James Henty (24 de septiembre de 1800 - 12 de enero de 1882), fue pionero, comerciante y político en la Australia colonial. [1]
James Henty era el hijo mayor de Thomas Henty, un rico terrateniente y banquero inglés de Tarring, West Sussex . Nació en Tarring y sus hermanos menores incluían a Edward Henty y Stephen Henty . [1] [2] Cuando era joven, James ayudó a su padre en el negocio agrícola en Church Farm durante un tiempo y luego estudió derecho y administró el banco familiar que tenía sucursales en todo el condado. [1] Church Farm era bien conocida por sus ovejas merinas de alta calidad que parecen haber sido entregadas originalmente a Thomas Henty como regalo del Rey de Inglaterra . Los merinos criados en Church Farm se vendieron y exportaron a colonos británicos en Nueva Gales del Sur, como John Macarthur . [3]
Después de que una crisis económica a mediados de la década de 1820 paralizara a Inglaterra, James se convenció de que la familia debería emigrar a las colonias de Australia, donde su considerable riqueza les permitiría recibir grandes concesiones de tierras y colocarlos en el primer rango de la sociedad. En 1829, la noticia de que se iba a establecer la colonia del río Swan en la parte occidental de Australia atrajo a los Henty a convertirse en colonos de esta nueva empresa. [3]
Los Henty esperaban obtener un pedido para seleccionar 80.000 acres (32.000 ha ) al llegar al río Swan y, por lo tanto, organizaron rápidamente su transporte a Australia. Se fletó el barco Caroline y James, con la ayuda de sus hermanos adolescentes Stephen y John, fue elegido para supervisar el proyecto colonial de la familia Henty. En junio de 1829, el barco zarpó de Inglaterra, cargado con 150 ovejas merinas, 5 caballos de pura sangre y 33 sirvientes. Llegaron a Fremantle en noviembre de 1829, y James se sintió inicialmente decepcionado por la mala calidad del suelo y la pequeña concesión de tierras de Stoke Farm de 2000 acres que se le había otorgado. James convenció al gobernador Stirling para que le diera una parcela de ciudad adicional cerca de Fremantle y también una gran concesión de tierra al sur, tierra adentro desde el estuario de Leschenault , en una región que llegó a ser conocida como Henty Plains. [3]
Muchas de las ovejas merinas de James en Stoke Farm murieron, sus intentos de cultivar fracasaron y el conflicto entre los aborígenes y los británicos en la zona iba en aumento. Después de una expedición para buscar tierras de pasto adecuadas cerca de King George Sound , los Henty adquirieron una concesión de tierra adicional de 300 acres en Point Henty . James puso a su hermano John a cargo de Point Henty, quien pronto tuvo que depender de las raciones del gobierno para sobrevivir. James se dio cuenta de que los intentos de establecerse como ganaderos en la colonia habían fracasado y decidió trasladarse a la Tierra de Van Diemen , donde invertiría el capital familiar en la creación de un negocio comercial. Con esto en mente, y aún contando con considerables recursos financieros en la mano, James compró un bergantín llamado Thistle y viajó a la isla más tarde conocida como Tasmania . [3] [4]
A principios de 1832, James se instaló en Launceston , que era el centro del rentable mercado de trigo de la isla y también donde James ya había comenzado a invertir en los bancos locales. Intentó obtener una concesión de tierras de 20.000 acres, pero descubrió que el sistema de dar grandes parcelas de tierra a colonos aristocráticos había cesado y tuvo que contentarse con alquilar una finca rural para el cuidado del ganado de la familia Henty. A pesar de los problemas de James en las colonias australianas, su padre Thomas decidió emigrar de Inglaterra con la mayor parte del resto de la familia Henty para unirse a James. Los continuos disturbios sociales en Sussex, como los recientes disturbios de las clases trabajadoras, facilitaron la decisión de irse. En abril de 1832, los padres de James llegaron a Launceston con sus otros hermanos, incluidos Frank y Edward. [3]
