Herman Niels Bundesen (27 de abril de 1882 - 25 de agosto de 1960) fue un profesional médico, político y autor germano-estadounidense. Ocupó dos mandatos como director de salud de la ciudad de Chicago , cargo que ocupó durante más de 34 años en total. También fue elegido médico forense del condado de Cook . En 1936 , se postuló sin éxito para la nominación del Partido Demócrata para gobernador de Illinois .
Respetado en su campo, Bundesen también era conocido por su extravagancia. [4] Se lo veía deseando ser famoso, y aprovechaba muchas oportunidades para ser fotografiado por los medios. [5]
Además de su mandato como forense del condado de Cook y su largo servicio como principal funcionario de salud de Chicago, también se desempeñó como presidente de la Asociación Estadounidense de Salud Pública y como cirujano senior del Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos .
Herman Neils Bundesen nació el 27 de abril de 1882 en Berlín , Alemania. [4] Nació de padre danés y madre alemana. [4] Fue traído a Chicago a una edad temprana por su madre viuda . [4]
Se graduó en 1909 en la Facultad de Medicina de la Universidad Northwestern . [4] [6]
Durante la Primera Guerra Mundial , Bundesen sirvió en el Ejército de los Estados Unidos . [4]
Después de la guerra, regresó a Chicago para ejercer la medicina. [4]
En 1914, Bundensen empezó a trabajar para el Departamento de Salud de Chicago como epidemiólogo . [6] [5] [7] Trabajó para el departamento de salud durante la época en que la pandemia de gripe española afectó a la ciudad en 1918, desempeñando un papel en asegurar la vacuna contra la gripe para la ciudad. [8] Un artículo del Chicago Tribune de 1921 informó que, mientras desempeñaba este papel, Bundensen se topó con un equipo que arrojaba basura al lago Michigan y les ordenó que se detuvieran. En lugar de escuchar, un trabajador sacó un pico , en respuesta a lo cual Bundensen sacó una pistola , lo que provocó que el trabajador que empuñaba el pico huyera. [5]
Jugó un papel en la lucha contra una epidemia local de fiebre tifoidea . [4] En 1921 se presentó un litigio, planteado por Jennie Barmore . Si bien en su fallo de abril de 1922 confirmó una cuarentena forzada impuesta por Bundensen y Robertson a Barmore por ser portador asintomático de fiebre tifoidea , [9] Clarence Darrow había sido el abogado que representaba a Barmore. [10] La Corte Suprema de Illinois también determinó que el comisionado de salud carecía de mucha autoridad, ya que la ciudad no tenía una junta de salud (como lo autorizó el estado), sino que había establecido un Departamento de Salud. El tribunal decidió que el Ayuntamiento de Chicago no tenía autoridad para delegar en el Departamento de Salud una autoridad equivalente a la que el estado les permitiría otorgar a una junta de salud. [10] Esta decisión legal tuvo la consecuencia de debilitar en gran medida la autoridad legal del Comisionado de Salud de Chicago. [10] El principal funcionario de salud de Chicago habría debilitado la autoridad hasta que el Ayuntamiento de Chicago aprobó una ordenanza que establecía una junta de salud el 4 de mayo de 1932. [10]
Bundensen fue designado Comisionado de Salud de Chicago el 1 de febrero de 1922, después de que John Dill Robertson presentara su renuncia. [5] [11] Había sido designado debido a sus esfuerzos en la lucha contra la epidemia de fiebre tifoidea. [4]
Al principio de su mandato, declaró una batalla contra las enfermedades de transmisión sexual , abogando polémicamente por clínicas de enfermedades venéreas financiadas por la ciudad y la distribución municipal de profilácticos , e incluso poniéndolos a disposición en burdeles . [5] [12] Los periódicos y revistas médicas de Chicago criticaron esto, argumentando que promovía un comportamiento "inmoral". [12]
Bundensen se opuso a la apertura de la primera clínica de control de natalidad de la Liga de Control de Natalidad de Illinois en 1923, que era operada por Rachelle Yarros y proporcionaba en gran medida a las mujeres casadas diafragmas recetados por médicos. [13]
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Al principio de su mandato, le informaron de un abusador de menores que se hacía pasar por dentista y que iba a escuelas públicas diciendo que lo habían enviado a examinar a niños. Siguió la pista del impostor hasta una casa de huéspedes, donde una mujer le dijo que el hombre no estaba. Amenazó con arrestar a la mujer en su lugar, tras lo cual ella admitió que el abusador se escondía en un armario. El Chicago Tribune publicó la historia bajo el titular "El Dr. Bundesen atrapa al imbécil que engañó a la escuela". [5]
Puso en marcha un programa de bienestar infantil, haciendo hincapié en la educación de los padres. Esto fue responsable de una drástica disminución de la mortalidad infantil en Chicago. [4] [5] La ciudad también vio una disminución de la mortalidad materna . [4]
