High Button Shoes es un musical de 1947 con música de Jule Styne , letras de Sammy Cahn y libreto de George Abbott y Stephen Longstreet . Se basó en la novela semiautobiográfica de 1946 The Sisters Liked Them Handsome de Stephen Longstreet . La historia trata sobre los enredos cómicos de la familia Longstreet con dos estafadores en Atlantic City .
El musical se estrenó en Broadway en 1947 (tuvo 727 funciones) y en el West End de Londres en 1948, y tuvo varias reposiciones regionales además de ser televisado en 1956.
Muchos de los que participaron en High Button Shoes eran debutantes en Broadway o relativamente desconocidos, a excepción del director, George Abbott . El equipo creativo, compuesto por el compositor Jule Styne , el letrista Sammy Cahn y el escritor Stephen Longstreet habían trabajado en Hollywood, al igual que los productores Monte Proser y Joseph Kipness (que también habían producido varios espectáculos de Broadway de corta duración) y los actores Phil Silvers , conocido por su personaje de estafador en pantalla, y Nanette Fabray . Los diseñadores Oliver Smith y Miles White y el coreógrafo Jerome Robbins eran todos veteranos de Broadway. Circulaban rumores de que el libreto de Longstreet era "inútil" y que Abbott y Silvers lo estaban "reescribiendo en gran medida". Los Shubert , involucrados porque el espectáculo se iba a presentar en uno de sus teatros, aprobaron un aumento en el porcentaje de Abbott para incluir las regalías del autor. [1] El historiador Ken Mandelbaum está de acuerdo en que el libreto del espectáculo fue originalmente de Longstreet, pero que fue reescrito extensamente por Abbott. [2]
En New Brunswick, Nueva Jersey, en 1913, la familia Longstreet, compuesta por Mama, Papa, la hermana menor de Mama, Fran, y su novio de la universidad Oggle, se ve afectada cuando un estafador, Harrison Floy, y su cómplice, el Sr. Pontdue, llegan a la ciudad. Las dudosas intenciones de los dúos quedan claras cuando Floy lanza esquemas de "aceite de serpiente" ("Intentó ganar un dólar") que incluyen la venta de relojes falsos y minas de diamantes, y el cómplice, el Sr. Pontdue, pide dos. Son perseguidos por la policía y el falso plan se repite. Después de engañar a los Longstreet en un falso acuerdo de tierras, Floy y Pontdue intentan escapar a Atlantic City , Nueva Jersey, con sus ganancias mal habidas y también se llevan a Fran (que se ha involucrado románticamente con Floy) con ellos.
Mientras los estafadores Floy y Pontdue son perseguidos hasta la playa de Atlantic City mientras llevan una cartera llena de dinero robado, la gente de la playa baila a su alrededor ("The Bathing Beauty Ballet"). Se enredan con una gran cantidad de personas, incluidas bellezas bañistas, salvavidas, otros criminales, gemelos idénticos y un gorila. El clímax ocurre cuando llegan los policías de Keystone y Floy pierde todo cuando apuesta al equipo de fútbol equivocado. Pero después de ser capturado, nos enteramos de que Pontdue no ha apostado a un equipo de fútbol, sino a una potranca llamada "Princeton". Floy les devuelve el dinero a los ciudadanos estafados, pero antes de irse intenta que la audiencia compre un artículo más de "gran valor..."
El momento culminante de la producción original fue un largo número de baile de conjunto (de 7 a 10 minutos) ("The Bathing Beauty Ballet", con la canción "On a Sunday by the Sea") al comienzo del segundo acto. El coreógrafo Robbins escenificó este número a la manera de una película muda de Mack Sennett . Utiliza la música de "On a Sunday By the Sea", la Segunda Rapsodia Húngara de Liszt y el cancán de Offenbach de Orfeo en los infiernos . "Este número era tan básico para el espectáculo que eliminarlo haría que la velada fuera incoherente. Fue una gran evocación de un período, un homenaje a la comedia del cine mudo". [3] Amanda Vaill , en su biografía de Robbins, describe este número de baile: "Los actores corren por el escenario, dentro y fuera de una hilera de baños públicos, cerrando puertas de golpe, cayendo, rodando, saltando sobre sus pies, chocando entre sí, en una obra maestra de caos intrincadamente tramado que lleva todas las marcas del estilo en desarrollo de Robbins: ingenio, carácter, drama y precisión". [4]
High Button Shoes se estrenó en Broadway en el New Century Theatre el 9 de octubre de 1947, se trasladó al Shubert Theatre el 22 de diciembre de 1947, luego al Broadway Theatre el 18 de octubre de 1948, antes de cerrar el 2 de julio de 1949, después de 727 funciones. El elenco estaba protagonizado por Silvers como Harrison Floy y Fabray como Sara Longstreet (quien fue reemplazada por Joan Roberts en junio de 1948), y contó con Joey Faye como Mr. Pontdue y Jack McCauley como Henry (Papa) Longstreet. La dirección estuvo a cargo de Abbott, la coreografía de Jerome Robbins, el diseño escénico de Oliver Smith, el diseño de vestuario de Miles White y el diseño de iluminación de Peggy Clark. Robbins ganó el premio Tony por coreografía.
La gira nacional estadounidense se desarrolló en paralelo a los espectáculos de Broadway, con Eddie Foy Jr. como Harrison Floy, Audrey Meadows como Sara "Mama" Longstreet y Jack Whiting como Henry "Papa" Longstreet. Se estrenó en la Ópera de Boston el 26 de abril de 1948, [5] se representó en al menos 16 ciudades del Medio Oeste y las Grandes Llanuras, incluidas Chicago, Denver y Minneapolis, así como en Los Ángeles el 15 de agosto de 1949, [6] y cerró el 31 de diciembre de 1949 en Kansas City. [ cita requerida ]
El 22 de diciembre de 1948 se estrenó en el Hipódromo de Londres una producción que duró 291 funciones. Entre las chicas del coro figuraban dos desconocidas: Audrey Hepburn y Alma Cogan .
Una adaptación televisiva se transmitió en vivo el 24 de noviembre de 1956 en NBC con Nanette Fabray y Joey Faye repitiendo sus papeles originales, Hal March como Harrison Floy y Don Ameche como Papa Longstreet. [7]
El musical fue reeditado en Goodspeed Opera House , East Haddam, Connecticut, desde julio de 1982 hasta el 11 de septiembre de 1982. [8] Goodspeed Musicals reeditó la obra nuevamente, desde el 13 de julio hasta el 22 de septiembre de 2007. [9] [10]
Más recientemente, el musical se reestrenó nuevamente en el New York City Center del 8 al 12 de mayo de 2019. [11]
Brooks Atkinson , crítico teatral del New York Times , escribió que se trataba de un «espectáculo musical muy alegre en una tradición muy alegre». Elogió especialmente la actuación de Phil Silvers, a la que calificó de «un cómico escandaloso. Tiene la velocidad, la gracia y el estilo de juego de trileros de un bufón de honky-tonk». Comentó que la historia era una «fábula sentimentalmente divertida» y que las canciones eran «de estilo sencillo y muy agradables de escuchar». [12]
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