Hesperia dacotae , la patrón de Dakota , es una mariposa norteamericana de tamaño pequeño a mediano. Tiene una envergadura de aproximadamente una pulgada y las antenas forman un gancho. Las alas del macho son de color naranja leonado a marrón en las alas anteriores con una marca prominente y de color amarillo polvoriento en la parte inferior del ala. El ala femenina es de color marrón oscuro, naranja y manchas blancas en el margen del ala anterior.
Los capitanes adultos de Dakota están activos solo durante tres semanas en junio y julio, que es su vida útil total. Sus huevos, que se ponen en la parte inferior de las hojas, eclosionan en julio y las larvas de oruga se alimentan de pasto nativo hasta que quedan inactivas a fines del verano. Las larvas de oruga pasan el invierno en refugios muy cerca del suelo. En primavera salen del letargo en su forma adulta. Se encuentran en pastos altos naturales y saludables y en pastos de pradera desde Minnesota hasta Saskatchewan . Ahora se los considera extirpados de Illinois e Iowa . La población más grande y estable se encuentra ahora en Dakota del Norte .
El patrón de Dakota ha experimentado una disminución de sus poblaciones debido a la destrucción y modificación de las praderas nativas para el pastoreo, el uso de herbicidas y la construcción. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. colocó al patrón Dakota en la lista de candidatos para protección bajo la Ley de Especies en Peligro de 1975 a 2014, [3] y se ha solicitado dos veces protección bajo la Ley de Especies en Peligro en 1994 y 2003. [4] Al capitán de Dakota se le otorgó el estatus de Amenazado en virtud de la Ley de Especies en Peligro de Extinción en 2014. [5]