Herbert Stuart Okun (27 de noviembre de 1930 - 8 de noviembre de 2011) [1] fue embajador de los Estados Unidos en Alemania Oriental (1980-1983) y embajador adjunto de los Estados Unidos ante las Naciones Unidas (1985-1989). Fue miembro de la Academia Estadounidense de Diplomacia . Después de su retiro del Departamento de Estado de los Estados Unidos , jugó un papel clave en los esfuerzos infructuosos para detener las guerras de los Balcanes a principios de la década de 1990.
Okun nació en Brooklyn . Obtuvo su licenciatura en Historia en la Universidad de Stanford en 1951 y su maestría en Administración Pública en la Escuela Kennedy de Harvard , entonces conocida como la Escuela de Posgrado de Administración Pública de Harvard, en 1959. Su padre, un inmigrante judío de Dzyarzhynsk , era vendedor mayorista de verduras en la ciudad de Nueva York .
Okun decidió convertirse en diplomático a los 16 años después de leer un artículo de 1947 de Foreign Affairs en el que el académico George F. Kennan , escribiendo bajo el seudónimo "X", proponía la estrategia conocida como contención en respuesta al expansionismo soviético durante la Guerra Fría . "Lo leí y dije: 'Eso es lo que quiero hacer'", dijo Okun a The New York Times en 1993. [2]
Cuando era un joven funcionario del servicio exterior, Okun tradujo la correspondencia entre el presidente John F. Kennedy y Nikita Khrushchev durante la Crisis de los Misiles de Cuba . Okun recordó que Khrushchev lo apodó "ryzhyi" (pelirrojo) debido al color de su cabello. [1]
Okun también fue el negociador jefe del Departamento de Estado para el Tratado SALT . Durante su estancia en las Naciones Unidas, Okun encabezó una retirada de la delegación estadounidense durante un discurso del presidente iraní Ali Khamenei . "Las falsas acusaciones que hizo contra nuestro país distorsionan los hechos y tergiversan totalmente nuestra política", dijo Okun a los periodistas. "No tengo intención de quedarme de brazos cruzados mientras insultan a nuestro país, ridiculizan a nuestro presidente y pisotean la verdad". [3]
Tras retirarse del servicio exterior , se desempeñó como ayudante principal del ex secretario de Estado Cyrus Vance y del ex ministro de Asuntos Exteriores británico Lord David Owen en las conversaciones para poner fin a la matanza resultante de la desintegración de Yugoslavia . Okun estaba "extraordinariamente dispuesto a escuchar y dar crédito a las opiniones opuestas", recordó Owen. "Fue una persona que logró generar cierta confianza entre los serbios, lo que no es fácil de hacer". [1]
Okun testificó contra el líder serbio Slobodan Milošević ante el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia en La Haya . En una entrevista en 2006, Okun dijo: "Observando cómo hablaba y actuaba, no pude llegar a otra conclusión que la de que Milošević era un gánster común. Ya sabes, esos tipos de las películas de la mafia con puros en la boca, que intentan expresarse de forma muy teatral pero en realidad están vendiendo mentiras". [4]
Mientras trabajaba como ayudante de Vance y Owen, Okun advirtió al líder serbio Radovan Karadžić antes de que comenzaran los combates: "Si sigues hablando del peligro mortal que corren los serbios en Bosnia, acabarás cometiendo un genocidio preventivo". Karadžić fue acusado posteriormente de crímenes de guerra en la masacre de Srebrenica de 1995, donde murieron hasta 8.000 musulmanes bosnios, y Okun también testificó en su contra en La Haya. [5]
"La diplomacia sin fuerza es como el béisbol sin bate", dijo Okun. [2] [6]
