Hernán Abel Montenegro (nacido el 8 de agosto de 1966) es un ex jugador de baloncesto argentino . Es considerado uno de los mejores pívots de América Latina por periodistas y colegas. Montenegro también fue un jugador muy carismático, apodado "El Loco" por su comportamiento excéntrico dentro y fuera de la cancha.
Por su habilidad para jugar al baloncesto, Montenegro ha sido comparado con jugadores talentosos como el puertorriqueño José Piculín Ortiz , el brasileño Oscar Schmidt o el español Fernando Martín Espina .
Montenegro comenzó a jugar al baloncesto a los 5 años, aprovechando su inusual altura a esa edad. Debutó en la categoría Senior del Club Leandro N. Alem, jugando con compañeros 10 años mayores que él. Más tarde jugó en el Club Villa Mitre . En 1981, Montenegro fue convocado a la selección juvenil de Argentina para disputar los Juegos Panamericanos que se celebraron en Montevideo .
Dos años después, Montenegro disputó el Mundial Juvenil de España, donde Argentina quedó séptima. Fue en ese torneo cuando Montenegro fue observado por un buscador de talentos que se interesó en sus servicios; posteriormente, sería fichado por el CAI Zaragoza con 17 años.
En 1985, Montenegro fue convocado por primera vez a la Selección Argentina de básquetbol de mayores para disputar el campeonato sudamericano en Medellín . A nivel nacional, debutó en la Liga Nacional de Básquet (LNB) jugando para el Olimpo a los 19 años. Olimpo llegó a la final de la LNB ese año aunque el equipo fue derrotado por Ferro Carril Oeste con Miguel Cortijo como su jugador estrella.
Con la selección nacional, Montenegro participó en el Campeonato Mundial FIBA de 1986 , donde Argentina terminó en el puesto 12. En 1987, Montenegro fue traspasado a Unión de Santa Fe donde luego de jugar algunos partidos, regresó a Olimpo para los play-offs.
En Puerto Rico, Montenegro fue reclutado por los Gigantes de Carolina , donde jugó 12 partidos promediando 10,2 rebotes por partido. Posteriormente recibió una beca de baloncesto para jugar en la Universidad Estatal de Luisiana de la NCAA , pero tras sufrir una fractura de tobillo izquierdo un día antes de que comenzara la temporada, optó por poner fin a su carrera universitaria porque necesitaba mantener a su familia. [1] En Estados Unidos, Montenegro participó del draft de la NBA de 1988 , siendo elegido en la posición 57 por los Philadelphia Sixers y convirtiéndose junto con el Gigante Jorge González (drafteado #54), en los primeros jugadores argentinos drafteados en la NBA , aunque no disputarían ningún partido oficial tras ser liberados antes de que comenzara la temporada regular.
En 1989, Montenegro llegó a Italia para jugar en el Annabella Pavia , equipo de la segunda división. Jugó 43 partidos con una media de 20 puntos y 10 rebotes por partido.
Aunque Montenegro no tenía en mente volver a Argentina, algunos asuntos disciplinarios y problemas personales con los directivos provocaron un regreso prematuro a su país natal. El regreso a la Liga Nacional se produjo en 1990, cuando Montenegro fichó por Estudiantes de Bahía Blanca , club de su ciudad natal. Los partidos de la temporada 1990-91 disputados por Estudiantes son considerados los mejores de su carrera, liderando un equipo en el que también jugaron otros jugadores destacados como Juan Espil , Javier Maretto y José Luis Gil. Estudiantes realizó una gran campaña, llegando a la final de la Liga Nacional pero el equipo finalmente fue derrotado por el GEPU San Luis (equipo que ya no existe), dirigido por Héctor Campana . Montenegro terminó la temporada con 22 puntos y 8,7 rebotes por partido.
Uno de los momentos más recordados fue la semifinal disputada ante Sport Club Cañadense que clasificó a Estudiantes a la final. Montenegro disparó al aro, convirtiendo 2 puntos en el mismo momento en que la chicharra anunciaba el final del partido. [2]
Debido a sus buenas actuaciones en la Liga Nacional, Montenegro fue convocado nuevamente a la selección nacional que disputó el Torneo de las Américas de 1992 en Portland. Montenegro integró un equipo que también contó con Marcelo Milanesio y Héctor Campana como jugadores relevantes. Argentina llegó a semifinales siendo derrotada por el "Dream Team" de Estados Unidos (considerado como el mejor equipo de básquetbol de la historia por periodistas y expertos) con Michael Jordan , Charles Barkley y Larry Bird como sus jugadores destacados.
Poco antes de ese partido, Montenegro se había tatuado en la nuca el número "22" (número que en Argentina significa "el loco"), lo que provocó que el locutor del canal estadounidense NBC dijera: "Esta noche, Robinson y Ewing van a soñar con el 'loco veintidós'". Desde entonces, los compañeros, rivales y hasta los periodistas de Montenegro comenzaron a apodarlo "El Loco", debido a su extraño comportamiento dentro y fuera de las canchas.
En 1992, Montenegro es transferido al Brescia, equipo de la Lega 2 italiana . Sin embargo, pronto regresó nuevamente a Argentina para disputar la temporada 1993-94 en el GEPU San Luis, y la siguiente (1994-95) en Gimnasia y Esgrima de Comodoro Rivadavia donde logró su mejor registro en rebotes (8,8).
En 1995-96, Montenegro regresó a Estudiantes y luego fichó por Valle Inferior, equipo de Viedma, Río Negro , disputando sólo 11 partidos y terminando ese año en Venezuela Gauiqueries. La temporada 1997-98 encontró a Montenegro defendiendo los colores del Club Sportivo Independiente , jugando junto a la estrella en ascenso Andrés Nocioni .
En febrero de 2012, dos años después de su retiro, Montenegro firmó con Del Progreso, un club de la provincia de Río Negro , para jugar una nueva temporada del Torneo Federal, la tercera división del sistema de liga de básquetbol argentino. [3]
Montenegro se retiró del baloncesto en abril de 2012, a los 45 años, debido a problemas cardíacos . Anunció su retirada a través de su página oficial en Facebook. [4] [5]
Montenegro ha recibido los siguientes honores durante su carrera: [6]
El talento para tocar era algo con lo que no hubiera preferido nacer. [7]
Tengo un problema muy grande, que suele pasarle a la gente con talento... Tengo capacidades para hacer algo que yo no podría hacer. Siempre tuve esa lucha interna contra el baloncesto. [7]
En mi opinión, Beto Cabrera fue mejor que Ginóbili . Manu es un deportista extraordinario y un muy buen jugador que aprendió rápidamente todo lo que tenía que aprender, pero Ginóbili nunca tuvo el talento que tuvimos Cabrera, Pichi Campana o yo. [7]
Cabrera jugó al baloncesto de hoy, pero 30 años antes. [7]
Adiós, “Orange”. [a] Gracias por todo lo que me diste, ya casi son 40 años juntos, años hermosos y duros pero de mucho respeto mutuo... Siempre hubo esa especie de complicidad necesaria para vivir un gran amor con pasión! [8]
