Hezi Shai ( hebreo : חזי שי , nacido en 1954) es un ex comandante de tanque de las Fuerzas de Defensa de Israel . Durante la Guerra del Líbano de 1982 , fue uno de los cinco soldados israelíes declarados desaparecidos en acción después de que sus tanques fueran alcanzados durante la Batalla de Sultan Yacoub .
Shai y su tripulación del tanque se separaron y él entró en un campamento del Frente Popular para la Liberación de Palestina - Comando General , una organización militante palestina pro-Siria encabezada por Ahmed Jibril . Fue tomado prisionero y contrabandeado a Siria. Su paradero e incluso el hecho de que estaba vivo fueron desconocidos para el establecimiento de defensa israelí durante los siguientes dos años y medio. Más tarde, un sobrino de Jibril capturado por los israelíes insinuó la existencia de Shai. Después de extensas negociaciones mediadas por diplomáticos austríacos, Shai y otros dos soldados israelíes capturados fueron liberados en mayo de 1985 a cambio de 1.150 prisioneros de seguridad palestinos y libaneses retenidos por Israel. El Acuerdo Jibril , que involucraba a tantos prisioneros palestinos, muchos de los cuales cumplían cadena perpetua por asesinato en masa, no fue popular en Israel, pero el Primer Ministro Yitzchak Rabin convenció al Gabinete israelí para que aprobara el acuerdo.
Hezi Shai nació en Nes Ziona , Israel, hijo de Shlomo y Doris Shai, ambos inmigrantes de Bagdad . [1] Tiene cuatro hermanas. [1] Estudió en una escuela nacional-religiosa en Pardes Katz . [1]
Shai sirvió como sargento de personal y comandante de tanque durante su servicio militar. [2] Dirigió un curso para comandantes de tanque. [1] Después de su baja del ejército, comenzó a trabajar para Bank Leumi , donde conoció a su esposa, Iris. [1] [3]
Shai tiene tres hijos y reside en Holon . [4] Su hijo Omer, nacido un año después de la liberación de Shai, recibió su nombre en honor al Dr. Herbert Amry, el diplomático austríaco que medió en la liberación. [4]
El 9 de junio de 1982, tres días después de que estallara la Guerra del Líbano de 1982 , Shai fue llamado a filas junto con otros reservistas . [1] Shai comandó un tanque desplegado en la Batalla de Sultan Yacoub . [5] El convoy de once tanques fue rodeado por fuerzas sirias y palestinas y participó en duros combates durante la noche del 10 al 11 de junio. Cuando se le ordenó retirarse a las líneas israelíes, el tanque de Shai, que era el último del convoy, fue alcanzado por un proyectil enemigo y su torreta se enredó en un árbol. La tripulación, compuesta por Shai, Zechariah Baumel , Zvi Feldman y Arye Lieberman, abandonó el tanque y se escondió en un huerto. Fueron atacados nuevamente y se separaron. Shai entró en un campamento ocupado por el Frente Popular para la Liberación de Palestina - Comando General (FPLP-GC), una organización militante palestina pro-Siria encabezada por Ahmed Jibril , y fue hecho prisionero. [4] [5] [6]
Shai contó en una entrevista:
“Cuando bajaba, entré en un campamento de Jibril. Alguien se acercó y me preguntó: ‘¿Quién eres?’. Le respondí en árabe que estaba con las fuerzas iraquíes. Había fuerzas de artillería más abajo y dije: ‘Estoy con los cañones’. Dije la palabra ‘cañones’ en hebreo con acento árabe. Simplemente olvidé la palabra árabe. El tipo me dijo que me fuera, pero alguien más me escuchó y me dijo que esperara. Salió, me vio y dijo: ‘Eres israelí’. Se acabó el juego”. [4]
Shai fue interrogado por miembros del FPLP-GC armados, luego le vendaron los ojos y lo metieron en el maletero de un coche. Lo ataron de pies y manos y el coche se alejó. Después de media hora de viaje, sacaron a Shai y sus captores comenzaron a abofetearlo. Luego le aplicaron yodo rojo en la cara y le cubrieron la cabeza y los ojos. Más tarde se dio cuenta de que se trataba de un subterfugio utilizado para introducirlo clandestinamente en Damasco . "Durante los tres primeros meses de mi cautiverio pensé que estaba en Beirut , cuando en realidad estaba en un barrio residencial de Damasco", dijo. [4]
Shai estuvo recluido durante dos años en un baño sucio de un apartamento de Damasco. Vestía pijama y tenía las piernas encadenadas. El baño, de 1,8 m × 1,4 m (5 pies 11 pulgadas × 4 pies 7 pulgadas), contenía un inodoro, un grifo y una cama, y estaba equipado con una pesada puerta de hierro. Shai pasaba horas tumbado boca arriba pensando en su mujer y su familia. A veces caminaba de un lado a otro por el pequeño espacio y también empezó a limpiar los azulejos de la pared y a sellar las grietas con jabón para evitar la incursión de cucarachas. [4] Pudo obtener un Tanaj y también fabricó pequeñas casas y coches con cerillas para mantener la cordura. [1]
