Salteropterus es un género de euriptéridos , un grupo extinto de artrópodos acuáticos. Se han descubiertofósiles de Salteropterus en depósitos de la era Silúrica tardía en Gran Bretaña . Clasificado como parte de la familia Slimonidae , el género contiene una especie válida conocida, S. abbreviatus , que se conoce a partir de fósiles descubiertos en Herefordshire , Inglaterra , y una especie dudosa, S. longilabium , con fósiles descubiertos en Leintwardine , también en Herefordshire. El nombre genérico honra a John William Salter , quien originalmente describió a S. abbreviatus como una especie de Eurypterus en 1859.
Se supone que Salteropterus era bastante similar a su pariente cercano Slimonia , pero la naturaleza fragmentaria de los restos fósiles de Salteropterus dificulta las comparaciones directas. Sin embargo, Salteropterus conserva un telson (la división más posterior del cuerpo) muy distintivo, diferente a cualquier otro en Eurypterida. Comenzando con una sección expandida y aplanada, como la de Slimonia , el telson termina en un tallo largo que culmina en una estructura trilobulada en su extremo. Aunque la función exacta sigue siendo desconocida, esta estructura podría haber sido utilizada para un equilibrio adicional junto con la parte aplanada que la precede.
Salteropterus es un euriptérido raro , y se lo conoce principalmente por los restos fosilizados de su metastoma (una gran placa que forma parte del abdomen) y telson (la división más posterior del cuerpo). El telson es la característica más distintiva del género, ya que tiene una forma trigonal (triangular) con bordes posteriores dentados . La parte trigonal aplanada del telson termina en un tallo alargado que excede por mucho al resto del telson en longitud. A diferencia de Slimonia , estrechamente relacionado , donde existe una estructura similar (pero significativamente más corta), la varilla de Salteropterus no termina en una espiga. En cambio, termina en un órgano aplanado y trilobulado. Aunque las partes del cuerpo más allá del telson son fragmentarias en los especímenes conocidos de Salteropterus , los segmentos abdominales conocidos y sus tergitos (las placas superiores que forman los segmentos) son largos como los de Slimonia , al que Salteropterus probablemente se parecía en general. [1]
La estructura alargada del telson, similar a un tallo o varilla, está adornada en cada lado con tubérculos (protuberancias), dispuestos en pares, que gradualmente se vuelven más planas. La estructura trilobulada, a veces llamada "post-telson" (aunque esta estructura era parte del telson), en el extremo del tallo es exclusiva de Salteropterus . [4] El lóbulo central es más grande que los otros dos, se extiende más allá de ellos y tiene una posición ventral . Es posible que esta estructura trilobulada tuviera la función de equilibrio adicional en combinación con la gran parte aplanada que la precede. [1]
El espécimen BGS GSM Zf-2864 es el espécimen más completo conocido de Salteropterus , preservando el telson junto con los segmentos abdominales décimo a duodécimo. En este espécimen, el telson completo mide 3,1 cm (1,2 pulgadas) de largo y 1,3 cm (0,5 pulgadas) de ancho. Sin embargo, se conocen especímenes más grandes, con un espécimen descrito por Henry Woodward en 1864 que mide 1,6 cm (0,6 pulgadas) de ancho. [1] Una pequeña parte de un tergito (espécimen BGS GSM Zf-2866) preserva mucronas triangulares grandes y elevadas (espinas medianas en la superficie exterior). La mucrona más grande de este tipo (0,4 cm, 0,15 pulgadas, de ancho) sugiere que Salteropterus podría crecer mucho más de lo que sugerirían los especímenes pequeños conocidos. [1]
