Herefordopterus es un género de euriptéridos , un grupo extinto de artrópodos acuáticos . Herefordopterus está clasificado como parte de la familia Hughmilleriidae , una familia basal en lasuperfamilia altamente derivada de euriptéridos Pterygotioidea . Se han descubierto fósiles de la especie única y tipo , H. banksii , en depósitos de la era silúrica en Herefordshire y Shropshire , Inglaterra . El género recibe su nombre de Herefordshire , donde se han encontradola mayoría de los fósiles de Herefordopterus . El epíteto específico honra a Richard Banks, quien encontró varios especímenes bien conservados, incluidos los primeros fósiles de Herefordopterus .
Herefordopterus está clasificado en Hughmilleriidae , una familia de pterigotioides que se diferencia por sus cuerpos aerodinámicos, el ensanchamiento de sus quelíceros de tamaño mediano y la presencia de espinas pareadas en los apéndices para caminar. Se distinguió por combinar características de Hughmilleria con las de los pterigotioides derivados, mostrando una morfología más avanzada que la de Hughmilleria . Con el espécimen más grande midiendo 12 centímetros (5 pulgadas) de longitud, Herefordopterus es considerado un euriptérido de tamaño pequeño.
Herefordopterus era un euriptérido de tamaño pequeño, con tan solo 12 cm (5 pulgadas) de longitud, siendo superado en tamaño por otros pterigotioides como Slimonia acuminata con 100 cm (39 pulgadas) o Jaekelopterus rhenaniae y (potencialmente) Erettopterus grandis con 2,5 m (8,2 pies). Este tamaño lo convierte en el género más pequeño y una de las especies más pequeñas de toda la superfamilia Pterygotioidea, siendo el relacionado Hughmilleria wangi con 6 cm (3 pulgadas) el más pequeño. [1]
Tenía un caparazón (placa de la cabeza) parabólico (aproximadamente en forma de U) a campanulado (en forma de campana) con un margen anterior angular que se estrecha hacia los ojos, el segundo a quinto par de apéndices prosomales con un solo par de espinas cortas en cada podómero (segmentos de las patas) y ojos grandes ovalados y marginales. Los ocelos (ojos simples sensibles a la luz) eran relativamente grandes y estaban ubicados entre la parte posterior de los ojos. Los segmentos postabdominales (segmentos 8 a 12) eran más largos que los segmentos preabdominales (segmentos 1 a 7) y carecían de ornamentación. Tenía 12-13 dientes gnatobásicos (de la gnatobase, un apéndice inferior utilizado para la alimentación) en el sexto apéndice, como en los pterigótidos . El opérculo genital (un segmento en forma de placa que contiene la abertura genital) de Herefordopterus estaba compuesto por dos segmentos operculares fusionados posteriores a las placas deltoides (dos pequeñas placas sobre el apéndice genital), que se expresan más claramente en los especímenes de tipo B ( se supone que son machos ). Estaba ornamentado con escamas prominentes. El telson (el segmento más posterior del cuerpo) era ancho anteriormente y se estrechaba posteriormente hasta una forma lanceolada con una quilla. Presenta una ornamentación marginal de márgenes crenulados (ligeramente dentados) compuestos de escamas oscuras. [2]
Herefordopterus destaca por su gran parecido con Hughmilleria con elementos derivados (más "avanzados") que recuerdan a Slimonidae y Pterygotidae , como su número de dientes gnatobásicos o la ornamentación del telson. [2]
Herefordopterus banksii fue considerado por primera vez como una especie de Himantopterus (un nombre descuidado , ahora Erettopterus ), H. banksii , por John William Salter en 1856, convirtiéndolo en una de las especies de euriptéridos más antiguas. Los primeros fósiles, descubiertos en Kington , incluyen el prosoma (cabeza) y restos fragmentarios de los nueve primeros segmentos. Salter notó una escultura similar a una escama en su margen delantero y relacionó la especie con H. lanceolatus (ahora colocado tentativamente en el género Nanahughmilleria ). Decidió dedicar el nombre específico banksii a Richard Banks de Kington, quien encontró varios especímenes bien conservados de Himantopterus y se los envió a Salter. [3] Tres años después, Salter asignó erróneamente H. banksii a Pterygotus ( Erettopterus ) basándose en telsons bilobulados de Erettopterus spatulatus que identificó