High Button Shoes es un musical de 1947 con música de Jule Styne , letra de Sammy Cahn y libro de George Abbott y Stephen Longstreet . Se basó en la novela semiautobiográfica de 1946 The Sisters Liked Them Handsome de Stephen Longstreet . La historia trata sobre los cómicos enredos de la familia Longstreet con dos estafadores en Atlantic City .
El musical se estrenó en Broadway en 1947 (con 727 funciones) y en el West End de Londres en 1948, y ha tenido varias reposiciones regionales, además de ser televisado en 1956.
Muchos de los involucrados en High Button Shoes eran novatos en Broadway o relativamente desconocidos, a excepción del director, George Abbott . El equipo creativo, el compositor Jule Styne , el letrista Sammy Cahn y el escritor Stephen Longstreet habían trabajado en Hollywood, al igual que los productores Monte Proser y Joseph Kipness (que también habían producido varios espectáculos de Broadway de corta duración) y los actores Phil Silvers , conocido por su personaje de estafador en pantalla, y Nanette Fabray . Los diseñadores Oliver Smith y Miles White y el coreógrafo Jerome Robbins eran todos veteranos de Broadway. Circularon rumores de que el libro de Longstreet era "desesperado" y que Abbott y Silvers lo estaban "reescribiendo en gran medida". Los Shubert , involucrados porque el espectáculo se iba a presentar en uno de sus teatros, aprobaron un aumento en el porcentaje de Abbott para incluir las regalías del autor. [1] El historiador Ken Mandelbaum está de acuerdo en que el libro del programa fue originalmente de Longstreet, pero que Abbott lo reescribió extensamente. [2]
En New Brunswick, Nueva Jersey , en 1913, la familia Longstreet, compuesta por mamá, papá, la hermana menor de mamá, Fran, y su novio de la universidad, Oggle, se ve afectada cuando un estafador, Harrison Floy, y su cómplice, el Sr. Pontdue, llegan a ciudad. Las dudosas intenciones de los dúos quedan claras cuando Floy presenta planes de "aceite de serpiente" ("Él intentó ganar un dólar"), incluida la venta de relojes falsos y minas de diamantes, y el cómplice del Sr. Pontdue pide dos. Son perseguidos por la policía y el falso plan se repite. Después de engañar a los Longstreet en un acuerdo de tierras falso, Floy y Pontdue intentan escapar a Atlantic City , Nueva Jersey, con sus ganancias mal habidas y también llevarse a Fran (quien se ha involucrado sentimentalmente con Floy) con ellos.
Mientras los estafadores Floy y Pontdue son perseguidos hasta la playa de Atlantic City mientras llevan una cartera llena de dinero robado, la gente en la playa baila a su alrededor ("El ballet de la belleza bañista"). Se enredan con un gran número de personas, incluidas bellezas bañistas, salvavidas, otros delincuentes, gemelos idénticos y un gorila. El clímax ocurre cuando llegan los Keystone Cops y Floy lo pierde todo cuando apuesta en el equipo de fútbol equivocado. Pero después de su captura nos enteramos de que Pontdue no ha apostado por un equipo de fútbol, sino por una potra llamada "Princeton". Floy les devuelve el dinero a los ciudadanos estafados, pero antes de irse intenta que la audiencia compre un artículo más de "gran valor..."
Lo más destacado de la producción original fue un número de baile conjunto largo (de 7 a 10 minutos) ("The Taking Beauty Ballet", con la canción "On a Sunday by the Sea") al comienzo del segundo acto. El coreógrafo Robbins representó este número a la manera de una película muda de payasadas de Mack Sennett . Utiliza la música de "On A Sunday By the Sea", la Segunda Rapsodia Húngara de Liszt y el can-can de Offenbach de Orfeo en el inframundo . "Este número era tan básico para el programa que eliminarlo haría que la velada fuera incoherente. Fue una gran evocación de una época, un homenaje a la comedia del cine mudo". [3] Amanda Vaill , en su biografía de Robbins, describe este número de baile: "Los actores corren por el escenario, entrando y saliendo de una hilera de casas de baños en el paseo marítimo, cerrando puertas, cayendo, rodando, poniéndose de pie, chocando con uno". otro, en una obra maestra de caos intrincadamente tramado que lleva todas las marcas del estilo en desarrollo de Robbins: ingenio, carácter, drama y precisión". [4]
High Button Shoes se estrenó en Broadway en el New Century Theatre el 9 de octubre de 1947, se transfirió al Shubert Theatre el 22 de diciembre de 1947, luego al Broadway Theatre el 18 de octubre de 1948, antes de cerrar el 2 de julio de 1949, después de 727 funciones. El elenco estaba protagonizado por Silvers como Harrison Floy y Fabray como Sara Longstreet (quien fue reemplazada por Joan Roberts en junio de 1948), y contó con Joey Faye como el Sr. Pontdue y Jack McCauley como Henry (Papa) Longstreet. La dirección estuvo a cargo de Abbott, la coreografía de Jerome Robbins, el diseño escénico de Oliver Smith, el diseño de vestuario de Miles White y el diseño de iluminación de Peggy Clark. Robbins ganó el premio Tony por coreografía.
La gira nacional por Estados Unidos se realizó en paralelo con los espectáculos de Broadway, con Eddie Foy Jr. como Harrison Floy, Audrey Meadows como Sara "Mama" Longstreet y Jack Whiting como Henry "Papa" Longstreet. Se inauguró en la Ópera de Boston el 26 de abril de 1948, [5] se presentó en al menos 16 ciudades del Medio Oeste y las Grandes Llanuras, incluidas Chicago, Denver y Minneapolis, así como en Los Ángeles el 15 de agosto de 1949, [6] y cerró. 31 de diciembre de 1949, en Kansas City. [ cita necesaria ]
Una producción de Londres se estrenó en el Hipódromo el 22 de diciembre de 1948 y tuvo 291 funciones. Dos desconocidas, Audrey Hepburn y Alma Cogan , estaban entre las coristas.
Una adaptación televisiva se transmitió en vivo el 24 de noviembre de 1956 por NBC con Nanette Fabray y Joey Faye repitiendo sus papeles originales, Hal March como Harrison Floy y Don Ameche como Papa Longstreet. [7]
El musical fue revivido en la Ópera de Goodspeed , East Haddam, Connecticut, de julio de 1982 al 11 de septiembre de 1982. [8] Goodspeed Musicals revivió el trabajo nuevamente, del 13 de julio al 22 de septiembre de 2007. [9] [10]
Más recientemente, el musical fue revivido nuevamente en el New York City Center del 8 al 12 de mayo de 2019. [11]
Brooks Atkinson , crítico de teatro de The New York Times , escribió que se trataba de un "espectáculo musical muy alegre en una tradición muy alegre". En particular, elogió la actuación de Phil Silvers como "un cómico escandaloso. Tiene la velocidad, la gracia y el estilo de juego de caparazón de un bufón de honky tonk". Comentó que la historia era una "fábula sentimentalmente divertida" y que las canciones eran "de estilo sencillo y muy agradables de escuchar". [12]
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