Ámsterdam , capital de los Países Bajos , tiene más de 100 kilómetros de grachten ( canales ), alrededor de 90 islas y 1.500 puentes . Los tres canales principales (Herengracht, Prinsengracht y Keizersgracht), excavados en el siglo XVII durante la Edad de Oro holandesa , forman cinturones concéntricos alrededor de la ciudad, conocidos como Grachtengordel . Junto a los canales principales hay 1550 edificios monumentales . [1] La zona del anillo de canales del siglo XVII, que incluye el Prinsengracht, el Keizersgracht, el Herengracht y el Jordaan, fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2010, [2] lo que contribuyó a la fama de Ámsterdam como la " Venecia del Norte ". [3] [4]
Gran parte del sistema de canales de Ámsterdam es el resultado exitoso de la planificación urbana . A principios del siglo XVII, con el aumento de la inmigración , se elaboró un plan integral que preveía cuatro semicírculos concéntricos principales de canales con sus extremos apoyados en la bahía de IJ . Conocidos como "grachtengordel", [5] tres de los canales están destinados principalmente al desarrollo residencial (Herengracht o "canal de los patricios"; Keizersgracht o "canal del emperador"; y Prinsengracht o "canal del príncipe"), y un cuarto canal exterior, el Singelgracht , con fines de defensa y gestión del agua. El plan también preveía la interconexión de canales a lo largo de radios; un conjunto de canales paralelos en el barrio de Jordaan (principalmente para el transporte de mercancías, por ejemplo, cerveza); la conversión de un canal perimetral interior existente (Singel) de un propósito defensivo a un desarrollo residencial y comercial; y más de cien puentes. El propósito defensivo de Nassau/Stadhouderskade se cumplía con fosos y diques de tierra , con puertas en los puntos de tránsito, pero sin otras superestructuras de mampostería . [6]
La construcción se realizó de oeste a este, a lo ancho del trazado, como un gigantesco limpiaparabrisas, como lo llama el historiador Geert Mak , no desde el centro hacia afuera, como dice un mito popular. La construcción del sector noroeste se inició en 1613 y se terminó alrededor de 1625. Después de 1664, se comenzó a construir en el sector sur, aunque lentamente debido a una depresión económica. [ ¿Cuál? ] La parte oriental del plan del canal concéntrico, que cubre el área entre el río Amstel y la bahía IJ, no se implementó durante mucho tiempo. En los siglos siguientes, el terreno se destinó principalmente a parques, el jardín botánico , residencias de ancianos, teatros y otras instalaciones públicas, y a vías fluviales sin mucho plan. [7]
Varias partes de la ciudad y del área urbana son polders , reconocibles por su posfijo -meer que significa 'lago', como Aalsmeer , Bijlmermeer , Haarlemmermeer y Watergraafsmeer . Los canales de Ámsterdam se utilizan ahora para el turismo, la recreación, las casas flotantes y una cantidad relativamente pequeña de transporte privado en comparación con los principales modos de caminar, el tren ligero, el metro y la bicicleta. La mayoría de los canales están paralelos a carreteras para automóviles en ambos lados.
Hasta mediados del siglo XIX, el agua de los canales estaba estancada e insalubre, llena de basura, peces muertos y heces. [8] Para remediarlo, en 1879 se construyó la estación de bombeo a vapor Gemaal Zeeburg para limpiar los canales utilizando agua del Zuiderzee . [9] Las condiciones mejoraron aún más en 1935 cuando el centro de la ciudad se conectó por primera vez al sistema de alcantarillado, aunque el Grachtengordel no estuvo completamente conectado hasta 1987. Hasta ese momento, las casas vertían aguas residuales en el canal. [10] Otros intentos de mejorar la calidad del agua en los últimos años han incluido una legislación que prohíbe a las casas flotantes verter aguas residuales en los canales. A partir de 2018, todas las casas flotantes deben estar conectadas al sistema de alcantarillado, aunque no se espera que esto se logre hasta 2021. [ necesita actualización ] En agosto de 2018, más de 50 casas flotantes todavía vertían sus aguas residuales en los canales. [11]
Otra fuente de contaminación del agua, propia de los medios de transporte holandeses, es la bicicleta. Cada año, entre 12.000 y 15.000 bicicletas son sacadas de los canales en lo que se denomina coloquialmente «pesca de bicicletas» ( fietsen vissen ). [12]
Aunque oficialmente no se fomenta la natación en los canales, los habitantes locales nadan cada año en varios lugares de la ciudad. [13] Además, desde 2012, se celebra anualmente la Amsterdam City Swim para recaudar fondos para la investigación de la ELA . [14] En ella, los voluntarios nadan desde Nieuwe Herengracht hasta Keizersgracht. [15] Sin embargo, la parte de natación del evento se canceló en 2018 debido a los altos niveles de E. coli encontrados en el agua debido a las fuertes lluvias de las semanas anteriores que sobrecargaron el sistema de alcantarillado. [16]
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De adentro hacia afuera los canales son los siguientes:
El canal Singel rodeaba la ciudad medieval de Ámsterdam y sirvió como foso alrededor de ella desde 1480 hasta 1585, cuando Ámsterdam se expandió más allá de Singel. El canal va desde la bahía IJ , cerca de la estación central , hasta la plaza Muntplein , donde se encuentra con el río Amstel . Actualmente es el canal más interior del anillo semicircular de canales de Ámsterdam. No debe confundirse con el canal Singelgracht, que se convirtió en el límite exterior de la ciudad durante la Edad de Oro holandesa en el siglo XVII.
