La Ley de jurisdicciones hereditarias (Escocia) de 1746 ( 20 Geo. 2. c. 43) fue una ley del Parlamento aprobada a raíz del levantamiento jacobita de 1745 que abolió los derechos judiciales de los herederos escoceses . Éstos eran una importante fuente de poder, especialmente para los jefes de clan, ya que les daban un gran control sobre sus inquilinos.
El puesto de sheriff principal se originó en el siglo XIII y todavía existe en la Escocia moderna. Originalmente designados por la Corona , a lo largo de los siglos la mayoría se había vuelto hereditaria, y los titulares designaban a profesionales del derecho conocidos como ayudantes del sheriff para realizar el trabajo. La ley devolvió el control de estos a la Corona. [2]
Dado que el artículo XX de las Actas de Unión de 1707 reconocía estos derechos como propiedad, se pagó compensación a los herederos privados. [3]
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El título extenso de la Ley, que establece el plan y la intención, es: [4]
Una ley para eliminar y abolir las jurisdicciones heretables en Escocia; y para dar Satisfacción a los Propietarios de la misma; y para restaurar dichas Jurisdicciones a la Corona; y para hacer disposiciones más eficaces para la administración de justicia en toda esa parte del Reino Unido, por parte de los tribunales y jueces del rey allí; ... y por hacer más completa la Unión de los Dos Reinos. Para remediar los inconvenientes que han surgido y puedan surgir de la multiplicidad y extensión de las jurisdicciones heredables en Escocia, para satisfacer a sus propietarios, para restaurar a la corona los poderes de jurisdicción que originalmente y propiamente le pertenecen, de acuerdo con la constitución, y por extender la influencia, beneficio y protección de las leyes y tribunales de justicia del Rey a todos los súbditos de Su Majestad en Escocia, y por hacer la unión más completa.
La ley fue una de una serie de medidas tomadas después de la derrota del levantamiento jacobita de 1745 para debilitar los derechos tradicionales de los jefes de clan, las otras fueron la Ley de vestimenta de 1746 y la Ley de proscripción . [5]
Esos derechos no estaban restringidos a los jefes de clan y estaban extendidos por toda Escocia. Ha habido varios intentos previos de eliminarlos o debilitarlos; por ejemplo, el Acuerdo de la Iglesia de Escocia de 1692 eliminó el derecho de los herederos a nominar ministros de la iglesia para sus propias parroquias. [6]
Muchos permanecieron, uno de los más importantes fue el control de los treinta y tres sheriffs que presidían el sistema judicial escocés. En 1745, sólo ocho de ellos fueron nombrados por la Corona, tres fueron nombrados vitalicios y el resto hereditarios; sus propietarios empleaban profesionales del derecho conocidos como sustitutos del sheriff o diputados, que ganaban su salario cobrando un porcentaje de las multas impuestas. [7]
La Ley dio a la Corona control sobre el nombramiento de los Sheriffs, y el papel de Justiciar se transfirió al Tribunal Superior de Justicia . Dado que estos fueron reconocidos como propiedad privada en virtud del artículo XX del Acta de Unión de 1707 , [8] sus propietarios fueron compensados, aunque los jacobitas fueron excluidos. [9]
Se pagó un total de 152.000 libras esterlinas en concepto de compensación, siendo los dos pagos más importantes 38.000 libras esterlinas al duque de Hamilton y 25.000 libras esterlinas al duque de Argyll . Otros destinatarios incluyeron a Sir Andrew Agnew , sheriff hereditario de Wigtownshire , que recibió 4.000 libras esterlinas en reconocimiento a su apoyo al gobierno en 1745. [10]
Al hablar a favor del proyecto de ley, Lord Hardwicke argumentó que el control de la Corona sobre esos derechos era esencial; ya que 'el pueblo seguirá a quienes tienen el poder de protegerlo o dañarlo'; por lo tanto, era imperativo que los ministros de un monarca constitucional quitaran esos poderes a la propiedad privada. [11] En respuesta, Argyll citó a Montesquieu en apoyo de su argumento de que las jurisdicciones múltiples eran un control de la Corona y, por tanto, una defensa de la libertad. [11]
Dado que Argyll fue uno de los principales beneficiarios, su intervención fue simplemente para permitir a Hardwicke resaltar la anticuada creencia de la Casa de Estuardo en el derecho divino de los reyes y la obediencia incondicional. [12] Lo hizo al aceptar que tales salvaguardias eran necesarias para los estados gobernados por un monarca absoluto, pero "afortunadamente, Gran Bretaña no estaba en esa posición". Esto se debió a que la constitución limitaba los poderes de la Corona y garantizaba la libertad; por otra parte, las jurisdicciones privadas la pusieron en peligro al invadir la autoridad legal de una monarquía constitucional. [13]
Jorge II , en un discurso también escrito por Hardwicke, elogió la ley como medidas para "garantizar mejor las libertades de la gente allí". [13] El Primer Ministro Henry Pelham la consideró la medida más importante para hacer frente al jacobitismo en Escocia. [14] Desde entonces, la mayoría de sus disposiciones han sido derogadas, pero aún especifica que cualquier título nobiliario creado en Escocia después del 6 de junio de 1747 no puede otorgar ningún derecho más allá de los de propiedad territorial (cobro de rentas). [4]
Los últimos restos de tenencia feudal en Escocia terminaron con la Ley de Abolición de la Tenencia Feudal, etc. (Escocia) de 2000, que entró en vigor el 28 de noviembre de 2004.
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