Herman Karl Lamm (19 de abril de 1890 - 16 de diciembre de 1930 [1] [2] [3] ), conocido como Baron Lamm , fue un ladrón de bancos germano-estadounidense . Ex soldado del ejército prusiano que emigró a los Estados Unidos , Lamm creía que un atraco requería toda la planificación de una operación militar. Fue pionero en los conceptos de "vigilar" un banco y desarrollar rutas de escape antes de llevar a cabo el robo. Utilizando un meticuloso sistema de planificación llamado "La técnica Lamm", llevó a cabo docenas de robos a bancos con éxito desde el final de la Primera Guerra Mundial .
En 1930, Lamm se suicidó cuando estaba rodeado por un grupo de agentes de la ley en Sidell , Illinois , [4] después de un robo fallido. Las técnicas de Lamm fueron estudiadas e imitadas por otros ladrones de bancos de todo el país, incluido el infame John Dillinger .
Lamm era miembro del ejército prusiano , pero su regimiento lo destituyó después de que lo atraparan haciendo trampas en las cartas. [2] Después de ser desacreditado, Lamm emigró a los Estados Unidos poco antes del estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914. [5] Lamm se convirtió en un atracador y rápidamente comenzó a adaptar su entrenamiento militar, su estudio de tácticas y su precisión y disciplina al arte del crimen. Teorizó que un atraco requería toda la planificación de una operación militar, que incluía el desarrollo de opciones de contingencia en caso de problemas imprevistos. [2] [5] Los robos a bancos en los Estados Unidos eran en gran parte improvisados en ese momento, lo que resultó en diversos grados de éxito y fracaso entre los atracos. Lamm buscó eliminar las conjeturas de los robos a bancos. [6] [7] Lamm fue arrestado en 1917 después de un asalto fallido y cumplió una breve condena en una prisión de Utah , donde desarrolló lo que se conoció como "La Técnica Lamm", [5] en la que fue pionero en el concepto de "enmascarar" a los bancos. [6]
El sistema implicaba estudiar cuidadosamente un banco objetivo durante muchas horas antes del robo, desarrollar un plano detallado del piso, anotar la ubicación de las cajas fuertes, tomar notas meticulosas y establecer rutas de escape. [2] [3] Ocasionalmente, hacía que un hombre se hiciera pasar por periodista para comprender mejor el funcionamiento interno del banco. [8] Lamm le asignaba a cada miembro de la pandilla un trabajo específico, junto con una zona específica del banco que debían inspeccionar y un cronograma estricto para completar su etapa del robo. [2] [5] [7] Entre los trabajos que asignó a sus compañeros ladrones estaban el vigía, el conductor de la huida , el hombre del vestíbulo y el hombre de la bóveda. [6] También sometió a sus hombres a una serie de ensayos, algunos de los cuales implicaban el uso de una maqueta a escala real del interior del banco. Lamm enfatizó la importancia del tiempo durante estas prácticas y usó cronómetros para asegurarse de que se obtuvieran los resultados adecuados. Solo permitía que los miembros de su pandilla permanecieran en un banco durante un período de tiempo específico, independientemente de cuánto dinero pudieran robar. [2] [5]
A Lamm también se le atribuye haber ideado los primeros mapas detallados de huida de atracos bancarios, a los que llamó "gits". Una vez que Lamm apuntaba a un banco, trazaba un mapa de las carreteras secundarias cercanas, a las que llamaba "caminos de gatos", con una precisión de una décima de milla. [6] Desarrolló meticulosamente planes de fuga para cada uno de sus robos. Antes de cada atraco, Lamm obtenía un automóvil anodino con un motor de alta potencia y, a menudo, reclutaba conductores que habían participado en carreras de autos. Lamm pegaba un gráfico en el tablero para el conductor, que incluía marcas bloque por bloque de rutas de escape, giros alternativos y lecturas del velocímetro. Antes de cada carrera, Lamm y el conductor de la fuga cronometraban cada ruta al segundo en diversas condiciones climáticas. [2] [7] Las carreras de práctica en las rutas de escape y rutas alternativas llevaban días dominarlas. [5] Usando este sistema, Lamm y su pandilla llevaron a cabo docenas de robos a bancos con éxito desde el final de la Primera Guerra Mundial hasta 1930, llevándose más de $ 1 millón en total. [2] [5] [6] Eran considerados la banda de ladrones de bancos más eficiente de la época. [2]