Herengracht (canal de los patricios o canal de los señores) es el primero de los tres canales principales del centro de la ciudad de Ámsterdam. El canal recibe su nombre de los heren regeerders que gobernaron la ciudad en los siglos XVI y XVII. La parte más de moda se llama Golden Bend , con muchas mansiones de doble ancho, jardines interiores y cocheras en Keizersgracht. [17] Samuel Sarphati (1813-1868) vivió en la casa del número 598 y Pedro el Grande se alojó en la casa del número 527 durante su segunda visita a Ámsterdam.
Keizersgracht (traducción literal al español : Canal del Emperador) es el segundo y más ancho de los tres canales principales del centro de la ciudad de Ámsterdam, entre Herengracht y Prinsengracht. Recibe su nombre en honor a Maximiliano I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . [18] [¿ Fuente poco fiable? ] John Adams se alojó en la casa del número 529, Heinrich Schliemann trabajó durante casi tres años en el número 71, Daniel Fahrenheit en el 463-465, y durante su primera visita a Ámsterdam (1693), Pedro el Grande se alojó en la casa del número 317.
El Homomonument (Monumento Gay) está frente al Keizersgracht.
El Prinsengracht (Canal del Príncipe) es el cuarto y el más largo de los canales principales de Ámsterdam. Recibe su nombre en honor al Príncipe de Orange . La mayoría de las casas que se encuentran a lo largo del canal se construyeron durante la Edad de Oro holandesa de las Provincias Unidas . Los puentes sobre el canal Prinsengracht conectan con las calles del Jordaan en el lado oeste y el Weteringbuurt en el lado este.
Los edificios notables a lo largo de Prinsengracht incluyen Noorderkerk (Iglesia del Norte), Noordermarkt (Mercado del Norte), [19] Casa de Ana Frank , [20] [21] y Westerkerk (Iglesia del Oeste, la iglesia más alta de Ámsterdam). [22]
Cada año se celebra el concierto Prinsengracht en un pontón en el canal frente al Hotel Pulitzer . [23]
Zwanenburgwal es un canal y una calle en el centro de Ámsterdam . Aquí vivieron el pintor Rembrandt y el filósofo Spinoza . En 2006 fue votada como una de las calles más bonitas de Ámsterdam por los lectores de Het Parool , un diario local. [24]
El Zwanenburgwal fluye desde la compuerta de Sint Antoniessluis (entre las calles Sint Antoniesbreestraat y Jodenbreestraat ) hasta el río Amstel . El canal se llamaba originalmente Verversgracht ("canal de los tintoreros"), en honor a la industria textil que antaño dominaba esta parte de la ciudad. Los tejidos teñidos se colgaban para secarlos a lo largo del canal.
Brouwersgracht es un canal en el centro de la ciudad de Ámsterdam y forma parte del cinturón de canales que conecta Singel, Herengracht, Keizergracht y Prinsengracht y marca la frontera norte del cinturón de canales. El canal servía como sitio para los barcos que regresaban de Asia con especias y sedas, por lo que Brouwersgracht tenía muchos almacenes y depósitos de almacenamiento para los inventarios de los barcos. Asimismo, algunos funcionarios de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales vivieron aquí, como su cartógrafo (1708-1743) Isaak de Graaf . Las cervecerías también eran frecuentes en la zona debido al acceso a los envíos de agua dulce. Hoy en día, los almacenes son ahora apartamentos, algunos de los más caros de Ámsterdam. También se ven casas flotantes en el canal. [25] En 2007, Brouwersgracht fue votada como la calle más hermosa de Ámsterdam por los lectores de Het Parool , un diario nacional. [26]
Kloveniersburgwal es un canal que va hacia el sur desde Nieuwmarkt hasta el río Amstel , en el límite de la ciudad medieval. El lado este se pobló en el siglo XVII y tiene algunas mansiones grandiosas, como la Trippenhuis , que ahora alberga la Real Academia de las Artes y las Ciencias de los Países Bajos (KNAW). Kloveniersburgwal era popular entre los administradores de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales , ya que estaba cerca de su centro neurálgico en Oude Hoogstraat y su almacén.
Estos cuatro canales son los más nuevos de Ámsterdam, construidos en la isla de Java en 1995, una isla artificial en el puerto de IJ , al noreste del centro de la ciudad. Los canales están bordeados por interpretaciones modernas de las clásicas casas de los canales de Ámsterdam, que fueron diseñadas por 19 jóvenes arquitectos holandeses. Cada casa tiene 4,5 metros de ancho y 4 o 5 pisos de alto, pero los diseños son totalmente únicos y a menudo aparecen en las guías de viaje de Ámsterdam a pesar de estar fuera de las rutas turísticas habituales de la mayoría de los turistas. Nueve puentes de metal ornamentados, diseñados por la pareja de artistas Guy Rombouts y Monika Droste, cruzan los canales para peatones y ciclistas. [27]
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