Herbert William Clifton (19 de octubre de 1885 - 26 de septiembre de 1947) fue un actor y artista estadounidense nacido en Inglaterra, que durante gran parte de su carrera actuó como imitador femenino .
Nació en Greenwich , Londres, y a la edad de 15 años fue descrito en el censo del Reino Unido de 1901 como un "cantante de ópera". Apareció en salas de música y se casó con Hilda Light en 1908. Ella se convirtió en su acompañante de piano , escribió su repertorio musical y tocó mientras él se cambiaba de vestuario. [1] Como imitador femenino, fue descrito como "único en su campo por ser heterosexual, casado y algo regordete". [2]
Actuó por primera vez en los Estados Unidos en 1910, en el Teatro Alhambra de la ciudad de Nueva York. Cantó con voz de soprano masculino , primero disfrazado de niño de la calle antes de cambiarse al vestido de corista y, finalmente, como bailarín de burlesque . [3] Tuvo un éxito inmediato y participó en las Ziegfeld Follies de 1914. [2] Él y su esposa se establecieron en los Estados Unidos, convirtiéndose en ciudadanos naturalizados en 1916. [1]
Actuó ampliamente durante la década de 1920, presentando espectáculos titulados Woman's Fads and Follies y Travesties of the Weaker Sex . Un crítico de Variety escribió en 1920: "Este hombre es una mezcla extraña. Tiene las voces de un imitador femenino y de un estibador . Hace parodias y sátiras de manera amplia, pero usa vestidos que son un desafío no solo para Julian Eltinge sino también para Valeska Suratt ; a veces su trabajo es serio y se eleva al nivel del arte. En otras ocasiones es bajo, aunque nunca bajo". [4] [5]
Tras el declive del vodevil a principios de los años 30, Clifton cambió de enfoque y se convirtió en un actor de personajes ortodoxo en papeles masculinos, a menudo interpretando papeles secundarios como mayordomo o chofer. Su debut cinematográfico fue en la comedia Her First Mate en 1933. Sus películas posteriores incluyeron High Flyers (1937), Ride, Tenderfoot, Ride (1940), Dr. Jekyll y Mr. Hyde (1941), y su última película, Ivy (1947). [1] [2]
Murió a la edad de 61 años en Hollywood, Los Ángeles , tras una operación. [1]