Lamm tuvo varios encontronazos con las autoridades, utilizando varios alias. Después de que él y un cómplice fueran arrestados en febrero de 1927, el pasado de Lamm salió a la luz cuando la policía descubrió sospechas criminales previas. En una audiencia de fianza para determinar el destino de Lamm (usaba el alias "Robert J. Masden" en ese momento), la evidencia mostró que fue arrestado en San Francisco en diciembre de 1914 (bajo su nombre real), acusado de robo, pero no hubo una disposición conocida del caso. También bajo su nombre real, fue arrestado en Superior, Wisconsin , en junio de 1918 bajo sospecha de estar relacionado con un atraco. Se le dijo que abandonara la ciudad después de que no se pudiera establecer ninguna conexión. Fue arrestado bajo el alias "Harry K. Lamb" en Kansas City, Missouri , en julio de 1918, pero fue liberado. Bajo el nombre de "Thomas Bell", fue arrestado en St. Joseph, Missouri , en diciembre de 1920, acusado de robo. [9] Este fue el alias con el que fue identificado originalmente tras su muerte en 1930. En mayo de 1929, Lamm fue arrestado en Benton, Illinois , y se descubrió que era sospechoso del robo al Northwestern National Bank de Milwaukee, Wisconsin . [10]
Lamm murió el 16 de diciembre de 1930, después de un robo fallido a un banco en Clinton , Indiana . [3] Después de robar $15,567 del Citizens State Bank, el conductor de la fuga y ex contrabandista de ron WH Hunter notó que un barbero local se acercaba al automóvil con una escopeta. [2] [7] [11] El conductor entró en pánico y dio un giro en U rápido, lo que provocó que el sedán Buick reventara una rueda después de saltar un bordillo. Lamm y sus hombres se apoderaron de un segundo automóvil, pero se vieron obligados a abandonarlo después de darse cuenta de que no podía ir a más de 35 millas por hora (56 km/h) porque estaba equipado con un regulador , que el propietario del automóvil había instalado para evitar que su anciano padre condujera de manera imprudente. [2] [7]
La banda se apoderó de un tercer vehículo, un camión, pero como tenía muy poca agua en el radiador, se vieron obligados a apoderarse de un cuarto vehículo (otro automóvil), que solo tenía un galón de gasolina en el tanque. [2] [7] Lamm y su banda fueron acorralados cerca de Sidell , Illinois , por unos 200 policías y ciudadanos armados. Se produjo un tiroteo masivo, en el que Hunter resultó herido y luego murió. [2] [11] Lamm y otro miembro de la banda, GW "Dad" Landy, de 71 años, se dispararon en la cabeza en lugar de rendirse. [4] Dos sobrevivientes de la banda de Lamm, Walter Dietrich y James "Oklahoma Jack" Clark , fueron capturados y finalmente sentenciados a cadena perpetua en una prisión estatal de Indiana. [2] [11]
Lamm es considerado uno de los ladrones de bancos más brillantes y eficientes que jamás haya existido, [2] [5] y ha sido descrito como "el padre del robo a bancos moderno". [12] Cuando murió en 1930, la técnica Lamm ya había sido ampliamente imitada por otros ladrones de bancos en todo el país. [6] El infame ladrón de bancos John Dillinger estudió el meticuloso sistema de robo a bancos de Lamm y lo utilizó ampliamente a lo largo de su carrera criminal. [3] [11] Dietrich y Clark conocieron a Dillinger durante su paso por la prisión estatal de Indiana después de la muerte de Lamm. A la pareja se le permitió unirse a la banda de Dillinger con la condición de que le enseñaran todo lo que sabían sobre la técnica Lamm. [2] [11]