Salteropterus abbreviatus fue nombrado como una especie de Eurypterus por John William Salter en 1859 , aunque el espécimen utilizado no estaba lo suficientemente completo como para revelar las características únicas de Salteropterus conocidas hoy. Salter consideró que la especie era "completamente distinta", pero similar a Eurypterus acuminatus (hoy clasificado como Herefordopterus ), con un telson que era como si el de E. acuminatus hubiera sido abreviado, de ahí el nombre del taxón. [2] Se descubrirían especímenes más completos en Perton en Herefordshire , Inglaterra, a fines del siglo XIX y principios del XX. [1] Los restos fósiles conocidos de Salteropterus son todos fragmentarios, similares a otros fósiles de euriptéridos recuperados de Perton. Aunque los fósiles de Perton son casi universalmente fragmentarios, preservan detalles inusualmente delicados, por ejemplo facetas individuales en los ojos de un espécimen de Hughmilleria y cerdas de epicoxitas (un proceso en el extremo de la parte dentada de las coxas ). [1]
Los restos fosilizados de euriptéridos se conocen en Perton desde 1869 , cuando el reverendo Peter Bellinger Brodie notificó a la Sociedad Geológica de Londres sobre los fósiles de Eurypterus y Pterygotus que había descubierto en la región. Los especímenes recolectados fueron examinados por Henry Woodward , quien determinó que consistían en Pterygotus banksii junto con varias especies de Eurypterus , incluyendo E. acuminatus , E. pygmaeus y E. abbreviatus . Eurypterus abbreviatus fue reclasificado bajo un género propio, Salteropterus , en 1951 por Erik N. Kjellesvig-Waering luego del descubrimiento y descripción de un telson más completo (número de espécimen BGS GSM Zf-2864) descubierto por Roy Woodhouse Pocock y AJ Butler en la cantera de Perton en 1939 . Al preservar un telson alargado que Woodward desconocía, el espécimen estableció firmemente que la especie no podía clasificarse como una especie de Eurypterus y, por lo tanto, se colocó en el nuevo género Salteropterus , nombrado en honor a John William Salter . [1] Aunque los géneros de euriptéridos normalmente no se describen basándose solo en las características del telson, Salteropterus se considera tan diferente y distinto que las comparaciones con otros géneros son redundantes. [1]
En 1961 , Kjellesvig-Waering sugirió que la especie fragmentaria y dudosa de Slimonia, S. stylops, podría ser sinónimo de Salteropterus abbreviatus . El fósil conocido de S. stylops consiste en un solo caparazón que podría pertenecer potencialmente a cualquiera de las especies encontradas en Herefordshire que carecen de un caparazón conocido. En particular, Hughmilleria acuminata y Salteropterus son buenos candidatos ya que son parientes cercanos. Kjellesvig-Waring consideró que Salteropterus era el mejor candidato ya que es el más estrechamente relacionado con el propio Slimonia . [3] Como el único espécimen conocido de S. stylops se encuentra en una ubicación desconocida, es imposible realizar más estudios sobre el espécimen y se lo trata como un nomen dubium . [4]
La dudosa especie S. longilabium fue nombrada por Kjellesvig-Waering en 1961 para referirse a un metastoma parcial (número de espécimen 39386 en la colección del Museo Británico de Historia Natural ) descubierto por Alfred Marston alrededor de 1855 en Leintwardine , Inglaterra. Este espécimen fue referido incorrectamente por primera vez a una especie de Carcinosoma ( C. punctatum ) por John William Salter, antes de darse cuenta de que el metastoma largo y estrecho no podía pertenecer a Carcinosoma , sino a un género similar a Slimonia . Sin embargo, debido a una multitud de características, como la falta de un área cordada, el metastoma no puede atribuirse a Slimonia , y el único género lo suficientemente relacionado con Slimonia en la región y período de tiempo correctos es Salteropterus , lo que hace que su asignación al género sea dudosa. Otro apoyo a la asignación del metastoma a Salteropterus es el descubrimiento de un tergito (número de ejemplar 89597 en la colección del Geological Survey and Museum, Londres) del mismo lugar que el metastoma de S. longilabium que conserva el mismo tipo de ornamentación que se encuentra en S. abbreviatus . [3]