Shai fue interrogado con frecuencia por sus captores y le pidió ver a un representante de la Cruz Roja , pero su solicitud fue denegada. [4] [7] En un momento dado, inició una huelga de hambre para obligarlos a traer a la Cruz Roja, pero se dio por vencido cuando vio que no estaba funcionando. [7] Sus captores jugaron continuamente con él, haciéndole dudar de la lealtad de su esposa. Cuando le dijeron, ocho meses después de su captura, que habían secuestrado a otros dos soldados israelíes, pensó en suicidarse para "joderlos", pensando que sus captores exigirían un alto precio por su regreso. [7]
Dos años después de su terrible experiencia, Shai fue trasladado a una celda más grande. Fue interrogado brevemente por los sirios, quienes "lo golpearon con palos de escoba y lo sometieron a descargas eléctricas" antes de devolverlo al grupo Jibril. [7]
Durante los dos primeros años y medio de su cautiverio, el estamento de defensa israelí no sabía que Shai estaba vivo y lo dio por muerto. El único indicio de que un soldado israelí estaba prisionero llegó un mes después de la batalla de Sultan Yakoub, cuando un oficial de Jibril informó a Ad-Dustour , un periódico libanés, que su grupo tenía prisionero a un soldado llamado "Tetsi Shai". La comunidad de inteligencia israelí no tomó ninguna medida al respecto . [7]
En septiembre de 1982, Israel inició negociaciones con el FPLP-GC a través de un mediador extranjero para el regreso de dos soldados israelíes, Yosef Grof y Nissim Salem, que habían sido capturados por el FPLP-GC en la carretera Beirut-Damasco. Otros cuatro soldados secuestrados con Grof y Salem ya habían sido repatriados en un intercambio de prisioneros anterior . [8] Aunque Jibril no mencionó que su grupo tenía retenido a Shai, Shmuel Tamir , el negociador principal, comenzó a sospechar que Shai estaba vivo cuando el sobrino de Jibril [1] fue detenido por Israel e insinuó tal cosa. [7] Los israelíes encontraron el informe Ad-Dustour en sus archivos de inteligencia y comenzaron a presionar a Siria. El presidente de Austria nombró al Dr. Herbert Amry, embajador de Austria en Grecia, para conducir las largas negociaciones con el FPLP-GC, y Amry comenzó a viajar entre Tel Aviv y Siria. El 5 de julio de 1984, Amry visitó a Shai, le tomó una fotografía y le pidió que escribiera una carta a su esposa. [7] Amry presentó pruebas de la existencia de Shai en una conferencia de prensa israelí unos días después. [9]
El acuerdo negociado, conocido como el Acuerdo Jibril , exigía que el FPLP-GC liberara a los tres soldados israelíes a cambio de 1.150 prisioneros de seguridad palestinos y libaneses detenidos por Israel. [8] Como involucraba a tantos prisioneros palestinos, muchos de los cuales cumplían cadena perpetua por asesinato en masa, el Acuerdo Jibril no fue popular en Israel. Los residentes judíos de Cisjordania estaban indignados por la liberación de palestinos condenados por matar colonos, y se organizaron protestas. [8] [10] El ministro de Defensa, Yitzchak Rabin , afirmó que una operación de rescate al estilo de Entebbe no había sido posible, por lo que "no tenía otra opción" y había negociado "los mejores términos que podíamos", [11] y convenció al Gabinete israelí para que la aprobara. [12] El ministro sin cartera Moshe Arens apoyó a Rabin en la votación, pero más tarde se arrepintió. [12] Muchos de los prisioneros liberados participaron en la Primera Intifada y cometieron más ataques contra civiles israelíes. [11]
Grof, Salem y Shai fueron entregados a representantes de la Cruz Roja en el aeropuerto de Ginebra el 20 de mayo de 1985. [3] [8]
En los años posteriores a su liberación, Shai sufrió estrés postraumático, tenía dificultades para concentrarse y dormir, y se enojaba y molestaba por cualquier nimiedad. Su impaciencia, su miedo a las figuras de autoridad y sus sueños recurrentes de estar en cautiverio persistieron durante muchos años. [3]
Shai trabaja como gerente de proyectos en la sucursal principal del Banco Leumi en Tel Aviv. [4] También habla ante grupos de soldados israelíes, concede entrevistas a los medios sobre negociaciones con prisioneros y visita a las familias de los soldados capturados para ofrecerles aliento. [3] [13]