erróneamente como pertenecientes a H. banksii . A su vez, los telsons de H. banksii fueron referidos a Stylonurus megalops (ahora en el género Hardieopterus ). [2] No sería hasta 1934 cuando Størmer clasificó a P. (E.) banksii en Hughmilleria . H. banksii fue descrito con más detalle en 1951 por Kjellesvig-Waering, quien estuvo de acuerdo en que los especímenes asignados a S. megalops debían ser asignados a H. banksii . Sin embargo, también se equivocó al asignar una pata caminante de Salteropterus abbreviatus a la especie hughmilleriid. [4] Actualmente, todas las descripciones anteriores a 2006 de H. banksii se consideran inadecuadas o de poca utilidad. [2]
La separación de H. banksii como género independiente fue predicha por Størmer en 1973, cuando notó que la morfología del apéndice genital tipo B era más similar a la de Parahughmilleria . [5] En 2006, O. Erik Tetlie redescribió la especie basándose en la mayoría del material disponible. El nuevo estudio ayudó a redistribuir el material asignado erróneamente, a reinterpretar la morfología de H. banksii y a cuestionar la basalidad y la posición filogenética de Hughmilleria con respecto a Slimonidae y Pterygotidae. Tetlie erigió un nuevo género debido a la obvia similitud con Hughmilleria con varias características derivadas compartidas con los slimónidos y pterigótidos. El nombre Herefordopterus deriva de Herefordshire , donde se han encontrado la gran mayoría de sus fósiles. Además, la especie poco conocida Hughmilleria acuminata , conocida anteriormente sólo por dos telsons, fue sinonimizada con Herefordopterus debido a ser anteriormente anchos. Sin embargo, estos telsons tenían una porción más ancha de lo habitual que en el resto de los telsons de H. banksii , además de estar completamente aplanados, aunque esto puede deberse al diferente grado de compresión y conservación. [2]
Herefordopterus está clasificado dentro de la familia Hughmilleriidae en la superfamilia Pterygotioidea . [6] Originalmente, Herefordopterus fue considerado una especie de Himantopterus , [3] más tarde sería clasificado bajo Hughmilleria hasta que fue reclasificado en su propio género en 2006 por O. Erik Tetlie. [2]
Herefordopterus y Hughmilleria compartían un contorno de caparazón subtriangular con los pterigótidos y el telson ancho y los apéndices genitales de los tres taxones eran similares, aunque los apéndices genitales de Herefordopterus y Hughmilleria eran más similares a los de Slimonia por la división de estos en tres segmentos, en contraste con la morfología indivisa en los pterigótidos. Aún así, Herefordopterus y Hughmilleria difieren de los pterigótidos y slimónidos por la presencia de espinas pareadas en los apéndices para caminar, que junto con las características que comparten Slimonia y Ciurcopterus , sugieren que los hughmilleríidos están más distantes de los pterigótidos que Slimonia . [7] Dentro de Hughmilleriidae, ambos géneros poseían un borde marginal mucho más ancho anteriormente que posteriormente y apéndices espinosos, pero Hughmilleria tenía 18-20 dientes gnatobásicos en el apéndice VI, a diferencia de Herefordopterus y los pterigótidos, que tenían 12-13. Por lo tanto, Herefordopterus se coloca como el taxón hermano (pariente más cercano) del clado de Slimonidae y Pterygotidae y una forma más derivada que Hughmilleria . [2]
El cladograma presentado a continuación, derivado de un estudio de 2007 del investigador O. Erik Tetlie, muestra las interrelaciones entre los euriptéridos pterigotioides. [8]
El Silúrico Tardío de Herefordshire fue el hogar de una amplia gama de diferentes euriptéridos, incluyendo especies de Erettopterus , Eurypterus , Nanahughmilleria , Marsupipterus , Salteropterus y potencialmente Slimonia (dependiendo de la identidad de S. stylops ). Esta fauna de euriptéridos coexistió con lingúlidos , ostrácodos y peces cefalaspidimorfos , como Hemicyclaspis y Thelodus . [9] Herefordopterus vivió en un ambiente bentónico (en el nivel más bajo del agua) cerca de una costa arenosa intermareal y ambientes de marismas arenosas intermareales. [10] La litología del sitio era de lutita verde y arenisca , con grietas de lodo y carbonato pedógeno ( calcreta ). [9]
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