Heterosteus (también conocido como Heterostius [1] [2] ) es un género extinto de placodermo heterosteido del Devónico medio conocido a partir de restos descubiertos en Europa y Groenlandia . Según Denison, 1978, Heterosteus podría haber sido planctívoro , junto con Homosteus y Titanichthys . [3]
Heterosteus fue descrito originalmente en 1837 como una especie de Trionyx , una tortuga de caparazón blando. [4] También en estudios posteriores fue a menudo identificado erróneamente y se le dieron nombres como Ichthyosauroides , Asterolepis asmussi y Chelonichthys asmusii . [1] Incluso en estudios recientes, es controvertido si se debe utilizar el nombre de género Heterosteus o Heterostius . Según el Código Internacional de Nomenclatura Zoológica , el sufijo '-ostius' en el nombre científico no debe corregirse como '-osteus', por lo que algunos estudios utilizan el nombre de género Heterostius . [1]
Este género incluye las especies más grandes de la familia y también se encuentran entre los artrodiros más grandes, con la especie tipo, H. asmussi , con una longitud corporal estimada de hasta 6 metros (19 pies 8 pulgadas). [5] El género se diferencia de Herasmius por tener las órbitas en proyecciones similares a pedúnculos oculares ligeramente más largas. Las diversas especies se encuentran en depósitos de la era Givetiense en Europa y Groenlandia. Con la excepción del alemán H. rhenanus , todas las especies se conocen de depósitos de agua dulce: H. rhenanus se basa en fragmentos encontrados en un depósito marino.
Heterosteus es el género tipo de la familia Heterosteidae , que pertenece a la superfamilia Dunkleosteoidea . Es pariente del gigante Dunkleosteus , como se muestra en el cladograma siguiente: [1]