" Hey Joe " es una canción estadounidense de la década de 1960 que se ha convertido en un estándar del rock y ha sido interpretada en muchos estilos musicales por cientos de artistas diferentes. La letra habla de un hombre que está huyendo y planea dirigirse a México después de dispararle a su esposa infiel. En 1962, Billy Roberts registró "Hey Joe" como propiedad intelectual en los Estados Unidos. [3]
A finales de 1965, la banda de garage de Los Ángeles llamada The Leaves grabó la primera versión comercial conocida de "Hey Joe", que se lanzó como sencillo. Regrabaron la canción y la lanzaron en 1966 como sencillo de seguimiento, que se convirtió en un éxito en los EE. UU. [4] En octubre de 1966, Jimi Hendrix grabó "Hey Joe" para su primer sencillo con Jimi Hendrix Experience . [5]
La autoría de la canción ha sido cuestionada, y diferentes grabaciones han acreditado su escritura a Billy Roberts o Dino Valenti , o la han catalogado como una canción tradicional. "Hey Joe" fue registrada por derechos de autor en los EE. UU. en 1962 por Billy Roberts , un músico folk con sede en California. [3] El cantante folk escocés Len Partridge ha afirmado que ayudó a escribir la canción con Roberts cuando ambos actuaron en clubes de Edimburgo en 1956. [3] Roberts puede haberse inspirado para "Hey Joe" en tres trabajos anteriores: la canción "Baby, Please Don't Go to Town" escrita por su novia Niela Horn (más tarde Miller), que usa una progresión de acordes similar basada en el círculo de quintas ; el éxito country estadounidense de Carl Smith de 1953 " Hey Joe! " (escrita por Boudleaux Bryant ), que compartía el título y el formato de "cuestionamiento"; y la balada tradicional de principios del siglo XX " Little Sadie ", que habla de un hombre que huye después de haberle disparado a su esposa. [6] La canción de Niela Horn Miller "Baby Don't Go to Town" fue grabada como una cinta demo en 1962, pero no fue lanzada hasta 2009 cuando apareció en su álbum Songs of Leaving . [7]
Billy Roberts interpretó "Hey Joe" regularmente a finales de los años 50 y principios de los 60, sin registrar los derechos de autor, y algunos otros intérpretes, incluido Pete Seeger, reconocieron que se había desarrollado a partir de la canción de Niela Miller. En 1962, Roberts registró la canción como su composición en la Biblioteca del Congreso y grabó una cinta de demostración de la misma. Niela Miller registró por separado algunas de sus canciones, incluida "Baby, Please Don't Go to Town". Seeger se ofreció a testificar en su nombre para que pudiera reclamar parte del crédito por "Hey Joe", pero esto no se hizo. Roberts también tocó la canción cuando estaba de gira con su amigo Dino Valenti. Cuando Valenti se mudó a California en 1963, comenzó a interpretarla él mismo y registró los derechos de autor en Los Ángeles como su propia composición.
