MillerKnoll, Inc. , que opera como Herman Miller , es una empresa estadounidense que produce muebles , equipos y artículos para el hogar de oficina. Entre sus diseños más conocidos se encuentran la silla Aeron , la mesa Noguchi , el sofá Marshmallow , la silla Mirra y el Eames Lounge Chair . A Herman Miller también se le atribuye la invención en 1968 del cubículo de oficina (originalmente conocido como " Action Office ") bajo la dirección del entonces director de investigación Robert Propst . [2] [3]
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Herman Miller se fundó en 1905 como Star Furniture Co. Inicialmente, la empresa producía muebles, especialmente dormitorios, en estilos de renacimiento histórico. [3] En 1919, pasó a llamarse Michigan Star Furniture Co. bajo el entonces presidente Dirk Jan De Pree . De Pree y su suegro, Herman Miller, (nacido Harm Mulder el 7 de septiembre de 1867 en Hoogemeeden, Groningen, Países Bajos [4] [5] ) compraron el 51% de las acciones de la empresa en 1923 y la rebautizaron Herman Miller Furniture. Compañía. [6]
Con la llegada de la Gran Depresión , la empresa se enfrentó a la quiebra hasta que De Pree conoció a Gilbert Rohde , un prometedor diseñador modernista . [3] [6] Rohde convenció a De Pree de que el enfoque de la industria del mueble en muebles de reproducción histórica en lugar de nuevos diseños no sólo estaba fuera de contacto con el consumidor, sino fundamentalmente deshonesto en las prácticas utilizadas para hacer que los muebles parecieran más antiguos y de mayor calidad. calidad de la que eran. [6] De Pree adquirió los derechos de los diseños de muebles modernistas de Rohde a cambio de una regalía del tres por ciento sobre cualquier mueble vendido. En 1933, Herman Miller presentó una línea de muebles modernos en la exposición Century of Progress en Chicago, Illinois . [3] [6] En 1941, la empresa abrió una sala de exposición en Merchandise Mart en Chicago y otra en la ciudad de Nueva York . Bajo la supervisión de Rohde, Herman Miller entró en el mercado del mobiliario de oficina por contrato en 1942, con la introducción del grupo "Modular Executive Office" (EOG). [3]
Rohde murió en 1944 [6] y fue reemplazado por el arquitecto George Nelson , quien se unió a la firma como director de diseño en 1945. [3] Durante las siguientes cuatro décadas, Nelson influyó en Herman Miller tanto a través de sus diseños personales como de los diseñadores que contrató. , entre ellos Isamu Noguchi , Charles y Ray Eames , y el diseñador textil Alexander Girard . [3] A partir de finales de la década de 1940, el período bajo la dirección de Nelson vio a Herman Miller producir algunos de los muebles más reconocibles de la compañía, incluida la mesa Noguchi , el sillón Eames Lounge , [7] el sofá Marshmallow , el reloj Ball (en realidad producido por Howard Miller Clock Company ) y el sofá Sling. [3]
La empresa se reformó como Herman Miller, Inc. en 1960. [3] De Pree continuó sirviendo como director ejecutivo de Herman Miller hasta 1961, cuando una enfermedad lo obligó a dimitir. Fue sucedido por su hijo, Hugh De Pree, quien se desempeñó como director ejecutivo hasta mediados de los años 1980. El arquitecto de Florida Gene Leedy diseñó una residencia para De Pree en Marco Island en 1979. Hugh De Pree fue sucedido por su hermano Max De Pree , quien ocupó el cargo hasta 1990. [3]
En 1961, Herman Miller creó la División de Investigación Herman Miller, con sede en Ann Arbor, Michigan . [3] Esta división desarrolló la línea " Action Office " en 1964 bajo la supervisión de Robert Propst y con la asistencia de diseño del estudio de diseño de George Nelson en Nueva York. [3] Aunque la línea inicial, conocida como "Action Office I", no fue un éxito, llevó a Propst a desarrollar la línea "Action Office II", que introdujo el cubículo de oficina . [3] En 1978, Action Office II pasó a llamarse simplemente "Action Office". La línea de productos Action Office de Herman Miller generó ventas por más de 5 mil millones de dólares en 1998 [actualizar]. [3]
