Highway to Heaven es una serie de televisión estadounidense de drama y fantasía que se emitió en la cadena NBC desde el 19 de septiembre de 1984 hasta el 4 de agosto de 1989. [1] La serie fue protagonizada por su creador y codirector Michael Landon como Jonathan Smith, un ángel enviado a la Tierra para ayudar a las personas necesitadas. Victor French , coprotagonista de Landon en su serie de televisión anterior, Little House on the Prairie , coprotagonizó como Mark Gordon, un policía retirado que viaja con Smith y lo ayuda con las tareas o "asignaciones" a las que se le refiere. La serie fue creada por Landon, quien fue el productor ejecutivo y también dirigió la mayoría de los episodios del programa. French dirigió muchos de los episodios restantes. Fue la tercera y última serie de televisión de Landon y la única ambientada en la actualidad, a diferencia de Little House on the Prairie y la primera serie de televisión de Landon, Bonanza , ambas westerns . Fue la última aparición en pantalla de French, quien murió dos meses antes de que se emitiera el episodio final, a los 54 años; Landon apareció en dos películas, una de las cuales fue el piloto de una nueva serie, antes de su propia muerte a los 54 años en 1991.
Highway to Heaven se emitió durante cinco temporadas, con un total de 111 episodios. [2] Obtuvo constantemente índices de audiencia respetables; estuvo en el Top 20 de Nielsen en su primera temporada, [3] y se ubicó en el Top 40 durante sus primeras cuatro temporadas.
Jonathan Smith es un ángel "a prueba" enviado a la Tierra para ayudar a las personas necesitadas. En el transcurso de una "misión", conoce a Mark Gordon, un policía retirado amargado [4] que ahora va de un trabajo a otro. Al principio desconfía de Jonathan, pero Mark lo ayuda a completar su misión y llega a creer en su verdadera naturaleza. Se ofrece como voluntario para ayudar a Jonathan a ayudar a las personas con problemas en la Tierra, sintiendo que Jonathan necesita un compañero en su misión solitaria, y "El Jefe" (también conocido como Dios ) lo aprueba. Jonathan y Mark reciben misiones en las que ayudan a las almas atribuladas a superar sus problemas.
Cada episodio comienza típicamente con Jonathan y Mark llegando a una nueva ciudad y tomando trabajos como empleados de negocios o trabajadores del servicio civil como parte de su última asignación. Debido a la naturaleza angelical de Jonathan, los dos pueden trabajar como oficiales de policía, personal médico, maestros, trabajadores sociales u otros empleados calificados (verificaciones de antecedentes o verificación del historial de empleo proporcionadas divinamente o de alguna manera nunca investigadas), lo que permite una variedad de identidades y escenarios. Tanto Jonathan como Mark enfrentan las mismas dificultades que las personas en la Tierra que intentan rectificar estos problemas, y tienen poco para ayudarlos más allá de un simple esquema de su asignación. En ciertas ocasiones, Jonathan presenta regalos a otros, como decorar un asilo de ancianos monótono con flores o regalarle a alguien una bicicleta. Estos regalos materiales probablemente provienen de "el Jefe", pero cuando se le pregunta, solo responde "Un amigo mío los proporcionó". Cuando es necesario, "El Jefe" proporciona a los protagonistas una intervención divina o como Jonathan y Mark lo llaman, "El Material". [5] Un episodio de la primera temporada, "El regreso del jinete enmascarado", establece que a Jonathan no se le da "El Material" si actúa en contra de la voluntad de Dios. Esta regla sería mencionada a menudo en episodios posteriores, pero también sería ignorada u olvidada en ocasiones; por ejemplo, en el episodio "El Secreto", Jonathan usa "La Materia" en desafío directo a las órdenes de Dios.
Los primeros episodios generalmente dejaban en la duda si Jonathan era un ángel en el sentido original del término o un ser humano fallecido, pero la apertura fría del episodio de la primera temporada "Hotel of Dreams" tiene una escena en la que Jonathan le menciona a Mark que murió de cáncer de pulmón atribuido a su hábito de fumar tabaco . En el episodio de la segunda temporada "Keep Smiling" se revela que "Jonathan Smith" es en realidad Arthur Thompson, un hombre que vivió en la Tierra desde el 7 de septiembre de 1917 hasta el 21 de marzo de 1948. [6] El episodio de la tercera temporada "Love at Second Sight" explica además que a los ángeles enviados a la Tierra se les dan cuerpos diferentes para que no sean reconocidos por nadie que los conociera cuando estaban vivos.
