación Escocesa sobre Abuso Infantil se centró en los orfanatos dirigidos por las Hijas de la Caridad: Smyllum Park en Lanark (1864-1981), Bellevue House en Rutherglen (1912-1961), St Joseph's Hospital en Rosewell , St Vincent's School for the Sordos/ciegos en Glasgow (1911-1985) y Orfanato Roseangle (San Vicente) en Dundee (1905-1974). [24] Smyllum Park fue fundado en 1864 y cerrado en 1981 debido a un cambio de establecimientos institucionales a pequeños grupos familiares que viven para niños bajo cuidado. Durante sus años de funcionamiento acogió a más de 11.600 niños. "La Investigación Escocesa sobre Abuso Infantil, que está investigando acusaciones de abuso contra niños bajo cuidado en toda Escocia, escuchó a antiguos residentes de la casa de Smyllum Park, quienes describieron haber sufrido palizas, abuso y maltrato sexual y emocional". [25] Cuando se inauguró, el objetivo era apoyar a los niños católicos sin hogar de Escocia. [26] Los cadáveres de hasta 400 niños que habían muerto en Smyllum fueron descubiertos en una única fosa común cercana. [27]
En 2018, la Investigación Escocesa sobre Abuso Infantil informó que se habían producido abusos físicos, sexuales y emocionales en orfanatos escoceses dirigidos por las Hijas en Smyllum Park (cerrado en 1981) y Bellevue House (cerrado en 1961). [28] [29] Los abogados que representan a las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl en la investigación escocesa sobre abuso infantil se disculparon oficialmente con las personas que habían sido abusadas cuando eran niños bajo el cuidado de la organización benéfica. [30] Peter Kearney, director de la Oficina de Medios Católicos Escoceses, dijo: "Durante el período de 60 años que cubrió la investigación, más de 400.000 niños experimentaron cuidados residenciales en Escocia, la gran mayoría en hogares no católicos. Los católicos representan sólo el 16 por ciento de La población de Escocia y las órdenes religiosas católicas no proporcionaban la mayor parte de la atención residencial en el pasado, sino que la proporcionaban las autoridades locales. Colocar a las órdenes religiosas católicas en lo más alto de la agenda de la investigación ha creado una perspectiva sesgada". [31]
En 2023, dos monjas y una cuidadora fueron declaradas culpables de abusar de niños en Smyllum Park. [32]
Fumic, Ivan (2011). Djeca — žrtve ustaškog režima [ Niños víctimas del régimen ustaše ]. Zagreb, Croacia: Savez antifasistickih borca I antifasista republike Hrvatske [Unión de Luchadores Antifascistas y Antifascistas de la República de Croacia]. ISBN 978-953-7587-09-3.