Tuvo éxito en reducir las tasas de difteria en la ciudad . [4]
Bundensen hizo de la inspección de la leche una prioridad. [4] [7] En diciembre de 1925, a instancias suyas, el Ayuntamiento de Chicago desafió la prohibición de 1911 del gobierno estatal de Illinois sobre las pruebas de tuberculina en el ganado . [7] En 1926, había persuadido a los productores lecheros de Illinois para que destruyeran las vacas enfermas y convenció a los procesadores de leche para que mejoraran sus equipos de pasteurización . [4] También aumentó la aplicación de las leyes de pasteurización. [7] En el año 1928, el departamento de salud realizó 56.127 inspecciones de granjas lecheras, un aumento de más de trece veces con respecto al número que habían realizado en el año 1920. [7]
Durante su mandato, adquirió fama, a menudo tomando fotografías. [5] Recibió mucha atención por los numerosos esfuerzos de socorro en los que participó. [14] Por ejemplo, fue fotografiado entregando botellas de leche desde un vagón de tren a los niños durante una expedición de socorro que Chicago envió a Miami después del huracán de Miami de 1926. [ 5] Otros esfuerzos de socorro en los que participó incluyeron los esfuerzos de socorro para abordar el brote de tornados de Tri-State y la Gran Inundación de Mississippi de 1927. [14] Bundensen, que se atribuyó el mérito de su trabajo como comisionado de salud, a menudo en entrevistas y apariciones se llamaba a sí mismo el "salvador de los bebés, amigo de las madres y constructor de la salud pública". [4]
Bundesen escribió libros para bebés que se vendieron ampliamente en las décadas de 1920 y 1930. [4] La Junta de Salud también enviaba por correo copias gratuitas a las nuevas madres que identificaba en los registros de nacimiento de la ciudad. [4]
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En 1927, miembros de la junta del Distrito Sanitario de Chicago acusaron a Bundesen de haber gastado 248.000 dólares de los fondos del departamento de salud "principalmente en publicidad". [15]
Bundensen se hizo conocido, particularmente, por sus esfuerzos relacionados con la leche. [14]
A principios de 1928, el alcalde de Chicago, William Hale Thompson, despidió a Bundesen después de que este se negara a agregar la literatura de campaña del alcalde a los paquetes que contenían consejos sobre salud materna que se difundieron desde su oficina. [4] [5] [16] El despido de Bundensen por parte de Thomposon recibió una rápida aprobación por parte del Ayuntamiento de Chicago. [14]
Bundensen trabajó brevemente como director de salud del Distrito Sanitario de Chicago. [17] Bundensen había iniciado conversaciones con el presidente de la Junta de Sanidad, TJ Crowe, a fines de 1927 sobre la posibilidad de ocupar dicho puesto. [18] En este puesto, Bundensen participó en las conversaciones entre el distrito y las plantas siderúrgicas de Chicago para reducir su contribución a la contaminación del agua del lago Michigan . [19]
En noviembre de 1928, como candidato demócrata , Bundesen fue elegido forense del condado de Cook . Derrotó al forense republicano en funciones, Oscar Wolff, por un margen de tres a uno. [5] [4] [20] Recibió más de un millón de votos. [4]
En este puesto, Bundensen siguió aprovechando las oportunidades de llamar la atención de los medios. También aprovechó las oportunidades de exposición mediática después de asesinatos notables, incluida la Masacre del Día de San Valentín y el asesinato de un periodista del Chicago Tribune a manos de la mafia en 1930. [5]
Renunciaría como forense el 13 de noviembre de 1931 para ser reinstalado como comisionado de salud, y sería sucedido como forense por Frank J. Walsh, el ex secretario del tribunal penal. [21]
En las elecciones a la alcaldía de Chicago de 1931 , se especuló que Bundesen podría ser un posible candidato independiente, pero a principios de marzo de 1931 se negó a presentarse a las elecciones de abril. [22] [23] A pesar de haber sido rivales de algún tipo con el candidato demócrata Anton Cermak , Bundesen lo apoyó por sobre William Hale Thompson en las elecciones. [24] Más tarde, en 1931, fue contratado por el recién elegido alcalde Cermak para volver a servir como Comisionado de Salud de la Ciudad de Chicago. [4] [5]
Partiendo de las acusaciones de gastos que la junta del Distrito Sanitario de Chicago había hecho contra Bundesen en 1927, en 1931 Elmer L. Williams publicó de forma independiente un informe en el que acusaba a Bundensen de múltiples irregularidades durante su tiempo en el servicio civil. [15]
Esta vez, con financiación nacional y apoyo público, Bundesen pudo abordar mejor las enfermedades de transmisión sexual que en su primer mandato. [12] Tuvo éxito en la reducción de las tasas de sífilis . [4]
