Highland Scottish Omnibuses Ltd se formó como una subsidiaria operadora de autobuses de Scottish Transport Group en junio de 1985 a partir de Highland Omnibuses Ltd y funcionó hasta octubre de 1995, cuando la empresa se dividió en dos: Highland Bus & Coach y Highland Country Buses. Desde entonces, las empresas se han vuelto a fusionar y hoy funcionan como Highland Country Buses. Ahora es Stagecoach Highlands .
Desde su sede central en Seafield Road, Inverness , Highland Scottish operaba en la enorme, pero escasamente poblada área geográfica de la región de las Tierras Altas del noroeste de Escocia .
Highland Scottish era el mayor operador en el noroeste de Escocia y era responsable de los servicios urbanos, rurales e interurbanos en las ciudades y alrededores de Inverness, Aviemore , Nairn , Tain , Portree , Wick , Thurso y Fort William , con depósitos ubicados en estas ciudades. Los servicios se extendían hasta Oban en el sur, y Highland también operaba autocares en el trabajo de larga distancia Scottish Citylink , uniendo Inverness y el noroeste con Glasgow , Edimburgo , Aberdeen y puntos en Inglaterra .
Highland Scottish solo operaba servicios en el continente. Los servicios en las Hébridas Interiores y Exteriores , Orkney y Shetland eran operados por operadores independientes locales.
El 16 de mayo de 2008, se anunció que Stagecoach Group compraría las operaciones de Rapson's Coaches de Highland Country Buses y Orkney Coaches Ltd. La venta se completó en junio de 2008, agregando más de 200 autobuses a la flota de Stagecoach. [1] [2]
Highland Scottish se remonta a 1952, cuando se creó Highland Omnibuses al fusionarse Highland Transport, Macrae & Dick y Alexanders Town Services en Inverness. En la reorganización de Scottish Bus Group, en 1985, para prepararse para la desregulación y la privatización , la empresa pasó a llamarse Highland Scottish Omnibuses Ltd. A diferencia de muchas de las filiales originales de SBG, el área operativa de Highland permaneció prácticamente sin cambios. No se ganó ningún territorio adicional, pero Oban se transfirió a Midland Scottish . La librea roja y gris utilizada por Highland Omnibuses se mantuvo para la flota.
Al principio, tras la desregulación, Highland siguió disfrutando de una posición de monopolio en gran parte de su área operativa. La competencia comenzó en Fort William con la llegada de una nueva empresa, Gaelic Bus, propiedad de Alexander MacConnacher, Brecklet, Ballachulish. Sin embargo, fue la competencia en la ciudad más grande de la red escocesa de Highland la que resultó polémica.
Highland Scottish era el único operador en Inverness y proporcionaba todos los servicios de autobús en la ciudad y sus alrededores. Sin embargo, en mayo de 1988, un grupo de ex conductores de Highland formó Inverness Traction Ltd, que operaba una flota de minibuses alquilados y operaba en paralelo a la red de Highland en Inverness. La respuesta de Highland a la competencia fue rápida y feroz, reduciendo los niveles de tarifas muy por debajo de la competencia y aumentando los niveles de tráfico en un 60%. La competencia entre los dos operadores era feroz y había mucha mala voluntad, ya que cada operador acusaba al otro de comportamiento injusto. Ambas empresas sufrieron graves pérdidas financieras durante el período de competencia, que terminó cuando Inverness Traction entró en quiebra en abril de 1989.
Los servicios operados por Inverness Traction y los alquileres de minibuses fueron inmediatamente asumidos por un operador de autobuses con sede en Aberdeen, Alexanders (North East) Ltd. Sin embargo, la intensa competencia continuó y Alexanders también cayó en quiebra en noviembre de 1989. Después de un breve intervalo, los activos y servicios de Inverness Traction fueron adquiridos por Stagecoach Group .
Highland, tal vez consciente de que no podría competir con un operador nacional con reputación de competir con rapidez y éxito, redujo el nivel de servicio frente al nuevo operador. Poco después, Stagecoach compraría las operaciones de Highland Scottish en Inverness y Tain y se convertiría en el operador dominante de los servicios en la zona de Inverness.
En agosto de 1991, Highland Scottish fue vendida a un consorcio formado por Rapson's Coaches, un operador de autobuses con sede cerca de Inverness, y Clansman Travel and Leisure, la sociedad holding de Scottish Citylink , que había sido recientemente comprada al Scottish Bus Group a través de una compra de la dirección y los empleados , por 800.000 libras esterlinas. [3] [4] En marzo de 1993, la propiedad de Highland Scottish pasó íntegramente a Rapson's y se introdujo para la flota una librea más moderna de color rojo oscuro y crema, con una cuña de color rojo oscuro y líneas de autobús amarillas. El emblema del águila real , una vez utilizado por Highland Omnibuses, se reintrodujo en un tamaño más grande hacia la parte trasera del vehículo y la empresa pasó a comercializarse simplemente como Highland. Sin embargo, en octubre de 1995, la empresa se dividió en dos, y Rapson's conservó los servicios del este bajo Highland Bus & Coach Ltd, y el resto pasó a una nueva empresa, Highland Country Buses Ltd. Highland Scottish Omnibuses en ese momento dejó de existir como empresa en su conjunto.
Highland Scottish sigue siendo el nombre comercial de la estación de autobuses de Inverness .
Los autobuses de Highland Country adoptaron una imagen totalmente distinta al rojo tradicional, optando por una imagen azul de dos tonos, con una gran cruz de San Andrés en el centro del logotipo de "Highland Country". En enero de 1996, National Express compró Highland Country Buses por 1,8 millones de libras. Highland Bus & Coach, al ser la más pequeña de las dos empresas, siguió operando con la imagen que adoptó su predecesora. Las dos empresas siguieron existiendo bajo propietarios separados hasta agosto de 1998, cuando Rapson's volvió a comprar Highland Country Buses a National Express por 4 millones de libras, 2,2 millones de libras más de lo que Rapson's había pagado originalmente por la venta de la empresa. Highland Country Buses es ahora una filial de propiedad absoluta de Rapson's Coaches y cubre el área operativa que tenía Highland Scottish en el momento de la privatización. La empresa ha adoptado una "imagen corporativa", compartiendo la imagen azul de dos tonos con detalles plateados que utilizaba Rapson's Coaches, con la adición del gran logotipo del águila dorada en la parte trasera del vehículo. Mientras que los servicios regulares de autobús se comercializan bajo el nombre de Highland Country, los servicios de larga distancia, exprés y de contratos privados funcionan bajo el nombre de Rapson. En marzo de 2005, Rapson completó su adquisición del mercado de autobuses de las Islas Orcadas con la adquisición de cuatro empresas de autobuses independientes en las islas, incluida la más grande, James D. Peace & Shalder Coaches. La operación en las islas Orcadas se comercializa como Orkney Coaches y sigue siendo una subsidiaria independiente de Highland. Todas las operaciones son ahora parte del Grupo Stagecoach.
