Los viajeros de la aviación comercial utilizan ardides para reservar billetes de avión con el fin de reducir el precio de los vuelos eludiendo las normas de las compañías aéreas sobre el uso de los billetes. Por lo general, suponen una infracción del contrato de transporte entre el pasajero y la compañía aérea, que las compañías aéreas pueden intentar hacer cumplir de diversas formas.
La compra de billetes desechables consiste en comprar un billete con la intención de utilizar solo una parte del viaje incluido. Esta situación puede surgir cuando un pasajero quiere viajar solo de ida, pero la tarifa de ida y vuelta con descuento es más barata que un billete de ida. Esto puede suceder en las aerolíneas principales, donde todos los billetes de ida tienen el precio completo. Por ejemplo, un pasajero que tiene intención de volar solo de Los Ángeles a Nueva York puede descubrir que el billete de ida cuesta 800 dólares, pero que la tarifa de ida y vuelta es de 500 dólares. El pasajero, por tanto, compra el billete de ida y vuelta de Los Ángeles a Nueva York y de vuelta a Los Ángeles y se embarca en el vuelo a Nueva York, pero se queda en Nueva York y "tira a la basura" la segunda mitad del billete al no presentarse para el vuelo de vuelta. Es posible "tirar a la basura" solo los segmentos finales de un billete porque tirar a la basura un segmento al no presentarse para el viaje de ida suele provocar que la aerolínea cancele toda la reserva. [1]
Los billetes de ciudad oculta o skidlag son una variante de los billetes desechables. El pasajero reserva un billete para un vuelo con una conexión en el destino previsto, parte en el nodo de conexión y descarta el segmento restante. Las tarifas de los vuelos están sujetas a las fuerzas del mercado y, por lo tanto, no se correlacionan necesariamente con la distancia recorrida. [2] [3] Como resultado, un vuelo entre el punto A y el punto C, con un nodo de conexión en el punto B, puede ser más barato que un vuelo entre el punto A y el punto B. Entonces es posible comprar un billete de avión desde el punto A al punto C, desembarcar en el nodo de conexión (B) y descartar el segmento restante (B a C).
El uso de la táctica de la ciudad oculta suele ser práctico solo para viajes de ida, ya que las aerolíneas cancelan las partes posteriores del viaje una vez que el viajero ha desembarcado. Por lo tanto, los itinerarios de ida y vuelta deben crearse uniendo dos vuelos de ida. Esta táctica también requiere que el viajero tenga solo equipaje de mano , ya que, por lo general, cualquier artículo de equipaje facturado se descargará solo en el destino final del vuelo. [4] Las excepciones a este requisito solo ocurren cuando se vuelve a ingresar a un país donde el equipaje debe ser procesado por agentes de aduanas , cuando se cambia de aeropuerto o cuando el boleto de vuelo incluye un viaje en tren . Esto permite que un viajero recupere su equipaje antes de registrarse para su destino final y simplemente abandone el aeropuerto. [5] Los boletos de ciudad oculta conllevan el riesgo de que el vuelo inicial esté sobrevendido o cancelado, y que la aerolínea transfiera al pasajero a una ruta diferente que evite el nodo de conexión. [6]
La emisión de billetes de ciudad oculta viola el contrato de transporte de la mayoría de las aerolíneas . [7] Sin embargo, es poco probable que la aerolínea persiga a alguien que lo haga con poca frecuencia, pero algunos viajeros frecuentes han informado que han perdido sus cuentas de viajero frecuente o que han sido amenazados con dicha pérdida. [ cita requerida ] Los viajeros experimentados recomiendan que, si lo hacen más que muy ocasionalmente, los pasajeros no asocien sus números de viajero frecuente con reservas que utilicen el truco de la ciudad oculta o que, en su lugar, acrediten las millas a una aerolínea asociada. [8] En 2014, United Airlines y Orbitz presentaron una demanda contra Skiplagged , un sitio web de búsqueda de vuelos centrado en encontrar billetes de ciudad oculta, alegando daños por pérdida de ingresos. La demanda fue desestimada. [9] [10]
Los ciudadanos neozelandeses utilizaron billetes de ciudad oculta durante la pandemia de COVID-19 . Todos los viajeros que entraban en Nueva Zelanda debían tener un vale para el aislamiento y cuarentena gestionados (MIQ) . Las habitaciones del MIQ se asignaron inicialmente por orden de llegada y, más tarde, por sorteo, lo que significa que no había suficientes habitaciones disponibles para todos los viajeros. Sin embargo, algunos ciudadanos neozelandeses descubrieron una laguna jurídica: reservaban un vuelo que hacía escala en Nueva Zelanda y luego desembarcaban en el aeropuerto de Nueva Zelanda (normalmente el Aeropuerto Internacional de Auckland ), descartando el tramo final de su viaje. Al ser ciudadanos neozelandeses, no se les podía negar legalmente la entrada a Nueva Zelanda, por lo que se les admitía en el MIQ a pesar de no tener vales. [11] [12] El Gobierno de Nueva Zelanda consideró encarcelar o multar a las personas que utilizaran esta laguna jurídica. [13]
Esta técnica también puede emplearse en otros medios de transporte en los que la tarifa que se cobra por una distancia más larga no siempre es mayor que la que se cobra por una distancia más corta. Por ejemplo, en la red ferroviaria nacional de Gran Bretaña, es posible comprar un billete más barato para un destino más lejano al que el viajero no tiene intención de viajar, siempre que el billete permita una interrupción del viaje o finalizar el viaje de forma legal.