La serie tenía como objetivo abordar cuestiones sociales y emocionales contemporáneas con sensibilidad y también con humor, particularmente entre Jonathan y Mark. Sus personalidades a menudo chocan (Jonathan es más sensato y compasivo, pero a veces ingenuo, y Mark es más pragmático y cínico), pero siempre se apoyan mutuamente. La misión de Jonathan en la Tierra es hacer el bien suficiente para ganar sus alas y, presumiblemente, ascender al Cielo. A medida que Jonathan y Mark desarrollan una relación cercana y Jonathan está en mejor favor con sus superiores, Mark se debate entre perder a su mejor amigo en lugar de estar feliz por el ascenso de Jonathan al Cielo, y considera obstaculizar el proceso. [7]
Al recordar cómo se le ocurrió la idea de Highway to Heaven , el director, productor ejecutivo y protagonista Michael Landon dijo: "Estaba conduciendo por Beverly Hills para recoger a mis hijos un viernes por la noche y la gente se estaba tocando la bocina. No hay peor lugar para eso que Beverly Hills; creo que cuando la gente tiene un poco más de dinero, realmente cree que el Mar Rojo se abrirá y su coche seguirá adelante. Y pensé: '¿Por qué está todo el mundo tan enfadado? Si tan solo pasaran ese mismo tiempo siendo amables... Es obvio que el flujo del tráfico va a ir mucho mejor si todo el mundo tiene su oportunidad'". [8]
Los ejecutivos de la NBC se mostraron escépticos cuando Landon les presentó la idea, pensando que sería un blanco fácil para los críticos de televisión, pero Landon fue persistente, [8] incluso prometiendo que si el episodio piloto no lograba un buen desempeño entre las audiencias de prueba, produciría un segundo piloto para la serie sin pago alguno. [9]
Landon eligió personalmente a Victor French para el papel de Mark Gordon, habiéndose familiarizado con French y su técnica de actuación mientras trabajaba con él en La pequeña casa en la pradera y Bonanza . [8] [9]
El actor cuadripléjico James Troesh tuvo un pequeño papel en el episodio de dos partes de la primera temporada "A Fresh Batch of Lemonade" como el abogado Scotty Wilson. Más tarde convenció a Landon para que hiciera un episodio ("A Match Made in Heaven") en el que Scotty se involucra románticamente con la prima de Mark Gordon, Diane, basada vagamente en el romance de la vida real de Troesh con su esposa. [10] Tanto Troesh como Margie Impert (que interpretó a Diane) continuaron haciendo apariciones en el programa durante las temporadas dos y tres.
La escena final del episodio piloto de dos partes se filmó a lo largo de Dawn Road, al sur de Tucson, Arizona . [9] Parte de esta escena se empalmó con imágenes de Mark recogiendo a Jonathan en su auto para formar la secuencia del título del programa. Estas imágenes adicionales (que no aparecen en el contenido de la historia de ningún episodio) se filmaron a lo largo de Soledad Canyon Road cerca de Acton, California. [9]
La mayoría de las escenas de la serie se filmaron en locaciones de Los Ángeles . [9] Otras locaciones de filmación incluyeron Simi Valley , Stanislaus National Forest y Tuolumne County , todas en California. El episodio de la segunda temporada "To Bind The Wounds" fue filmado parcialmente en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan en Tucson, donde se encontraba el bombardero B-25 Mitchell de la Segunda Guerra Mundial . Aunque el equipo exploró las locaciones, Landon nunca visitó las locaciones de filmación antes del rodaje, prefiriendo la espontaneidad de trabajar en una ubicación desconocida y confiando en que su equipo eligiera un lugar adecuado a las necesidades del guion. [9] Las escenas que se filmaron en escenarios de sonido en lugar de en locaciones (para propósitos de iluminación controlada y otras necesidades especiales) se filmaron consecutivamente, y el equipo a menudo filmó escenas para varios episodios diferentes en un solo día. [9] El auto de Mark, central para los viajes de Mark y Jonathan en la serie, era un Ford LTD II de 1977 .
El tema melancólico de Highway to Heaven [11] fue compuesto por David Rose . [12]
En junio de 1988, en medio de la huelga del Writers Guild of America de 1988 , la NBC decidió que la quinta temporada sería la última de Highway to Heaven , ya que el programa estaba cayendo en los índices de audiencia. [13] El estreno de la quinta temporada del programa se emitió en otoño; después de ese episodio, la serie se eliminó por completo de la programación de transmisión regular de NBC. [14] Un especial de dos horas se emitió el 7 de diciembre, pero Highway To Heaven no se restableció en ese momento como una serie regular, aunque se habían filmado 10 episodios más.
Michael Landon hizo una aparición en The Tonight Show Starring Johnny Carson el 10 de marzo de 1989, [15] y explicó la cancelación de la serie. Se emitió un episodio más de Highway To Heaven el 21 de marzo, pero nuevamente la serie no se programó regularmente. Finalmente, los nueve episodios restantes de la quinta temporada se cancelaron y se emitieron en un horario de viernes en el verano de 1989 a partir del 2 de junio. El final de la serie (que fue un episodio con temática navideña) se emitió el 4 de agosto.
