Los Hermanos Messina eran cinco hermanos que lideraron una organización criminal en Londres desde la década de 1930 hasta la de 1950. [1] [2] [3]
El padre de los cinco hermanos Messina malteses fue Giuseppe Messina (posiblemente nacido como Giuseppe Calabrese) [2] de Linguaglossa en Sicilia. A fines de 1890 se fue a Malta y trabajó en un burdel en la famosa calle Strait (Triq Strada Stretta) en La Valeta. Se casó con una mujer maltesa de Zejtun llamada Virginia Debono y tuvo dos hijos Salvatore (nacido el 20 de agosto de 1898, [2] Ħamrun ) y Alfredo (nacido el 6 de febrero de 1901, [2] Ħamrun). Luego se mudó a Alejandría en Egipto en 1905, donde había una próspera comunidad maltesa y construyó una cadena de burdeles. Los otros tres hijos, Eugenio (nacido en 1908, [2] Alejandría, Egipto), Attillo (nacido en 1910, [2] Alejandría) y Carmelo (nacido en 1915, [2] Alejandría) nacieron en Egipto. Los cinco hermanos se unieron a su padre en la gestión de burdeles y la prostitución. En 1932, las autoridades egipcias expulsaron a Giuseppe y a sus hijos. La familia regresó a Malta porque Giuseppe tenía la ciudadanía maltesa. En 1934, Eugenio, el tercer hijo de Giuseppe, se mudó a Londres [2] con su esposa prostituta francesa Colette. Ella ayudó a establecer el comercio sexual en Londres. Los otros hermanos Messina siguieron a Eugenio y se establecieron en Soho, Londres. [2]
Al llegar al Reino Unido, los hermanos Messina adoptaron nombres ingleses. Eugenio se convirtió en Edward Marshal, Carmelo en Charles Maitland, Alfredo en Alfred Martin, Salvatore en Arthur Evans y Atillio en Raymond Maynard. [1] Se compraron propiedades en todo el West End y se establecieron negocios. Rápidamente se involucraron en el antiguo negocio de su padre y, durante los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial , importaron mujeres de Bélgica, Francia y España. [2] [4] Con una operación de prostitución constante y altamente rentable y la protección adecuada de los miembros de la Policía Metropolitana, los Messina actuaban sin control en la ciudad. A fines de la década de 1940, operaban treinta casas de prostitución en Queen Street , Bond Street y Stafford Street. [1] [5] Las mujeres entregaban el 80 por ciento de sus ganancias a los hermanos. En la década de 1950, la policía estimó que al menos 200 de las prostitutas más caras de Londres eran chicas Messina. [2] El proceso judicial resultó difícil, ya que muchas de las mujeres que trabajaban para ellos tenían pasaportes válidos, lo que hacía difícil justificar la deportación de las mujeres o de los hermanos. Más tarde, comenzaron a reclutar a muchachas inglesas locales mediante la antigua técnica de hacer pasar un buen rato a las chicas guapas y posiblemente prometerles matrimonio para luego inducirlas a prostituirse. Attilio Messina habría declarado a la prensa: "Nosotros, los Messina, somos más poderosos que el gobierno británico. Hacemos lo que queremos en Inglaterra". [2] [4]
A finales de la década de 1940, Duncan Webb, un reportero policial del periódico sensacionalista The People , [2] comenzó a escribir artículos en los que afirmaba que se estaba filtrando información de Scotland Yard a Alfred Messina y el 3 de septiembre de 1950 el periódico publicó un artículo de portada, "Arresten a estos cuatro hombres", escrito por Webb, que describía la prostitución en el West End, incluidas entrevistas con más de 100 prostitutas y revelaba nombres, fechas, fotografías y otra información crucial para cualquier investigación policial. [2]
Las actividades de los Messina pronto llamaron la atención de Scotland Yard , que formó un grupo de trabajo especial de investigación bajo el mando del superintendente Guy Mahon para emprender una campaña agresiva contra ellos. A finales de la década de 1950, los Messina se vieron obligados a huir del país. Eugenio, Carmelo, Salvatore y Attilio abandonaron Inglaterra el 19 de marzo de 1951. Alfredo Messina fue arrestado y acusado de vivir de las ganancias inmorales de su novia, Hermione Hinden, y de intentar sobornar al policía superintendente Guy Mahon, quien lo arrestó. Fue enviado a dos años de prisión por cargos de soborno y prostitución. [5] Attilio Messina fue condenado a cuatro años de prisión tras ser atrapado intentando reingresar ilegalmente al país en abril de 1959. Tras su liberación, se fue a vivir a Italia. [2]
Eugenio y Carmelo Messina finalmente reaparecieron en Bélgica viviendo en un apartamento de 10 habitaciones en Avenue Louise en Bruselas. [6] El 31 de agosto de 1955 Eugenio y Carmelo fueron arrestados [5] mientras cerraban un trato con dos chicas belgas. [2] Fueron llevados a la corte el 23 de junio de 1956 acusados de proxenetismo, posesión ilegal de armas de fuego, posesión de pasaportes falsos y entrada ilegal a Bélgica. [7] Eugenio recibió una sentencia de seis años. [5] Carmelo fue absuelto [5] por falta de pruebas. La condena y el encarcelamiento de Eugenio se debió en parte al testimonio de detectives de Scotland Yard. Las fuerzas policiales de Italia, Francia, Bélgica y el Reino Unido participaron en las investigaciones y la recopilación de pruebas para el procesamiento de los hermanos. A Carmelo se le prohibió volver a entrar en Inglaterra, pero lo hizo y fue arrestado el 3 de octubre de 1958 [5] por ser un inmigrante ilegal. Fue encontrado sentado en un coche en Knightsbridge. Recibió una sentencia de prisión de seis meses. Después de cumplir su sentencia de prisión fue deportado a Italia. Se fue a vivir a San Remo. Más tarde se casó con Maria Theresa Vervaere el 12 de marzo de 1970 y murió el mismo día. Alfredo Messina murió en Brentford en 1963. El hermano restante, Salvatore Messina, se escondió y nunca fue detenido. Los hermanos Messina sentaron las bases para los gánsteres, proxenetas y criminales malteses en Soho que siguieron a los hermanos Messina hasta el siglo XXI.