Roberts recuperó más tarde el crédito de composición, pero una parte de los ingresos de la publicación se la quedó la editorial de Los Ángeles. Otras fuentes (entre ellas, la cantante Pat Craig) afirman que Roberts cedió los derechos de la canción a su amigo Valenti mientras éste se encontraba en prisión, para que le diera algún ingreso al salir de la cárcel. [8] Los derechos de la canción fueron administrados desde 1966 hasta la década de 2000 por la editorial musical Third Story Music (ahora Third Palm Music); allí figura el autor como Billy Roberts. [9]
El cantante Tim Rose grabó la canción en 1966 y la registró como su propio arreglo de una canción tradicional . No se ha presentado ninguna prueba documental que respalde la afirmación de que "Hey Joe" es una obra totalmente tradicional. [10] En 1998, Rose le dijo al escritor Spencer Leigh que había aprendido la canción en 1960 del cantante folk Vince Martin . [11]
La letra de "Little Sadie" a menudo ubica los eventos en Thomasville, Carolina del Norte , y "abajo en" Jericho, Carolina del Sur (una gran plantación de arroz en las tierras bajas); [12] Roberts nació en Carolina del Sur. Se han grabado variaciones de "Little Sadie" bajo varios títulos (incluidos "Bad Lee Brown", "Penitentiary Blues", " Cocaine Blues ", "Whiskey Blues") por muchos artistas, incluido Clarence Ashley (1930). [13]
La letra está escrita en dos estrofas con un breve estribillo repetido. En la primera estrofa, un transeúnte localiza a Joe caminando con una pistola en la mano y le pregunta sobre sus intenciones. Joe responde con el estribillo principal que su novia le hizo daño y que desea dispararle. En la segunda estrofa, Joe se prepara para huir a México para evadir la captura y evitar a la policía. [14] La letra ha sido interpretada en dos grupos de opinión diferentes, y el primer grupo afirma que la letra apunta a la huida de Joe a México como su búsqueda de libertad de la opresión para evitar la ley. [14] El otro enfoque de la letra ha sido leer la canción "woman-done-me-wrong" como "fea y misógina , con el aire de desafío sin complejos de Joe" siendo injustificable según el escritor David Stubbs. [14]
La canción de Roberts ganó seguidores en la escena musical de Los Ángeles de mediados de los años 1960, lo que llevó a grabaciones de ritmo rápido en 1965 y 1966 por parte de los Leaves , los Standells , los Surfaris , Love , the Music Machine y los Byrds , convirtiendo rápidamente la canción en un clásico del garage rock . [4] Se ha informado que tanto Valenti como David Crosby de los Byrds ayudaron a popularizar la canción antes de que fuera grabada por los Leaves en diciembre de 1965. [15] [16] [ ¿ fuente poco confiable? ]
The Leaves, que habían conocido la canción mientras asistían a las actuaciones de los Byrds (que aún no habían grabado su propia versión de la canción) en Ciro's en Los Ángeles, [15] grabaron y lanzaron tres versiones de "Hey Joe" entre 1965 y 1966. Su primera versión fue lanzada en noviembre/diciembre de 1965, pero se vendió mal. [4] La tercera versión grabada de la canción por la banda se convirtió en un éxito en mayo/junio de 1966, alcanzando el puesto número 31 en la lista Billboard Hot 100 [4] y el número 29 en las listas canadienses de la revista RPM . [17] La versión de The Leaves es la única grabación de la canción que llegó al Top 40 de la lista Billboard .
La grabación de la canción por parte de los Surfaris, publicada en el lado B de su sencillo "So Get Out", se cita a veces como la primera grabación de rock de la canción, [18] pero varias fuentes confiables sostienen que la versión de los Surfaris data de 1966, mucho después de la versión original de los Leaves de 1965. [19] [20] Existe cierta controversia sobre cuándo exactamente se lanzó la grabación de la canción por parte de los Surfaris. Algunas fuentes indican que su fecha de lanzamiento fue a fines de 1965 [18] y otras fuentes la indican como junio de 1966. [21]
Otras tres bandas de Los Ángeles grabaron la canción en 1966: los Standells con el título "Hey Joe, Where You Gonna Go", la incluyeron en su álbum Dirty Water de 1966; [22] The Music Machine grabó una versión lenta, melancólica y cargada de distorsión de la canción (que el líder de la banda Sean Bonniwell dijo más tarde que había sido elaborada por él mismo y Tim Rose) a fines de 1966; [23] y Love incluyeron una versión en su álbum debut, Love , grabado en enero de 1966 y lanzado en Elektra Records en abril. [24] Bryan MacLean de Love conoció la canción de David Crosby durante 1965, mientras que MacLean había sido roadie de los Byrds. [15] El vocalista principal de Love, Arthur Lee , afirmó en años posteriores que fue la versión de Love la que hizo que Jimi Hendrix se interesara por la canción, así como la mayoría de los otros artistas de Los Ángeles que hicieron versiones de la canción. [25] La grabación de Love de "Hey Joe" presenta letras ligeramente diferentes a la mayoría de las versiones de la canción; por ejemplo, la letra "gun in your hand" se convirtió en "money in your hand" en la versión de Love. La grabación de los Byrds de la canción también presenta la misma letra alterada que la versión de Love. El guitarrista de Love, Johnny Echols, afirma que las letras de Love y los Byrds son las auténticas. Según Echols, los Leaves (con quienes eran amigos) habían escuchado a Love interpretar la canción y les pidieron la letra. Él la reescribió para jugarle una "mala pasada" a los Leaves, creando accidentalmente la versión que todo el mundo llegó a conocer. [26]
Los Shadows Of Knight, con sede en Chicago, incluyeron una versión rave de Hey Joe en su segundo LP, Back Door Men, en 1966.