Salteropterus está clasificado como parte de la familia Slimonidae de euriptéridos, dentro de la superfamilia Pterygotioidea , junto con Slimonia . [5] Slimonidae fue erigido por primera vez como taxón por Nestor Ivanovich Novojilov en 1968 para contener a Slimonia , previamente considerado parte de la familia Hughmilleriidae desde 1951. Slimonia había sido considerado previamente un pterigótido desde su descripción en 1856. [6 ]
Una relación cercana entre Salteropterus y Slimonia fue sugerida por primera vez cuando Kjellesvig-Waering erigió Salteropterus en 1951, notando que los últimos tres segmentos opitosómicos (segmentos que forman parte del opistosoma , el abdomen) eran alargados y afilados de manera similar a los de Slimonia . Después de que Kjellesvig-Waering sugiriera que el carpacho denominado " Slimonia stylops " podría representar el caparazón de Salteropterus , los dos géneros comenzaron a ser tratados como parientes cercanos. Después de estos estudios, Salteropterus fue colocado en Slimonidae por VP Tollerton en 1989. [7]
El cladograma que se muestra a continuación se basa en las conclusiones extraídas por O. Erik Tetlie ( 2004 ) sobre las posiciones filogenéticas de Herefordopterus , Salteropterus y los Pterygotioidea en general después de sus redescripciones de varios euriptéridos de Herefordshire, incluido el propio Salteropterus . El hecho de que Salteropterus sea más derivado que Herefordopterus y Hughmilleria fue respaldado por el hecho de que Salteropterus carece parcialmente de la espinosidad de los apéndices observada en los dos géneros hughmilleriid, que poseen espinas pareadas en cuatro o cinco de sus podómeros, Salteropterus solo tiene un par de espinas en el sexto podómero del cuarto apéndice, y de lo contrario carece por completo de ellas. [4]
El Silúrico Tardío de Herefordshire fue el hogar de una amplia gama de diferentes euriptéridos, incluyendo especies de Erettopterus , Eurypterus , Nanahughmilleria , Marsupipterus , Herefordopterus y potencialmente Slimonia (dependiendo de la identidad de S. stylops ). Salteropterus vivió en un ambiente bentónico cerca de una costa arenosa intermareal y ambientes de marismas arenosas intermareales. [8] Esta fauna de euriptéridos coexistió con lingúlidos , ostrácodos y peces cefalaspidimorfos , como Hemicyclaspis y Thelodus . [9]
Algunos investigadores han interpretado la evidencia fósil del pariente Slimonia como evidencia de que era muy flexible lateralmente (de lado a lado). Un espécimen de Slimonia acuminata de la Formación Patrick Burn de Escocia preserva una serie completa y articulada de segmentos telsonales, postabdominales y preabdominales. En el espécimen, la "cola" está doblada en un grado considerable nunca antes visto en ningún euriptérido. Capaz de doblar su cola de lado a lado, se teorizó entonces que la cola podría haber sido utilizada como arma. Como la punta del telson es alargada y dentada, los investigadores determinaron que probablemente habría sido capaz de perforar presas potenciales. [10] Sin embargo, la revelación de que este espécimen en particular era una muda, en lugar de un cadáver real, y los signos aparentes de desarticulación significan que esta teoría es poco probable. [6]
A diferencia de Slimonia , la punta del telson de Salteropterus no es dentada, aunque es aún más alargada. Como la punta del telson termina en una estructura inusual, y no en una punta afilada, es poco probable que Salteropterus pudiera haber usado su telson de la misma manera. Es más probable que Salteropterus se alimentara de manera muy similar a otros euriptéridos sin armamento especializado adicional, de manera similar a los cangrejos herradura modernos , [11] agarrando y triturando la comida con sus apéndices antes de empujarla hacia su boca usando sus quelíceros (los apéndices frontales). [12]
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