Hermeus Corporation es una empresa emergente estadounidense que diseña un avión de pasajeros hipersónico .
La empresa se fundó en 2018 [1] con financiación inicial liderada por Khosla Ventures . [2]
En marzo de 2022, la empresa recaudó una ronda de inversión de serie B de 100 millones de dólares liderada por Sam Altman . [3] Otros inversores incluyeron Founders Fund , In-Q-Tel y los inversores existentes Khosla Ventures, Canaan Partners y Bling Capital.
El avión en desarrollo está planeado para volar a Mach 5 con un alcance de 4.600 millas (7.400 km). [4] La compañía afirma haber diseñado, construido y probado con éxito un prototipo de motor Mach 5 en solo 9 meses. [5] En agosto de 2020, Hermeus recibió un contrato de $ 1.5 millones de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para desarrollar su avión propuesto y funcionar como un posible Air Force One . [6]
Están construyendo el avión supersónico Quarterhorse Mk 2 con un motor avanzado basado en el Pratt & Whitney F100 . Se espera que el Quarterhorse Mk 2 alcance velocidades superiores a Mach 2,5.
El motor incorpora un preenfriador a un F100 estándar. El preenfriador reduce la temperatura del aire entrante.
El motor Chimera de próxima generación incluye un estatorreactor . Impulsará al Quarterhorse Mk 3, que alcanzará velocidades cercanas a Mach. Hasta alcanzar la velocidad suficiente, el Chimera dirige el aire entrante alrededor del turborreactor y el estatorreactor toma el control.
Hermeus se centra inicialmente en el programa de diseño Quarterhorse: [7] [8]
El programa de desarrollo del Quarterhorse tiene cuatro etapas:
A continuación viene Darkhorse, un avión hipersónico militar sin tripulación destinado a la producción en masa. Después de Darkhorse, el plan es crear Halcyon, un avión de pasajeros hipersónico. [7]
El enfoque de Hermeus implica construir un vehículo de prueba por año, buscando el vuelo hipersónico.
Chimera es un motor hipersónico de ciclo combinado de turbina (TBCC) de rango completo, preenfriado y que respira aire, que combina una turbina preenfriada con un estatorreactor . A bajas velocidades, Chimera funciona como una turbina, mientras que a velocidades más altas, el motor pasa al modo estatorreactor. El preenfriador ayuda a salvar la brecha entre estos modos, lo que aumenta el rendimiento de la turbina. [7]
En 2021, Hermeus consiguió 60 millones de dólares en financiación de la Fuerza Aérea de EE. UU. y de fuentes de capital de riesgo para apoyar el programa de pruebas de vuelo de Quarterhorse. Se utilizará un prototipo de Quarterhorse MK 0 que no vuela para validar sistemas que incluyen los sistemas eléctrico, hidráulico, neumático, aviaónico, de dirección y de propulsión. [9] En agosto de 2024, Hermeus completó las pruebas de rodaje a baja velocidad. [10] Las pruebas se completaron en 37 días desde el momento en que el prototipo MK 0 llegó a las instalaciones de prueba. [11]