Los Byrds incluyeron una grabación de la canción, titulada "Hey Joe (Where You Gonna Go)", en su álbum de 1966, Fifth Dimension . [15] El vocalista principal de la versión de los Byrds fue David Crosby, quien fue fundamental para llevar la canción al grupo y popularizarla dentro de la comunidad musical más grande de Los Ángeles. [15] Crosby había querido grabar la canción casi desde que la banda se formó por primera vez en 1964, pero los otros miembros de los Byrds no se habían mostrado entusiasmados con la canción. [15] En el momento de las sesiones de grabación de Fifth Dimension , varias otras bandas habían disfrutado del éxito con versiones de "Hey Joe", lo que dejó a Crosby enojado por la falta de fe de sus compañeros de banda en la canción. El guitarrista y líder de la banda de los Byrds, Roger McGuinn, recordó en una entrevista que "la razón por la que Crosby cantó 'Hey Joe' fue porque era su canción. No la escribió, pero fue responsable de encontrarla. Había querido hacerlo durante años, pero nunca lo dejamos. Luego, tanto Love como The Leaves tuvieron un pequeño éxito con ella y David se enojó tanto que tuvimos que dejarlo hacerlo". [8]
El consenso general dentro de la banda y entre los críticos fue que la versión de los Byrds no era una interpretación completamente exitosa de la canción y era inferior a las grabaciones anteriores de la canción por Love and the Leaves. [27] En años posteriores, tanto McGuinn como el mánager de la banda, Jim Dickson, criticaron la interpretación vocal de Crosby en la canción por no ser lo suficientemente potente como para llevar el tema agresivo y expresaron su pesar por que la canción hubiera sido incluida en Fifth Dimension . El propio Crosby admitió más tarde que la grabación de la canción fue un error de su parte, afirmando "Fue un error, no debería haberlo hecho. Todos cometemos errores". [15]
La canción se convirtió en un elemento básico del repertorio de conciertos en vivo de los Byrds durante 1966 y 1967. [15] La banda también incluyó la canción en su actuación en el Monterey Pop Festival , que está incluida en la caja del DVD The Complete Monterey Pop Festival de 2002 , así como en la caja del CD The Monterey International Pop Festival de 1992. [28]
Cuando Jimi Hendrix estaba explorando un sonido más orientado al rock en la ciudad de Nueva York en 1966 con su grupo Jimmy James and the Blue Flames , "Hey Joe" fue una de las primeras canciones que interpretó regularmente. [30] Su arreglo utilizó un tempo más lento que recordaba a la versión reciente del sencillo de Tim Rose, que había escuchado en una máquina de discos. [30] En busca de actos musicales para producir, Chas Chandler , el ex bajista de los Animals , consultó a Hendrix. [31] Por casualidad, la primera canción que Hendrix interpretó durante la visita de Chandler fue "Hey Joe", una canción que Chandler estaba interesado en promocionar. [30] [31] Como resultado, Chandler decidió llevarse a Hendrix con él a Inglaterra en septiembre de 1966, donde posteriormente convertiría al guitarrista en una estrella. [31]
Lanzada en diciembre de 1966, la versión de Hendrix se convirtió en un éxito en el Reino Unido, entrando en el Top 10 de la lista de singles del Reino Unido en enero de 1967 y alcanzando el puesto número 6. [32] El sencillo fue lanzado en los Estados Unidos el 1 de mayo de 1967, con el lado B "51st Anniversary", pero no logró entrar en las listas. Sin embargo, fue catalogada en el puesto número 201 en The 500 Greatest Songs of All Time de la revista Rolling Stone en 2010. [33] En 2000, la revista Total Guitar la clasificó como la 13.ª mejor versión de todos los tiempos. [34] En 2009, fue nombrada la 22.ª mejor canción de hard rock de todos los tiempos por VH1. [35] Far Out y American Songwriter la nombraron la tercera mejor canción de Hendrix. [36] [37] En 2019, la industria fonográfica británica otorgó a "Hey Joe" su certificación Plata, lo que significa ventas de más de 200.000. [38] Sin embargo, se desconoce si esto se aplica a la grabación original o a una versión en vivo posterior.