James, que ya estaba casado, estableció un negocio comercial en Launceston con sus hermanos y su padre que se llamó Henty Company. Comerciaban con ovejas merinas, pieles de foca y otras mercancías, y al mismo tiempo tenían un lucrativo contrato gubernamental para enviar mercancías a la colonia del río Swan. Los hermanos de James, Edward y Stephen, en sus viajes a lo largo de la costa sur de Australia, vieron la oportunidad de establecer una estación de ovejas en el puesto ballenero de la Bahía de Portland . Su padre, Thomas, quedó impresionado con la tierra cuando la visitó y envió a James a Inglaterra en 1834 para negociar con el gobierno real una concesión de 20.000 acres en esta parte no colonizada de la costa sur de Australia. Aunque James no logró obtener una concesión de tierra, logró obtener una indicación de Lord Aberdeen de que si los Henty comenzaban a cultivar la tierra en la región de la Bahía de Portland, el gobierno británico lo consideraría favorablemente. [3] [4]
James regresó a Launceston en octubre de 1835 y descubrió que Edward y Stephen ya habían ido a la Bahía de Portland para establecer una granja y una estación ballenera sin esperar el permiso del gobierno británico. James permaneció en Launceston y reanudó sus actividades bancarias y comerciales. En 1836 fue nombrado director del Banco de Australasia y más tarde director general de la South Australian Banking Company . Pudo proporcionar fondos para aumentar la participación de los hermanos Henty en la industria ballenera, lo que resultó en que los Hentys operaran barcos que cazaban ballenas desde Portland hasta Australia Occidental. Además, James también había fundado su propia empresa comercial llamada James Henty & Company, que, combinada con sus otras propiedades e intereses comerciales, lo convirtió en un colono próspero y conocido a fines de la década de 1830. [3] [4]
El padre de James, Thomas Henty, murió en 1839, lo que dejó a James como representante de sus preocupaciones comerciales y las de sus hermanos. Ese mismo año, los intereses inmobiliarios de la familia Henty en Portland y el interior de ese puesto de avanzada quedaron bajo la atención del gobierno colonial. Se consideró que los Henty habían adquirido la tierra ilegalmente y se les dio orden de renunciar a sus propiedades. James y sus hermanos apelaron esta decisión ante las autoridades pero no tuvieron éxito. Sus perspectivas empeoraron aún más cuando una depresión económica azotó a las colonias australianas a principios de la década de 1840. En 1842, a James se le ofreció un asiento en el Consejo Legislativo de Tasmania, pero lo rechazó. [1] Las empresas de James fracasaron y se vio obligado a declararse en quiebra en 1846 debido a 90.000 libras esterlinas a sus acreedores, en su mayoría con sede en Londres. Todos sus bienes se vendieron y quedó arruinado, con sólo una propina de 500 libras esterlinas. En 1848, decidió llevarse a su esposa e hijos de regreso a Inglaterra para intentar encontrar nuevas oportunidades. [3]
En 1851, James trajo a su familia de regreso a Australia y se estableció en Melbourne, en la nueva colonia británica de Victoria . Llegó justo a tiempo para la fiebre del oro y, a través de su restablecida James Henty and Company, pudo volver a convertirse en un floreciente comerciante. En 1852, James fue elegido miembro del Consejo Legislativo Victoriano unicameral inicial de Portland , [5] y desde 1856 fue uno de los miembros inaugurales de la Provincia Sudoccidental [1] en el Consejo Legislativo de la ahora cámara alta, cargo que ocupó. retenido hasta su muerte. [5] No tomó un papel importante en el trabajo parlamentario, pero fue uno de los primeros promotores del primer ferrocarril victoriano, la Melbourne and Hobson's Bay Railway Company , [1] de la que fue presidente de la junta directiva. Fue comisionado de cajas de ahorros y tuvo un papel destacado en la vida empresarial de Melbourne. [4]
James compró una mansión en Richmond Hill y, en 1859, ocupó 90.000 acres de tierras de la corona en Nueva Gales del Sur en Round Hill, cerca de Walla Walla . James murió en la propiedad de Round Hill en enero de 1882. [3]
Henty se había casado en 1830 con Anne Carter de Worthing, Sussex (murió en 1868). [1] Su hijo, Henry (1833-1912), fue miembro de la Asamblea Legislativa de Victoria durante un breve período, [6] y sucedió a su padre como comisionado de cajas de ahorros. Se interesó mucho por la Iglesia de Inglaterra y, siguiendo la tradición familiar, era un hombre de negocios muy respetado. Otro hijo, Thomas, fue brevemente MLC para la Provincia del Sur .