Incluso si la serie hubiera tenido el éxito suficiente como para justificar una renovación, Victor French no habría podido continuar con ella, ya que le habían diagnosticado cáncer de pulmón en marzo de 1989, poco después de terminar el rodaje de la quinta temporada. Murió ese mismo junio.
La cancelación de Highway también marcó el final de la relación de 30 años de Landon con NBC, en la que coprotagonizó Bonanza y La casa de la pradera , en la última de las cuales, al igual que con Highway , también se desempeñó como productor ejecutivo y director de la mayoría de los episodios. La última aparición pública de Landon fue en NBC, como invitado en The Tonight Show Starring Johnny Carson , menos de dos meses antes de que muriera en julio de 1991.
A lo largo de sus cinco temporadas, Highway to Heaven se ubicó consistentemente entre los 25 mejores programas de la televisión en cadena. [16] Gran parte del éxito de NBC entre 1984 y 1985 fue resultado de la popularidad del programa. [17]
A partir de septiembre de 1989, la serie fue sindicada por Genesis Entertainment. Desde entonces, también se ha repetido en las redes de cable UP e INSP , las redes de subcanales digitales Cozi TV , [18] Retro TV & Light TV , [19] y las redes LeSEA Broadcasting Networks de WHT (World Harvest Television) y FETV (Family Entertainment Television). También se ha emitido en BYUtv .
Las cinco temporadas se lanzaron para transmisión en Netflix en junio de 2017, [20] y Hallmark Movies Now , [21] Dove Channel , [22] el servicio de VOD cristiano Pure Flix y el canal FilmOn en Roku . [23] En 2020, la serie se agregó al servicio de transmisión Living Scriptures.
En la Región 1, A&E Home Video (bajo licencia de la empresa productora y de los herederos de Michael Landon) lanzó las primeras tres temporadas en DVD en 2005-06. [24] [25] [26] Los episodios contenidos en estos lanzamientos fueron las versiones editadas y sindicadas y no las versiones de transmisión originales. Debido a las bajas ventas, las dos temporadas finales nunca se lanzaron.
En 2013, Mill Creek Entertainment adquirió los derechos de la serie. [27] Posteriormente, volvieron a publicar las primeras cuatro temporadas en DVD en junio, con la temporada 1 que contiene episodios originales sin cortes y la temporada 3 que contiene episodios en su mayoría sin cortes. [28] [29] La temporada 4 se lanzó (por primera vez en la Región 1) el 3 de junio de 2014. [30] La quinta y última temporada se lanzó el 16 de septiembre de 2014. [31]
Mill Creek lanzó Highway to Heaven – The Complete Series en DVD en la Región 1 en noviembre de 2014. [32]
En la Región 2, Paramount Home Entertainment y CBS DVD han lanzado las cinco temporadas en DVD en Francia bajo el título Les Routes du paradis (Los caminos del paraíso) , [33] [34]
Las temporadas 1 a 4 se lanzaron en Alemania bajo el título Ein Engel auf Erden , [35] mientras que en los Países Bajos, las dos primeras temporadas se lanzaron en DVD.
Revelation Films adquirió los derechos de la serie en el Reino Unido y ha lanzado las cinco temporadas en DVD, además de Highway to Heaven - The Complete Collection (lanzado en noviembre de 2013), un set de 30 discos que presenta los 111 episodios de la serie, así como material adicional.
En la Región 4, Paramount Home Entertainment y CBS DVD lanzaron las primeras tres temporadas en DVD en Australia por primera vez en 2008/2009. Los episodios incluidos en estos lanzamientos son las versiones editadas y sindicadas y no las versiones de transmisión originales. Las temporadas 4 y 5 debían lanzarse en DVD el 24 de diciembre de 2009, pero los lanzamientos nunca se materializaron.
En 2012, Madman Entertainment adquirió los derechos de la serie y posteriormente lanzó las cinco temporadas en DVD. Estos lanzamientos, al igual que los lanzamientos anteriores de Paramount, contienen episodios editados, no las versiones originales emitidas.
Recientemente, toda la serie ha sido remasterizada en HD a partir de los negativos de la película original y la mayoría de los episodios parecen estar completos. Las transferencias también se han abierto por los lados y se han recortado ligeramente la parte superior e inferior para crear una imagen con una relación de aspecto de 1,78:1, en lugar de la original de 1,33:1.
La serie remasterizada se ha lanzado en cajas completas de Blu-ray y DVD en los EE. UU. ( Visual Entertainment Inc. ) y Alemania (Pidax Film).
Lifetime produjo una nueva versión de la serie de películas, protagonizada por Jill Scott y Barry Watson y dirigida por Stacey K. Black. [36] La película se estrenó el 6 de noviembre de 2021. [37]
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