"Hey Joe" fue la última canción que Hendrix interpretó en el festival de Woodstock en 1969 y, como tal, también fue la última canción de todo el festival. La canción se interpretó después de que la multitud, compuesta por las 80.000 personas que aún no habían abandonado el festival, aplaudiera pidiendo un bis. [39]
Cher grabó una versión de "Hey Joe" en Imperial Records a finales de 1966, que alcanzó el puesto número 94 en la lista Billboard Hot 100. Fue incluida en su álbum de 1967, With Love, Chér . Una reseña de AllMusic señaló que su versión "es divertida" pero "no es tan espectacular" y "claramente el material equivocado para esta gran cantante". [40] El cantante francés Johnny Hallyday versionó la canción en francés en 1967. Su versión alcanzó el número 2 en Valonia (Bélgica francófona). [41]
Marmalade grabó una versión de la canción en 1968 porque necesitaban urgentemente un lado B para su sencillo "Lovin' Things", y porque pensaban que era una canción tradicional y, como tal, la banda obtendría las regalías por la composición de la misma. [42] El guitarrista de Marmalade, Junior Campbell, declaró en una entrevista que "la versión de Jimi Hendrix ya había vendido alrededor de 200.000 copias y luego vendimos alrededor de 300.000 con el cambio de 'Lovin' Thing'. Pero luego, al año siguiente, ¡el tipo que había escrito la maldita canción apareció de repente de la nada!". [42] Frank Zappa grabó una parodia de la canción, titulada "Flower Punk", en el álbum de Mothers of Invention We're Only in It for the Money en 1968. [43] La canción fue una de las varias del álbum que parodiaban el estilo de vida hippie de moda . La letra de la versión de Zappa incluía: "Oye Punk, ¿a dónde vas con esa flor en la mano?/Bueno, voy a Frisco a unirme a una banda psicodélica". [44] [45]
Fue grabada a un ritmo más lento y se incluyó como la pista número 8 del álbum Shades of Deep Purple (1968), de Deep Purple .
Wilson Pickett lanzó una versión de la canción que alcanzó el puesto n.º 59 en el Hot 100 de Estados Unidos en agosto de 1969, [46] el n.º 29 en la lista de R&B de Estados Unidos, el n.º 42 en la lista de la revista canadiense RPM , [47] y el n.º 16 en la lista del Reino Unido. Patti Smith lanzó una versión de «Hey Joe» como cara A de su primer sencillo, respaldado por « Piss Factory », en 1974. Su versión es única porque incluye un breve y salaz monólogo sobre la heredera fugitiva Patty Hearst y su secuestro y participación en el Ejército Simbiótico de Liberación . [48] La versión de Smith retrata a Hearst como Joe con una «pistola en la mano». [48]
En 1983, el dúo de synth-pop inglés Soft Cell lanzó "Hendrix Medley", que combinaba a Hey Joe , Purple Haze y Voodoo Chile , como un EP de 12 pulgadas incluido con las copias iniciales de su segundo LP de estudio, The Art of Falling Apart . [49]
En 1992, la banda de metal gótico / doom metal Type O Negative lanzó una versión (titulada «Hey Pete», por el nombre del vocalista de la banda) en su álbum pseudo-en vivo The Origin of the Feces . The Make-Up grabó una versión para su álbum de 1999 Save Yourself . Charlotte Gainsbourg grabó una versión de la canción para la banda sonora de la película de arte de 2013 Nymphomaniac . [50] En Wrocław , Polonia , se establecieron varios récords de interpretaciones masivas de «Hey Joe». El último fue el 1 de mayo de 2023, cuando 7967 guitarristas tocaron la canción al aire libre. [51]
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