La emisión de billetes consecutivos es un tipo de emisión de billetes anidados mediante el cual un viajero intenta eludir los requisitos de estancia mínima. Por ejemplo, un viajero puede querer hacer dos viajes de ida y vuelta a mitad de semana en dos semanas diferentes. En un momento, las aerolíneas solían cobrar más por los viajes de ida y vuelta a mitad de semana que por los viajes que implicaban una estancia de sábado por la noche . La estrategia de emisión de billetes consecutivos permite al viajero reservar dos billetes de ida y vuelta con estancias de sábado aunque el viaje real sea todo a mitad de semana. Si un viajero de negocios quisiera hacer dos viajes de ida y vuelta desde Nueva York a Los Ángeles en dos semanas consecutivas, en lugar de reservar dos viajes de ida y vuelta en semanas separadas de la siguiente manera:
El viajero podría reorganizar el itinerario, combinando un viaje de ida y vuelta a casa dentro del viaje de ida y vuelta a Los Ángeles, de modo que los viajes de ida en ambos boletos sean en la primera semana y los viajes de regreso en la segunda semana.
En tal caso, el viajero parece quedarse en el destino durante el fin de semana para ambos boletos (en Los Ángeles para el boleto A y en Nueva York para el boleto B), aprovechando así el requisito del sábado por la noche para ambos boletos.
En América del Norte, la utilidad de esta estrategia ha disminuido considerablemente, ya que la mayoría de las aerolíneas han abandonado el descuento por estadía de un sábado por la noche para este tipo de viajes. Sin embargo, muchos boletos de ida y vuelta intercontinentales aún tienen requisitos de estadía mínima. La emisión de boletos consecutivos es útil con boletos si el descuento establece una estadía mínima (por ejemplo, 7 días) y el viajero necesita quedarse en el destino solo por un período de tiempo más corto.
Esto contrasta con los billetes de extremo a extremo, en los que un viajero combina dos tarifas de ida y vuelta diferentes , uniéndolas en el punto de conexión, en un único billete, por ejemplo, una tarifa A-B y una tarifa B-C emitidas en un único billete que permite viajar de A vía B a C y viceversa.
Las aerolíneas se oponen firmemente a las tácticas de reserva porque subvierten sus técnicas de gestión de ingresos y, por lo tanto, reducen sus ganancias. Las aerolíneas a veces también mencionan preocupaciones de "seguridad pública" no especificadas. [14] Muchas aerolíneas han establecido medios para identificar y penalizar a los viajeros que se aprovechan de esas tácticas, sobre todo a través de sus programas de viajero frecuente. [15]
Las maniobras de reserva suelen ser una violación del contrato de transporte entre el pasajero y la aerolínea. La violación del contrato suele ser un asunto civil . [4] Cuando se demuestra que un viajero ha practicado tales métodos, las aerolíneas pueden responder confiscando los billetes, cancelando la condición de viajero frecuente (y posiblemente confiscando las millas) y facturando a las agencias de viajes la diferencia de tarifa. Las aerolíneas también pueden intentar reclamar el reembolso a los pasajeros o incluso prohibirles volar con ellas.
En 2019, Lufthansa presentó una demanda contra un pasajero por emisión de billetes en ciudades ocultas. [16] El tribunal desestimó el caso y el abogado del pasajero afirmó que demostraba que las "condiciones de transporte de Lufthansa [son] incompatibles con la legislación alemana". [17]
La Autoridad de Competencia italiana establece que los pasajeros de vuelos reservados en Italia pueden saltar segmentos sin coste adicional si notifican a la aerolínea; esta posibilidad está ahora incorporada en las condiciones de transporte de algunas aerolíneas, aunque otras no han aceptado la sentencia. [18] En España, el Tribunal Supremo dictaminó que la omisión de segmentos es legal. [ cita requerida ]