George Heywood Maunoir Sumner (1853-1940) fue un pintor, ilustrador y artesano inglés, muy vinculado al movimiento Arts and Crafts y al mundo artístico londinense de finales de la época victoriana. A mediados de sus cuarenta se mudó a Cuckoo Hill, cerca de Fordingbridge en Hampshire, Inglaterra, y pasó el resto de su vida investigando y registrando la arqueología, la geología y el folclore de las regiones de New Forest y Cranborne Chase .
Sumner nació en 1853 en Old Alresford , Hampshire, hijo de George Sumner (obispo de Guildford) , [a] y Mary Elizabeth Sumner (de soltera Heywood), también prominente en la Iglesia de Inglaterra y conocida como la fundadora de la Unión de Madres .
Después de asistir a Eton , Sumner estudió en Christ Church, Oxford , y en 1881 se calificó como abogado en Lincoln's Inn , Londres. Fue elegido miembro del Gremio de Trabajadores del Arte y se convirtió en su rector en 1894. [1]
En 1883 Sumner se casó con Agnes Benson, la hermana de su amigo de la universidad WAS Benson . Juntos tuvieron cinco hijos: tres niños y dos niñas. En 1897 Sumner se retiró de Londres y se mudó con su familia a Bournemouth, en la costa sur de Inglaterra, aparentemente debido a la mala salud de su esposa. En 1902 adquirió un terreno en Cuckoo Hill, cerca de South Gorley , en el lado este del valle de Avon , y diseñó y construyó su casa familiar ideal. Sumner vivió en Cuckoo Hill desde 1904 hasta su muerte en 1940 a la edad de 87 años. Desde entonces, la casa ha sido rebautizada como "Heywood Sumner House" y actualmente se administra como un hogar de ancianos. [2]
Sumner estudió Derecho en Oxford y Londres junto a su amigo de la infancia WAS Benson, quien más tarde se convirtió en un exitoso diseñador de artículos de metal; fue a través de esta amistad que conoció a William Morris y al movimiento Arts and Crafts .
Sumner rechazó el elitismo de la camarilla de William Morris y se dedicó a proyectos para acercar las artes y la artesanía a la experiencia del público en general. En particular, en la década de 1890 ayudó a fundar la Fitzroy Picture Society [3] , un grupo de artistas dedicado a producir grabados de colores llamativos que pudieran venderse a bajo precio para animar las paredes de instituciones públicas como escuelas y hospitales.
Sumner no se destacó en ninguna técnica en particular, pero su alcance fue notable. A continuación se describen varias de sus áreas de especialización.
Las primeras publicaciones de Sumner –The Itchen Valley from Tichbourne to Southampton (1881) y The Avon from Naseby to Tewkesbury (1882)– fueron ilustradas con sus propios grabados, y en 1883 recibió el encargo de ilustrar una edición de The New Forest de John R. Wise . En el proceso de ilustrar varios libros infantiles, desarrolló una técnica más estilizada, que utilizó con buenos resultados en sus publicaciones posteriores sobre la topografía y la arqueología del New Forest y sus alrededores.
Sumner experimentó con el esgrafiado , una técnica de grabado de diseños en yeso coloreado. Comenzó decorando las casas de sus familiares y, más tarde, sus diseños narrativos y patrones ornamentales cubrieron las paredes de varias iglesias y capillas victorianas en las Islas Británicas: desde la iglesia de Santa María la Virgen, Llanfair Kilgeddin (1887-1888) hasta la iglesia de Todos los Santos en los jardines de Ennismore , Londres (1897-1903). Hay ejemplos muy buenos de su trabajo y vidrieras en la iglesia de Cristo, Crookham, Hampshire. [4]
Sumner diseñó vidrieras para varias iglesias construidas o redecoradas alrededor de 1900, a veces como parte de un proyecto más grande que incluía sus esgrafiados y mosaicos. [5] Se pueden encontrar ejemplos de su trabajo en vidrieras en St Mary (Longworth, Berkshire), All Saints (Ennismore Gardens, Londres, ahora una catedral ortodoxa rusa), St Mary the Virgin (Llanfair Kilgeddin, Gales), St Mary Magdalene (North Ockendon, Essex), St Peter (Oakford, Devon) y el rosetón de St Mary the Virgin (Great Warley, Essex). [6]
Una de las últimas obras comerciales de Sumner fue un tapiz llamado The Chace , tejido por William Morris y compañía en 1908. [7]
En 1910, Sumner publicó The Book of Gorley , una obra que había comenzado como un diario personal de su nuevo estilo de vida rural. Además de descripciones líricas de la topografía y la historia natural de su entorno, el libro incluye anécdotas e ilustraciones de personajes locales y de la historia del New Forest y sus áreas comunales adyacentes.
La primera versión de El libro de Gorley se volvió a publicar en 1987 como una edición manuscrita original a todo color con el título Cuckoo Hill: El libro de Gorley . [8] El libro está ilustrado en todas partes con los dibujos lineales distintivos de Sumner, mapas estilizados y pinturas de acuarela.
Sumner ilustró y publicó su propia colección de once canciones populares de Hampshire, titulada The Besom-Maker and other Country-Folk Songs . A veces entretenía a sus compañeros del Art Worker's Guild con interpretaciones de estas canciones y, a cambio, lo llamaban "El Pastor". [9]
Las primeras contribuciones de Sumner a la arqueología incluyeron el estudio de los movimientos de tierra prehistóricos de Cranborne Chase, a tan solo un paseo en bicicleta de su casa en Cuckoo Hill, en el valle de Avon. Los resultados de su trabajo de campo entre 1911 y 1913 se publicaron en una colección titulada The Ancient Earthworks of Cranborne Chase . En 1917 publicó un volumen complementario The Ancient Earthworks of the New Forest . En 1921, en colaboración con WG Wallace, Sumner publicó Ancient Earthworks of the Bournemouth District en las actas de la Bournemouth Natural Science Society. Estos tres estudios de antiguos movimientos de tierra en la región de Wessex incluían castros, recintos y túmulos notables. El estilo gráfico distintivo de Sumner era evidente en los mapas, diagramas e ilustraciones de estos movimientos de tierra.
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