El Heptastadion (griego: Ὲπταστάδιον) era una calzada gigante , a menudo denominada mole [1] o dique construido por el pueblo de Alejandría , Egipto , en el siglo III a. C. durante el período ptolemaico . [2] El Heptastadion fue creado para unir la isla Pharos con la costa continental y se le dio un nombre basado en su longitud (Heptastadion en griego significa "siete estadios"; hepta significa siete, y un estadio es una unidad griega de longitud que mide aproximadamente 180 m (590 pies)). [3] En total tenía más de tres cuartos de milla de largo.
Alejandro Magno fundó la ciudad de Alejandría en abril del 331 a. C. en el sitio del pequeño pueblo pesquero de Rhacotis como base marina para su flota. La ciudad fue construida sobre una estrecha cresta de piedra caliza [4] frente a la isla Pharos, donde más tarde se ubicaría el faro de Pharos . [5] Las fuerzas bajo el mando de Alejandro limpiaron los depósitos de arena y limo que hacían que el puerto fuera innavegable, y el ingeniero de Alejandro, Dinócrates , unió el puerto de Alejandría y la isla de Faros con un puente de 1.200 m (3.900 pies) de largo y 200 m (660 pies). de ancho, creando dos dársenas portuarias para el transporte marítimo comercial y militar. La dársena noreste (actualmente el puerto oriental) fue diseñada para buques militares y la dársena suroeste (actualmente el puerto principal de Alejandría) fue para uso comercial.
En el período ptolemaico el faro fue construido por orden de Ptolomeo I y II . Es probable que Ptolomeo I también fuera responsable de la construcción del Heptastadion. [6] La calzada formaba una barrera que separaba aún más los dos puertos de la costa de Alejandría. Este arreglo tenía la ventaja de proteger los puertos de la fuerza de la fuerte corriente costera del oeste. [7] El lado este del muelle se convirtió en el Portus Magnus (el Gran Puerto o Puerto Real), ahora una bahía abierta. El lado oeste se convirtió en el Portus Eunostus (el puerto comercial), con su cuenca interior Kibotos, ahora enormemente ampliada para formar el puerto moderno. [8] Se dejaron dos canales con puentes arriba debajo de la calzada para permitir el acceso entre los dos puertos. Julio César ordenó bloquear estos canales durante la Guerra de Alejandría . También se cree que el Heptastadion sirvió como acueducto mientras Pharos estaba habitado, [3] y la investigación geofísica indica que era parte de la red de carreteras de la antigua ciudad. [9]
Debido a la sedimentación a lo largo de los años, [1] el antiguo dique ahora se encuentra bajo varios metros de limo y tierra acumulados que forman el istmo de Mansheya , [10] sobre el cual los otomanos construyeron su ciudad a partir de 1517. [9] El desarrollo urbano actual que se extiende entre la actual Gran Plaza y el moderno barrio de Ras el-Tin se construye sobre el limo que gradualmente ensanchó y borró la mole.