Hibiscus laevis ( sin. Hibiscus militaris ), la malvavisco de hojas de alabarda , es una flor herbácea perennenativa del centro y este de América del Norte . Sus vistosas flores de color blanco cremoso o rosa son grandes, de hasta 15 centímetros (6 pulgadas) de diámetro, y es difícil pasarlas por alto. Estas flores requieren exposición a la luz solar para abrirse correctamente y luego duran solo un día.
Los tallos no ramificados de esta planta son redondos y sin pelos, y con frecuencia crecen hasta 2 metros (6 pies) de altura y, a veces, más. El sistema de raíces incluye una raíz pivotante .
Las hojas, sin pelos , son alternas, de 8 a 15 centímetros de largo, divididas en 3 a 5 lóbulos puntiagudos (hendiduras) y tienen bordes dentados o crenados. Son simples y puntiagudas en la punta. Las hojas con tres lóbulos se parecen a una alabarda medieval porque el lóbulo central es mucho más grande que los dos lóbulos laterales. Las hojas de cinco lóbulos también parecen alabardas o dagas.
Las flores son solitarias o se presentan en pequeños racimos en la parte superior de los tallos superiores. Son bastante grandes, de unos 13 centímetros (5 pulgadas) de ancho cuando están completamente abiertas. En su mayoría son blancas o rosa claro, pero la garganta interior de la flor suele ser de color granate o de un intenso color rosa violáceo. Cada flor tiene cinco pétalos con cinco sépalos verdes sin pelos debajo. Hay numerosos estambres , todos unidos a una columna central. Los pistilos tienen ovarios superiores y cinco estigmas que sobresalen de la columna central de la flor. El fruto es una cápsula ovoide que contiene muchas semillas.
El período de floración puede ocurrir desde mediados de verano hasta principios de otoño (junio a septiembre) y dura aproximadamente un mes. Cada flor dura solo un día. Esta planta se propaga repitiendo la siembra. Los tallos mueren en el invierno y vuelven a crecer en la primavera.
Esta planta prefiere sol pleno o parcial y condiciones húmedas. Puede crecer en arena o arcilla con suficiente humedad y puede tolerar un drenaje deficiente. Se la encuentra con frecuencia a lo largo de arroyos, estanques y lagos y en áreas pantanosas, zanjas al costado de caminos y, a veces, en aguas estancadas poco profundas.
Las semillas de esta planta son consumidas por aves acuáticas y codornices .
