El Kawanishi E15K Shiun (紫雲, " Nube violeta ") fue un hidroavión de reconocimiento japonés monomotor de la Segunda Guerra Mundial . El nombre de los Aliados para el tipo era " Norm ", en honor al líder de escuadrón Norman O. Clappison de la RAAF , miembro de la Unidad de Inteligencia Aérea Técnica Aliada (ATAIU). [ cita requerida ]
En 1939, la Armada Imperial Japonesa encargó a la Kawanishi Aircraft Company que desarrollara un hidroavión de reconocimiento de alta velocidad de dos asientos, que debía tener un rendimiento suficiente para evitar la intercepción de los cazas terrestres, así como un alcance de 800 millas náuticas. [1] Se planeó equipar una nueva clase de cruceros, destinados a actuar como buque insignia para grupos de submarinos , operando seis de los nuevos hidroaviones para encontrar objetivos. El primero de los nuevos cruceros, el Ōyodo, también fue ordenado en 1939. [2]
Kawanishi diseñó un monoplano de ala baja con un solo motor , propulsado por un Mitsubishi MK4D Kasei 14 radial de 1460 hp (1090 kW) de 14 cilindros que impulsaba dos hélices de dos palas contrarrotativas , la primera instalación de hélices contrarrotativas producida en Japón, [3] mientras que se eligió una sección de perfil aerodinámico de flujo laminar para reducir la resistencia. Tenía un solo flotador principal debajo del fuselaje y dos flotadores estabilizadores debajo del ala. Los flotadores estabilizadores fueron diseñados para retraerse dentro del ala, mientras que el flotador central fue diseñado para ser arrojado en caso de emergencia, dando un aumento suficiente en la velocidad (estimada en aproximadamente 50 nudos (90 km/h) [2] ) para escapar de los cazas enemigos. [4]
El primer prototipo del diseño de Kawanishi, designado E15K1 en el sistema de designación corta de la Armada, realizó su vuelo inaugural el 5 de diciembre de 1941. [3] Le siguieron cinco prototipos más durante 1941-42. El desarrollo se prolongó debido a las características avanzadas del E15K1, y el proyecto se retrasó. Se encontraron problemas con los flotadores estabilizadores retráctiles, lo que resultó en varios accidentes cuando los flotadores no se pudieron bajar para el aterrizaje, y el sistema finalmente se abandonó, se repararon los flotadores estabilizadores y se instaló un motor Mitsubishi MK4S Kasei 24 más potente para compensar el aumento de la resistencia. [5]
A pesar de estos problemas, se ordenó la producción limitada del E15K1 como hidroavión de reconocimiento de alta velocidad tipo 2 de la Armada Shiun Modelo 11. [ 6] Se construyeron y evaluaron seis prototipos y pruebas de servicio del E15K entre 1941 y 1942. La producción finalmente comenzó en 1943, pero los primeros E15K1 operativos no entraron en servicio hasta el 30 de abril de 1944, cuando seis fueron asignados al 12.º Escuadrón de Reconocimiento de la 61.ª Flotilla Aérea.
El 1 de junio, el primero de sus Shiun llegó a la isla Palau en el Pacífico Sur. Para entonces, ya habían entrado en servicio nuevos cazas aliados de mucho mayor rendimiento, en concreto el Grumman F6F Hellcat . Para agravar la indudable frustración de las tripulaciones japonesas, cuando estaban bajo ataque, el mecanismo de expulsión del flotador principal del Shiun (que había sido probado en un túnel de viento, pero nunca en un avión real antes de su fabricación) no funcionó en combate. Junto con el alto mantenimiento y otros problemas mecánicos, la producción se canceló en febrero de 1944, con solo 15 Shiun completados, incluidos los seis prototipos. [5] [7]
Datos de aviones japoneses de la Guerra del Pacífico [8]
Características generales
Actuación
Armamento
Listas relacionadas
