Augusta Van Buren y Adeline Van Buren , hermanas, recorrieron 5.500 millas en 60 días para cruzar los Estados Unidos continentales , cada una en su propia motocicleta , y completaron su recorrido el 8 de septiembre de 1916. [1] Al hacerlo, se convirtieron en la segunda y tercera mujeres en conducir motocicletas a través de todo el continente, después de Effie Hotchkiss , quien había completado una ruta de Brooklyn a San Francisco el año anterior con su madre, Avis, como pasajera de sidecar . [2]
Las hermanas descendían de Martin Van Buren , el octavo presidente de los Estados Unidos. [3] En 1916, Augusta, de 32 años, y Adeline Van Buren, de 27, o Gussie y Addie como se las conocía, eran jóvenes y activas en el Movimiento de Preparación nacional . Estados Unidos estaba a punto de entrar en la Primera Guerra Mundial , y las hermanas querían demostrar que las mujeres podían montar a caballo tan bien como los hombres y podrían servir como jinetes de despacho militar , liberando a los hombres para otras tareas. [4] También esperaban eliminar uno de los principales argumentos para negar a las mujeres el derecho al voto . [5] [6] Para su cabalgata, se vistieron con polainas de estilo militar y pantalones de montar de cuero, [7] un tabú en ese momento. [3]
Partieron del hipódromo Sheepshead Bay en Brooklyn , Nueva York , el 4 de julio, conduciendo motocicletas Indian Power Plus de 1000 cc equipadas con faros de gas. Las Indian eran la motocicleta de gama alta en ese momento, se vendían a 275 dólares y usaban neumáticos "antideslizantes" Firestone . [8]
Llegaron a Los Ángeles el 8 de septiembre después de tener que lidiar con carreteras en mal estado, [9] fuertes lluvias y barro, [10] barreras naturales como las Montañas Rocosas y barreras sociales como la policía local que se ofendió por su elección de ropa de hombre. Durante el viaje, fueron arrestadas numerosas veces, no por exceso de velocidad, sino por usar ropa de hombre. [7] [11] En Colorado, se convirtieron en las primeras mujeres en llegar a la cumbre de 14,109 pies (4,300 m) de Pikes Peak en cualquier vehículo de motor. [12] Más tarde, se perdieron en el desierto a 100 millas (160 km) al oeste de Salt Lake City y fueron salvadas por un buscador de oro después de que se les acabó el agua. [12] Completaron su viaje viajando a través de la frontera hacia Tijuana en México .
Sin lugar a dudas, los Van Buren han realizado uno de los viajes más notables jamás realizados, principalmente porque han demostrado que la motocicleta es un vehículo universal. [ cita requerida ]
— Paul Derkum, Compañía de motocicletas indias
A pesar de haber tenido éxito en su viaje, las solicitudes de las hermanas para ser motociclistas de envío de tropas fueron rechazadas. Los artículos en la revista de motociclismo más importante de la época elogiaron la moto pero no a las hermanas y describieron el viaje como unas "vacaciones". [13] Un periódico publicó un artículo degradante en el que se acusaba a las hermanas de utilizar el tema de la preparación nacional como una excelente excusa para escapar de sus roles de amas de casa y "mostrar sus atributos femeninos en elegantes uniformes de color caqui y cuero". [ cita requerida ]
Adeline continuó su carrera como educadora y obtuvo su título de abogada en la Universidad de Nueva York . Augusta se convirtió en piloto y se unió a la organización internacional de mujeres pilotos Ninety-Nines de Amelia Earhart .
En 1988, su logro fue celebrado por cuatro mujeres miembros de la Asociación Americana de Motociclistas (AMA) con el "Van Buren Transcon", un esfuerzo de recaudación de fondos para la Fundación de Investigación de Diabetes Juvenil apoyada por Honda , Kawasaki , Suzuki y Yamaha y diseñada para mejorar la percepción pública del motociclismo . [14] [15]
En 2002, las hermanas fueron incluidas en el Salón de la Fama de la Motocicleta de la AMA y en el Museo y Salón de la Fama de la Motocicleta de Sturgis durante 2003. [ cita requerida ]
En 2006, Bob Van Buren, sobrino nieto de las hermanas, y su esposa, Rhonda Van Buren, recorrieron la ruta que habían tomado Gussie y Addie en una Harley-Davidson Low Rider desde la ciudad de Nueva York hasta San Francisco. En consonancia con el deseo de las hermanas de influir en el ejército, el viaje fue una recaudación de fondos para el Intrepid Fallen Heroes Fund y se lanzó desde el Intrepid Sea, Air & Space Museum en Manhattan. Las contribuciones al fondo ayudaron a construir un nuevo hospital de rehabilitación en el Brooke Army Medical Center (BAMC) en San Antonio, Texas. [ cita requerida ]