Hesperis matronalis es una especie de planta herbácea con flores de la familia Brassicaceae . Tiene numerosos nombres comunes, entre ellos dame's rocket , damask-violet , dame's-violet , dames-wort , dame's gillies , night-scented gillies , queen's gillies , rogue's gillies , sweet rocket y mother-of-the-night .
Estas plantas son bienales o perennes de vida corta, nativas de Eurasia y cultivadas en muchas otras áreas del mundo por sus atractivas flores que florecen en primavera. En algunas de esas áreas, ha escapado del cultivo y se ha convertido en una especie de maleza. El nombre del género Hesperis probablemente se le dio porque el aroma de las flores se vuelve más visible hacia la tarde ( Hespera es la palabra griega para tarde). [3]
Hesperis matronalis crece 100 cm o más alto, con múltiples tallos erguidos y peludos. Por lo general, el primer año de crecimiento produce un montículo de follaje, y la floración ocurre el segundo año; las plantas normalmente son bienales , pero varias razas pueden ser perennes de vida corta . Las plantas tienen flores vistosas a principios o mediados de la primavera. Las hojas están dispuestas de forma alternada en tallos erguidos y tienen forma lanceolada ; por lo general tienen pecíolos muy cortos (o carecen de ellos) y tienen márgenes dentados, pero a veces son enteras y son más anchas en la base. El follaje tiene pelos cortos en las superficies superior e inferior que le dan a las hojas una sensación algo áspera. Las hojas más grandes miden alrededor de 12 cm de largo y más de 4 cm de ancho. A principios de la primavera, se produce un montículo espeso de follaje de bajo crecimiento; durante la floración, las partes inferiores de los tallos generalmente no están ramificadas y despojadas de follaje y la parte superior de la planta en flor puede tener algunas ramas que terminan en inflorescencias .
Las flores abundantes y fragantes se producen en racimos terminales grandes y vistosos que pueden tener más de 30 cm de altura y alargarse a medida que florecen las flores de la inflorescencia. Cuando los tallos tienen flores y frutos, el peso a veces hace que los tallos se doblen. Cada flor es grande (2 cm de ancho), con cuatro pétalos . La coloración de las flores varía, siendo los tonos más comunes los de lavanda y púrpura, pero existen flores blancas, rosadas e incluso algunas con colores mixtos en formas cultivadas. También existen algunas variedades diferentes de flores dobles. [4] Los cuatro pétalos tienen garras y no tienen pelos. Las flores tienen seis estambres en dos grupos, los cuatro más cercanos al ovario son más largos que los dos ubicados en posiciones opuestas. Los estigmas son bilobulados. Los cuatro sépalos son erectos y forman un tubo falso alrededor de las garras de los pétalos y también tienen un color similar al de los pétalos. [5]
Algunas plantas pueden florecer hasta agosto, pero el clima cálido acorta en gran medida la duración de la floración de cada flor. Las semillas se producen en frutos delgados, vainas de 5 a 14 cm de largo, que contienen dos filas de semillas separadas por un hoyuelo. Los frutos son cilíndricos y se abren por medio de valvas glabras, constreñidas entre las semillas como una vaina de guisante. Las semillas son oblongas, de 3 a 4 mm de largo y 1 a 1,5 mm de ancho. [6]
En América del Norte, la Hesperis matronalis suele confundirse con especies nativas de Phlox que tienen grandes y vistosos racimos de flores similares. Se pueden distinguir entre sí por las diferencias en el follaje y las flores: la rúcula tiene hojas dispuestas de forma alternada y cuatro pétalos por flor, mientras que los phloxes tienen hojas opuestas y cinco pétalos.
