Herman Kountze (21 de agosto de 1833 - 20 de noviembre de 1906) fue un banquero pionero poderoso e influyente en Omaha , Nebraska , durante finales del siglo XIX. Después de organizar el Kountze Brothers Bank en 1857 como el segundo banco en Omaha, [1] Herman y sus hermanos Augustus , Charles y Luther cambiaron el estatuto en 1863, abriendo el First National Bank of Omaha ese año. [2] Kountze participó en una serie de empresas influyentes en Omaha, incluido el desarrollo de Omaha Stockyards y la Trans-Mississippi and International Exposition de 1898. [3] Inmediatamente después de su muerte, Kountze fue considerado como uno de los "antiguos colonos" de Omaha. [4] Hoy en día, el First National Bank de Kountze es el banco más antiguo al oeste del río Misisipi , [5] y continúa como una empresa privada en su sexta generación de propiedad familiar. [6]
Herman Kountze nació el 21 de agosto de 1833 en Osnaburg, Ohio , uno de los doce hijos de Christian y Margaret Kountze. Después de dejar el negocio mercantil de su padre a la edad de 26 años, Kountze se mudó para unirse a su hermano Augustus, que era un agente inmobiliario en la nueva ciudad de Omaha , ubicada en el extremo este del territorio de Nebraska . Inmediatamente, los hermanos organizaron el Kountze Brothers Bank y compraron una gran cantidad de tierras en las ciudades ribereñas a lo largo del río Misuri en Nebraska , con propiedades en Brownville , Nebraska City , Tekamah y Dakota City , y en Sioux City, Iowa . Finalmente, invirtieron en todo Nebraska, en Iowa , Minnesota y en los bosques y tierras de pastoreo del este de Texas , así como en Chicago y Denver . En 1864, Kountze se casó con Elizabeth Davis, la hija de Thomas Davis, un pionero fundador de Omaha. [7] En 1899, después de la muerte de su primera esposa, se casó por segunda vez con Clara Sara Whitney Cotton.
En 1867, Herman se unió a su hermano en la organización del First National Bank of Omaha , con su colega empresario de Omaha, Edward Creighton , como primer presidente. Herman fue el primer cajero del banco y se convirtió en el segundo presidente del banco después de que Creighton muriera en 1873. [8] En 1862 se unió a varios de sus hermanos, incluido Augustus, en la fundación del Kountze Brothers Bank of Denver, que se convirtió en el Colorado National Bank en 1866.
El hermano de Herman, Luther, se fue a la ciudad de Nueva York y fundó allí el Kountze Brothers Bank en 1867. Herman se unió a su hermano Augustus como socio principal y, en 1872, Augustus se mudó de forma permanente de Omaha a Nueva York para gestionar los asuntos directamente. Después de que Augustus se fuera, Herman se hizo cargo de la gestión de los asuntos de la empresa en Nebraska, Iowa y Minnesota.
Herman Kountze fue un inversor prolífico. Entre sus propiedades se encontraban varios ferrocarriles, entre ellos el Omaha and Northwestern Railroad, el Denver and South Park Railroad, el Sabine and East Texas Railway, el Boston, Hoosac Tunnel and Western Railway y el Troy and Boston Railroad .
En 1872, aunque no comprendía la ubicación ideal que estaba vendiendo, Kountze vendió el terreno necesario para desarrollar Neligh, Nebraska , que finalmente se convirtió en la sede del condado de Antelope . [9]
En 1883, Kountze fue demandante y demandado en una demanda y contrademanda contra la Omaha Hotel Company, propiedad de John J. Reddick. El caso se refería al dinero adeudado en un plan de inversión inmobiliaria fallido. Otros coacusados en el caso incluían a otros inversores pioneros en Omaha: Jeptha H. Wade , James W. Bosler, Thomas Wardell, Henry W. Yates y John A. Creighton . Fueron representados por el abogado pionero Andrew J. Poppleton . [10]
En 1895, Kountze ayudó a fundar los Caballeros de Ak-Sar-Ben para promover los intereses comerciales de Omaha. [11] Su primer lugar de reunión fue en North Omaha en North 20th y Burdette Streets, ubicado en Kountze Place . [12]
Aparte del mencionado Kountze Place , Kountze se dedicó a la compraventa de una gran cantidad de tierras en todo el norte de Omaha . Vendió una extensión de tierra de 82 acres (330.000 m2 ) a cuatro millas (6 km) al norte de Omaha y 1½ millas al sur de Florence al ejército de los EE. UU . en 1868. Se convirtió en Fort Omaha . [13] A fines del siglo XIX, donó tierras a la Iglesia del Sagrado Corazón en 2206 Binney Street. Kountze donó tierras a Brownell Hall para mudarse de la antigua ciudad de Saratoga a South Tenth y Worthington Streets a fines del siglo XIX. [14]
Herman Kountze fue el tesorero de la Exposición Trans-Mississippi de 1898. Después de tener problemas de transporte con su primera elección de terreno para el evento, Kountze se ofreció a vender parte de su desarrollo Kountze Place a la ciudad. Como parte de la transacción inmobiliaria, la ciudad utilizó una pequeña parcela para desarrollar Kountze Park , que todavía funciona como un parque del vecindario en esa zona. [15]
Herman Kountze trabajó con John A. Creighton y fue albacea del testamento de Mary Lucretia Creighton después de su muerte en 1876. En esa función, fue en parte responsable de llevar a cabo las intenciones originales de Edward Creighton , el esposo de Mary, que quería fundar una universidad libre en Omaha. Esa institución finalmente tomó la forma de la Universidad de Creighton . [16]
Kountze era socio del South Omaha Land Syndicate, de la South Omaha Land Company y de la Union Stock Yards Company of Omaha of South Omaha . [17] Esta empresa fue responsable de la construcción de Union Stockyards y del Livestock Exchange Building , y dirigió el South Omaha Terminal Railway .
La ciudad de Kountze , en el condado de Hardin, Texas, recibió su nombre en honor a Herman y Augustus, quienes fueron los primeros patrocinadores financieros del ferrocarril Sabine and East Texas, que estableció la ciudad como una estación en la línea. [18] A medida que los comercios minoristas y los madereros acompañaban al ferrocarril, la ciudad de Kountze creció y en 1886 se convirtió en la sede del condado. [19]
Herman Kountze murió en 1906 [20] y fue enterrado en el cementerio Forest Lawn de Omaha , [21] del que fue fideicomisario fundador [22] y en el que hay una carretera que lleva su nombre.