El Heptastadion (griego: Ὲπταστάδιον) era una calzada gigante , a menudo denominada un muelle [1] o un dique construido por la gente de Alejandría , Egipto en el siglo III a. C. durante el período ptolemaico . [2] El Heptastadion fue creado para unir la isla de Faros con la costa continental y recibió un nombre basado en su longitud (Heptastadion en griego significa "siete estadios"; hepta significa siete, y un estadio es una unidad griega de longitud que mide aproximadamente 180 m (590 pies)). [3] En total tenía más de tres cuartos de milla de largo.
Alejandro Magno fundó la ciudad de Alejandría en abril del 331 a. C. en el lugar donde se encontraba el pequeño pueblo pesquero de Rhacotis como base marítima para su flota. La ciudad se construyó sobre una estrecha cresta de piedra caliza [4] frente a la isla de Faros, donde más tarde se alzaría el faro de Faros . [5] Las fuerzas bajo el mando de Alejandro limpiaron los depósitos de arena y limo que hacían que el puerto fuera innavegable, y el ingeniero de Alejandro, Dinócrates, unió el puerto de Alejandría y la isla de Faros con un puente de 1200 m (3900 pies) de largo y 200 m (660 pies) de ancho, creando dos dársenas portuarias para el transporte comercial y militar. La dársena noreste (actualmente el puerto oriental) estaba diseñada para buques militares y la dársena suroeste (actualmente el puerto principal de Alejandría) era para uso comercial.
En el periodo ptolemaico, el faro fue construido por orden de Ptolomeo I y II . Es probable que Ptolomeo I también fuera responsable de la construcción del Heptastadion. [6] La calzada formaba una barrera que separaba aún más los dos puertos de la costa de Alejandría. Esta disposición tenía la ventaja de proteger los puertos de la fuerza de la fuerte corriente costera del oeste. [7] El lado este del muelle se convirtió en el Portus Magnus (el Gran Puerto o Puerto Real), ahora una bahía abierta. El lado oeste se convirtió en el Portus Eunostus (el puerto comercial), con su cuenca interior Kibotos, ahora enormemente ampliada para formar el puerto moderno. [8] Se dejaron dos canales con puentes encima bajo la calzada para permitir el acceso entre los dos puertos. Julio César ordenó que estos canales se bloquearan durante la Guerra de Alejandría . También se cree que el Heptastadion sirvió como acueducto mientras Faro estaba habitado, [3] y la investigación geofísica indica que era parte de la red de carreteras de la antigua ciudad. [9]
Debido a la sedimentación a lo largo de los años, [1] el antiguo dique ahora se encuentra bajo varios metros de limo y tierra acumulados que forman el istmo de Mansheya , [10] sobre el cual los otomanos construyeron su ciudad a partir de 1517. [9] El desarrollo de la ciudad actual, que se encuentra entre la actual Gran Plaza y el moderno barrio de Ras el-Tin , está construido sobre el limo que gradualmente ensanchó y borró el malecón.