En mayo de 1932, el Ayuntamiento de Chicago estableció una junta de salud de cinco miembros, una ley que transfirió los poderes del Departamento de Salud. [10] Bundesen se convirtió en presidente de la Junta de Salud de Chicago y también conservó el cargo de comisionado de salud. [10] [5]
Después de su regreso al poder, continuó centrándose en sus esfuerzos por reducir la mortalidad infantil. [10] También se centró, una vez más, en combatir la leche impura. [10]
Siempre ávido de atención mediática, en 1933, Bundesen aprovecharía las oportunidades de exposición mediática que surgieron con motivo del asesinato de Cermak. [5]
En 1933, mientras la ciudad organizaba la feria mundial Century of Progress, recibió elogios nacionales por identificar un brote de amebiasis en la ciudad y erradicarlo. [4]
En 1936 , se postuló para la nominación demócrata para gobernador de Illinois , desafiando al gobernador titular Henry Horner . [4] [5] La campaña de Bundesen fue apoyada por la maquinaria política demócrata de Chicago , que buscaba derrocar a Horner después de que Horner vetara un proyecto de ley apoyado por jefes políticos como el alcalde Edward J. Kelly que habría permitido a las casas de apuestas operar legalmente. [5] Kelly calculó que el reconocimiento del nombre de Bundesen por sus populares libros para bebés podría llevarlo a la victoria. [5] Durante la campaña, Horner no se refirió a Bundesen por su nombre, y solo se refirió a él como "el títere de Kelly". [5] Horner distribuyó un "libro para bebés" rival durante la campaña. [5] Bundesen, en última instancia, no fue tomado por muchos como un candidato serio, en parte debido a su estilo de campaña poco ortodoxo. [4] Durante la campaña electoral en todo el estado, se ponía un monóculo y polainas mientras hacía trucos como golpearse el abdomen en un esfuerzo por demostrar su aptitud física. [4] Si bien Bundesen ganó en el condado de Cook , el apoyo de Horner en el resto del estado fue suficiente para llevarlo a una victoria considerable. [25] [26]
Después de perder las primarias demócratas para gobernador, Bundesen regresó a su trabajo como director de salud de Chicago. [5] Continuó sirviendo como presidente de la Junta de Salud de Chicago hasta su muerte, y continuó sirviendo como Comisionado de Salud de Chicago hasta solo unos meses antes (siendo sucedido en ese puesto por Samuel L. Andelman en abril de 1960). [6] [4] [5] [10] A lo largo de los años, Bundesen sería objeto de especulaciones regulares sobre su posible candidatura a la alcaldía. [25]
En 1937, sus esfuerzos habían logrado que Chicago estableciera nuevos mínimos históricos en cuanto a tasas de mortalidad infantil en una gran ciudad estadounidense. [10] También en 1937, Bundesen participó en un tratamiento experimental para una niña gravemente enferma. Le inyectaron sulfanilamida en el torrente sanguíneo, le dieron tiempo para que produjera anticuerpos y luego le inyectaron su sangre a la bebé, un tratamiento que finalmente le salvó la vida. [5]
En el otoño de 1937, Chicago se vio afectada por un brote de polio . Después de que Bundesen consultara con el alcalde Edward Joseph Kelly , él y la Junta de Salud de Chicago ordenaron que las escuelas permanecieran cerradas. Esto amenazó con retrasar el inicio del año escolar. Sin embargo, el superintendente de las Escuelas Públicas de Chicago , William Johnson , y la superintendente adjunta Minnie Fallon implementaron un programa revolucionario que brindaba educación a distancia a los estudiantes de la escuela primaria a través de transmisiones de radio . [27] [28] [29]
Bundesen apoyó los esfuerzos de Jonas Salk para erradicar la polio. [5] En 1955, Chicago se convirtió en una de las primeras ciudades de los Estados Unidos en introducir la vacuna contra la polio de Salk . [12] Bundesen hizo campaña por la inoculación total de todos los jóvenes. [4]
Bundesen se ganó una gran reputación en su campo. [4] Se desempeñó como presidente de la Asociación Estadounidense de Salud Pública y como cirujano senior del Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos . [4]
En 1909, Bundesen se casó con Rega Russell, quien adoptó el nombre de Rega Russell Bundesen después de casarse con él. [4] Tuvieron seis hijos. [4]
Bundensen murió de cáncer de páncreas en el Wesley Memorial Hospital de Chicago el 25 de agosto de 1960, a la edad de 78 años . [25] El cáncer había sido detectado en abril de 1960, cuando Bundsen se estaba sometiendo a una operación de vesícula biliar . [25] Había estado en el hospital desde entonces hasta el 8 de julio, cuando fue dado de alta y se fue a su casa de verano en Cedar Lake, Indiana . [25] Sin embargo, regresó al hospital el 24 de julio. [25]