El capitán Christopher Powers Higgins (16 de marzo de 1830 - 14 de octubre de 1889) fue un capitán del ejército estadounidense y más tarde empresario que, junto con Frank Worden, fundó el Hellgate Trading Post y la cercana ciudad de Missoula, Montana . Erigió uno de los primeros molinos de madera y harina en el río Clark Fork, cerca del actual centro de Missoula , así como muchos de los primeros edificios y establecimientos de Missoula. Fue uno de los comisionados originales del condado, miembro de la primera legislatura del Territorio de Montana e incorporador de la Sociedad Histórica de Montana . La avenida y el puente Higgins, así como el bloque Higgins en el centro de Missoula, llevan su nombre. Está enterrado en el cementerio de Missoula . [1]
Christopher P. Higgins nació en Irlanda el 16 de marzo de 1830. Emigró a los Estados Unidos en 1848, se trasladó inmediatamente a la frontera occidental y se unió al ejército. En 1853 se unió al recién designado gobernador del Territorio de Washington, Isaac Stevens , y al teniente John Mullan como capataz de la inspección de Stevens de los valles de Bitterroot y Missoula, realizada para la construcción planificada de un ferrocarril a través de la región para conectar el río Misisipi con el océano Pacífico. El gobernador Stevens, que también actuaba como superintendente de Asuntos Indígenas, firmó el tratado Hellgate del que Higgins fue testigo con las tribus Bitterroot Salish , Pend d'Oreille y Kootenai que garantizaban el paso. [2]
En 1860, Higgins se asoció con Frank Worden , propietario de una tienda de artículos generales en Washington, para establecer el Hellgate Trading Post en el valle de Missoula a lo largo de Mullan Road , que acababa de llegar al área ese verano. El 30 de marzo de 1863, Higgins se casó con Juliet P Grant, la hija de otro pionero de Missoula, Richard Grant (por quien se nombró Grant Creek). Hellgate nunca crecería mucho porque el suministro de agua no era adecuado para alimentar los molinos de madera y harina que Higgins y Worden querían construir. El asentamiento se trasladó cuatro millas al este a la ubicación del actual centro de Missoula en 1865 y se renombró Missoula Mills. En 1873, Higgins organizó el Missoula National Bank como uno de los primeros bancos en el territorio de Montana y lo ubicó junto a la tienda de él y Worden construida dos años antes y ahora llamada Worden & Company Store. De hecho, la tienda se había construido en el lugar donde se encontraba la antigua casa de troncos de Higgins antes de que construyera una casa más grande varias cuadras al este. En 1888, Higgins comenzó la construcción de la cuadra Higgins, pero murió antes de su apertura en 1889. El edificio ahora está en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [2] [3]
Andrew B. Hammond llegó a Missoula en 1872 y en cuatro años era propietario y socio gerente de Eddy, Hammond and Company (reorganizada como Missoula Mercantile en 1885), que pronto reemplazó a Worden and Company como la empresa mercantil líder en el oeste de Montana. [4] A medida que la construcción del Ferrocarril del Pacífico Norte se acercaba a Missoula, tanto Higgins como Hammond querían asegurarse de que el ferrocarril parara allí. Higgins y Worden ofrecieron bienes raíces de primera calidad para la línea ferroviaria con la esperanza de asegurar no solo una parada, sino también el contrato de madera para los durmientes, puentes y edificios que se necesitarían construir. La ciudad se quedó con el ferrocarril, pero Eddy, Hammond and Company recibió el contrato de madera. [3]
En 1881, Hammond comenzó a comprar acciones del Missoula National Bank de Higgins y en 1888 Higgins se vio obligado a abandonar el banco y el nombre del mismo cambió a First National Bank of Missoula. [3] La rivalidad de Higgins con Hammond duraría hasta su muerte en 1889 y continuaría con su familia. El hijo de CP, Frank G. Higgins, se convertiría en alcalde de Missoula en 1892 a pesar de la oposición de Hammond y dos años más tarde, cuando se iba a reemplazar el puente de la avenida Higgins, hubo un debate sobre si el puente debía cruzar directamente de norte a sur o en diagonal hacia Bitterroot, y los Higgins prefirieron esta última opción. Cuando se sometió a votación, Higgins prevaleció. [3]
El nombre de Higgins se le da tanto a la avenida Higgins como al puente de la avenida Higgins, donde se encuentra el centro numérico de Missoula. En un terreno donado a la ciudad para la construcción de la Universidad de Montana en 1893, las calles llevan el nombre de los siete hijos de Higgins: Francis , Maurice, Arthur, Helen, Hilda, Ronald y Gerald. El nombre de la avenida Gerald , de hecho, reemplazó a la que una vez se llamó avenida Hammond en honor a Andrew Hammond. [1] [3]