Hesperis matronalis recibió su nombre científico moderno de manos de Carl Linnaeus en su libro Species Plantarum en 1753. [2]
El nombre del género, Hesperis , significa "del anochecer", posiblemente haciendo referencia a la fuerte fragancia de las flores al final del día. El nombre de la especie, matronalis , significa "de mujeres casadas mayores". [7]
Uno de los nombres más frecuentemente usados para esta especie es "sweet rocket" (roqueta dulce). [8] Aunque el nombre violeta está fuertemente asociado con el género Viola , en el pasado se aplicaba ampliamente a otras flores, incluida esta especie, como "Damask violet" (violeta de Damasco) en inglés y "Viola Damascena" (violácea de Damasco) en latín, ambos haciendo referencia a la ciudad de Damasco en Siria. [9] El nombre francés "Violette de Damas" también se refiere a Damasco, pero fue confundido con "dames" dando lugar al nombre común "dame's violet" (violeta de dama). [8] [9] La variante "dame's gilliflower" (flor de dama) proviene de este nombre anterior. El nombre "queen's gilliflower" (flor de la reina) era un nombre muy popular para la flor en el siglo XVI, posiblemente como una forma de honrar a la reina Isabel I. Más tarde, "rogue's gilliflower" (flor de pícaro) o "queen's gilliflower" (pícaros de la reina) puede haber sido originalmente "rouge" (rouge), y por lo tanto significar "rojo". [8] En América, la violeta de dama se convirtió en "dame's rocket", combinando dame con el nombre común en inglés para varias plantas de la familia de la col, "rocket", del francés "roquette" ( Eruca vesicaria ). [8] [7]
En 1769, John Hill's Family Herbal la llamó "eveweed", otra referencia a su aroma nocturno junto con "night-smelling rocket", "vesper flower" y "mother-of-the-evening". El cultivar doble se llama "whitsun gilliflower", mientras que la especie estándar se llama ocasionalmente "whitsun gillies" en Warwickshire . Los nombres "close sciences" y "coses sciences" son una modificación del nombre de Devonshire "sciney", que a su vez proviene del nombre latino más antiguo "damascene" utilizado para la planta. [8] Otros nombres en inglés incluyen "dames wort" y "red rocket". [10] [8]
Comparte el nombre de "lila de verano" con Buddleia davidii . El nombre de "agripalma de invierno" se aplica con mucha más frecuencia a Cheiranthus cheiri o Galanthus nivalis (campanillas de invierno), pero rara vez se aplica a la rúcula dulce. Con muchas otras plantas como Artemisia vulgaris se la denomina "agripalma", aunque muy raramente. [8]
Hesperis matronalis ha sido una especie cultivada durante mucho tiempo y crece mejor a pleno sol o sombra parcial donde los suelos están húmedos y tienen buen drenaje. [11] Es poco exigente y se auto-siembra rápidamente, formando densas poblaciones. Las extensas poblaciones monotípicas de la rúcula de Dama son visibles desde grandes distancias; estas densas colecciones de plantas tienen el potencial de desplazar a las especies nativas cuando crecen fuera de las áreas cultivadas.
La exitosa propagación de la rúcula en América del Norte se atribuye a su prolífica producción de semillas y a que las semillas a menudo se incluyen en mezclas de "semillas de flores silvestres" preenvasadas que se venden para "naturalizar". Las plantas suelen producir una roseta baja de follaje el primer año; en los años siguientes, la floración y la producción de semillas se producen simultáneamente durante toda la temporada de floración. Esta especie se encuentra comúnmente en cunetas de carreteras, vertederos y en entornos de bosques abiertos, donde se la observa cuando está en flor. Aunque es una planta de jardín atractiva y resistente, se ha descubierto que es ecológicamente invasiva en América del Norte. [12]
Hesperis matronalis se propaga por semillas, pero los individuos deseables, incluidas las formas de doble floración, se propagan a partir de esquejes o división de las matas.
Las hojas tiernas tienen un alto contenido de vitamina C, son ligeramente amargas y se pueden comer en ensaladas o cocidas. Están disponibles en los meses de invierno en climas templados, cuando hay pocas otras verduras disponibles. Los brotes tiernos de la planta durante la primavera, cuando se cocinan, se consideran una verdura excelente. Los capullos de las flores también se comen y las flores se utilizan por su sabor picante y su color brillante. [13] Además, las semillas de la planta se pueden germinar y comer en ensaladas. [14] [15]
Hesperis matronalis es originaria del sur de Europa, desde España hasta Turquía, y se ha introducido en muchas otras partes del mundo con climas templados. [16] H. matronalis se encuentra en muchas áreas de Irlanda, [17] incluida Belfast, como una planta silvestre de jardín. [18]
La rúcula de Dame llegó a América del Norte en el siglo XVII y desde entonces se ha naturalizado allí, creciendo ahora en la mayor parte de Estados Unidos y Canadá. El sitio web del Departamento de Agricultura de Estados Unidos tiene un mapa que muestra los estados y provincias en los que se ha encontrado la planta. [19]
En Europa, es anfitrión de las orugas de varias especies de mariposas , incluidas la de punta naranja ( Anthocharis cardamines ), la blanca grande ( Pieris brassicae ), la blanca pequeña ( Pieris rapae ) y polillas , como Plutella porrectella .
Se considera una especie invasora en algunas zonas. Cinco estados de EE. UU. [20] le han impuesto restricciones legales:
En Alberta, Canadá, se considera una maleza nociva, lo que significa que se debe evitar su crecimiento o propagación. [22]
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