La influencia de George Nelson en Herman Miller disminuyó gradualmente durante la década de 1970 a medida que nuevos diseñadores se unieron a la empresa, incluidos Don Chadwick y Bill Stumpf , quienes en la década de 1990 desarrollaron la exitosa silla Aeron . [8] En 1981, Herman Miller comenzó a trabajar con el diseñador italiano Clino T. Castelli en el proceso de diseño de entornos físicos, el llamado Diseño Primario. [3] [9] El diseñador Tom Newhouse presentó el "Grupo Newhouse" de muebles independientes en 1987 y ayudó con el sistema de paneles de pared "Ethospace" para la línea Action Office. Ray Wilkes diseñó el "Grupo de Asientos Modulares", conocido popularmente como Sillas Chicklet . [3]
En 2010, la firma adquirió Colebrook Bosson Saunders, diseñador y fabricante de muebles ergonómicos. [10]
La adquisición de Knoll por parte de Herman Miller se anunció en abril de 2021 en un acuerdo de 1.800 millones de dólares. La adquisición se cerró el 19 de julio de 2021 y la empresa pasó a llamarse MillerKnoll. [11] [12]
Además de Herman Miller y Knoll, la empresa posee marcas destacadas como Design Within Reach, Colebrook Bosson Saunders, Dates Weiser, Edelman Leather, Holly Hunt , Hay, Maharam y Muuto . [13]
En marzo de 2008, Herman Miller resolvió una demanda antimonopolio con los estados de Nueva York, Michigan e Illinois por 750.000 dólares. [14] La demanda se centró en el uso por parte de Herman Miller de una política sugerida de precios minoristas .
Según CNN Money , en marzo de 2011 [actualizar], Herman Miller estaba clasificada como la segunda empresa más admirada en la división de muebles y equipos para el hogar. [15]
En abril de 2023, el director ejecutivo, Andi Owen, regañó a los empleados por preocuparse por el pago de bonificaciones en una reunión interna. [16] El video se volvió viral por sus críticas a los empleados después de que Owen les dijera que "abandonaran Pity City". Según los informes, Owen había recibido 4 millones de dólares en bonificaciones en 2022. [17] Algunos usuarios de las redes sociales criticaron sus comentarios como "desquiciados", "desagradables" y "tóxicos". [18] Un representante de la empresa insistió en que el vídeo fue sacado de contexto y fue un pequeño intercambio en una reunión pública mayoritariamente positiva que duró 75 minutos. [19] [20] Owen luego se disculpó con los empleados. [21]
Herman Miller ha participado en una serie de iniciativas para promover la sostenibilidad . La empresa ha desarrollado una técnica que consiste en mezclar aserrín con estiércol de pollo para producir tierra vegetal . La dirección de la empresa ha expresado su preocupación por el calentamiento global y en 2007 la empresa utilizaba un 27% de energía renovable[actualizar] . [22]
Herman Miller llama a su iniciativa impulsora de sustentabilidad "Visión Perfecta" y puso en práctica la estrategia en 2004. [23] Estos objetivos incluyen cero eliminación en vertederos , cero generación de desechos peligrosos , cero emisiones al aire ( COV ), cero descarga de agua de proceso , 100% uso de energía eléctrica ecológica , edificios de la empresa construidos con una certificación LEED Silver mínima y 100% de las ventas de productos aprobados por el DfE [ se necesita aclaración ] . [24]
Herman Miller ayudó a financiar el inicio del Consejo de Construcción Ecológica de Estados Unidos y contrató al arquitecto William McDonough + Partners para diseñar una fábrica que incorporara principios de diseño ecológico . [25] El edificio se conoce como el "Invernadero" y es un ejemplo de construcción sustentable . El edificio ganó los siguientes premios:
