Herman Francis Mark (nacido como Hermann Franz Mark ; 3 de mayo de 1895, Viena - 6 de abril de 1992, Austin, Texas ) fue un químico austro-estadounidense reconocido por sus contribuciones al desarrollo de la ciencia de los polímeros . El trabajo de difracción de rayos X de Mark sobre la estructura molecular de las fibras proporcionó evidencia importante para la teoría macromolecular de la estructura de los polímeros. Junto con Houwink, formuló una ecuación, ahora llamada ecuación de Mark-Houwink o ecuación de Mark-Houwink-Sakurada , que describe la dependencia de la viscosidad intrínseca de un polímero de su masa molecular relativa ( peso molecular ). Fue profesor durante mucho tiempo en el Instituto Politécnico de Brooklyn . [1] En 1946, fundó el Journal of Polymer Science .
Mark nació en Viena en 1895, hijo de Hermann Carl Mark, médico, y Lili Mueller. El padre de Mark era judío, pero se convirtió al cristianismo ( Iglesia luterana ) al casarse. [2]
Al parecer, varios estímulos tempranos orientaron a Herman Mark hacia la ciencia. Recibió una gran influencia de un profesor, Franz Hlawaty, que hizo que las matemáticas y la física fueran comprensibles. A los doce años, él y su amigo visitaron los laboratorios de la Universidad de Viena . El padre de su amigo, que enseñaba ciencias, organizó la visita. La visita entusiasmó a los dos chicos y en poco tiempo convirtieron sus habitaciones en laboratorios. Ambos tenían acceso a los productos químicos a través de sus padres y pronto estaban realizando experimentos. [2]
Mark sirvió como oficial en el regimiento de élite kk Kaiserschützen Nr. II del ejército austrohúngaro durante la Primera Guerra Mundial . Fue altamente condecorado y fue el héroe austríaco de la batalla alpina del Monte Ortigara en junio de 1917. [ cita requerida ]
Mark trabajó en la difracción de rayos X causada por el paso a través de gases junto con el físico Raimund Wierl. [3] Esto condujo al cálculo de las distancias intermoleculares. Linus Pauling aprendió la difracción de rayos X de Mark, y ese conocimiento condujo al trabajo seminal de Pauling sobre la estructura de las proteínas.
Albert Einstein pidió a Mark y a sus colegas que utilizaran los intensos y potentes tubos de rayos X disponibles en su laboratorio para verificar el efecto Compton ; este trabajo proporcionó la confirmación más sólida hasta el momento de la teoría cuántica de luz de Einstein, por la que ganó el Premio Nobel de Física . [2]
En 1926, el químico Kurt Meyer de IG Farben le ofreció a Mark el puesto de subdirector de investigación en uno de los laboratorios de la empresa. Durante sus años en Farben, Mark trabajó en los primeros intentos serios de comercialización de poliestireno , cloruro de polivinilo , alcohol polivinílico y los primeros cauchos sintéticos . Mark ayudó a convertir a Farben en un líder en la fabricación y distribución de nuevos polímeros y copolímeros.
El hijo de Mark, Hans Mark (1929-2021), más tarde se convirtió en funcionario del gobierno estadounidense.
Con el ascenso del poder nazi, el director de la planta de Mark reconoció que, como extranjero e hijo de un padre judío, sería el más vulnerable. Mark siguió el consejo de su director y aceptó un puesto como profesor de química física en la Universidad de Viena, lo que le permitió regresar a la ciudad donde se había criado. La estancia de Mark en Viena duró seis años muy fructíferos, durante los cuales diseñó un nuevo plan de estudios en química de polímeros y continuó con la investigación en el campo de las macromoléculas .
En septiembre de 1937, Mark se reunió con CB Thorne, un funcionario de la Canadian International Pulp and Paper Company, en Dresde . En la reunión, Thorne le ofreció a Mark un puesto como gerente de investigación en la empresa en Hawkesbury, Ontario , Canadá, con el objetivo de modernizar su producción de pulpa de madera para fabricar rayón , acetato de celulosa y celofán . Mark respondió que estaba ocupado, pero que intentaría visitar Canadá el año siguiente para ayudar a reorganizar las instalaciones de investigación de la empresa.
A principios de 1938, Mark comenzó a prepararse para abandonar Austria delegando sus tareas administrativas en colegas. Al mismo tiempo, comenzó a comprar clandestinamente alambre de platino, por un valor aproximado de 50.000 dólares, que doblaba para fabricar perchas mientras su esposa tejía fundas para poder sacar las perchas del país. [2]
Cuando las tropas de Hitler invadieron Austria y declararon el Anschluss (la unión política de Alemania y Austria), Mark fue arrestado y arrojado a una prisión de la Gestapo. Fue liberado con la advertencia de no contactar con nadie judío. También fue despojado de su pasaporte. Recuperó su pasaporte pagando un soborno equivalente al salario de un año y obtuvo una visa para ingresar a Canadá y visas de tránsito a través de Suiza, Francia e Inglaterra. A fines de abril, Mark y su familia colocaron una bandera nazi en el radiador de su automóvil, amarraron el equipo de esquí al techo y cruzaron la frontera, llegando a Zúrich al día siguiente. Desde allí, la familia viajó a Inglaterra vía Francia y en septiembre, Mark, dejando temporalmente a su familia atrás, abordó un barco hacia Montreal. [2]
Desde Canadá, Mark se fue a los Estados Unidos, donde se incorporó al Instituto Politécnico de Brooklyn . Allí estableció un sólido programa de polímeros que incluía no solo investigación, sino también la primera educación universitaria en polímeros en los Estados Unidos. [4] [5] [6]
Algunos de los primeros trabajos de Mark en el Politécnico de Brooklyn implicaban experimentos para reforzar el hielo mezclando agua con pulpa de madera o algodón antes de congelarlo. En 1942, los resultados de estos experimentos fueron transmitidos más tarde a Max Perutz , que había sido alumno de Mark en Viena, pero que ahora se encontraba en el Reino Unido. El trabajo de Max Perutz conduciría al desarrollo de Pykrete . [7]
En 1946, Mark fundó el Instituto de Investigación de Polímeros en el Instituto Politécnico de Brooklyn , el primer centro de investigación de los Estados Unidos dedicado a la investigación de polímeros. Mark también es reconocido como pionero en el establecimiento de un plan de estudios y una pedagogía para el campo de la ciencia de los polímeros. [2] En 1950, se formó la división POLY de la Sociedad Química Estadounidense , y desde entonces ha crecido hasta convertirse en la segunda división más grande de esta asociación con casi 8000 miembros. [ cita requerida ]
En 2003, la Sociedad Química Estadounidense designó al Instituto de Investigación de Polímeros como Monumento Químico Histórico Nacional . [2]