Henry Sydney, primer conde de Romney (marzo de 1641 - 8 de abril de 1704) fue un oficial del ejército inglés , político Whig y compañero que sirvió como Maestro General de Artillería de 1693 a 1702. Es mejor conocido como uno de los Siete Inmortales . un grupo de siete ingleses que redactaron una invitación para Guillermo de Orange , que condujo a la Revolución Gloriosa de noviembre de 1688 y la posterior deposición de Jaime II de Inglaterra .
Henry Sydney nació en París alrededor de marzo de 1641, cuarto hijo superviviente de Robert Sydney, segundo conde de Leicester (1595-1677), y su esposa Lady Dorothy Percy (fallecida en 1659). Entre sus hermanos se encontraban Philip (1619-1698), que luchó por el Parlamento durante las Guerras de los Tres Reinos , y Algernon (1623-1683), un teórico político estrechamente asociado con John Locke que fue ejecutado en 1683 por su participación en Rye House. Trama . [1] Otro hermano, Robert (1626-1668), sirvió en el ejército de la República Holandesa y fue un compañero cercano del exiliado Carlos II de Inglaterra , aunque cayó en desgracia poco antes de su muerte. [2]
Su hermana mayor, Dorothy (1617-1684), se casó con Henry Spencer, primer conde de Sunderland (1620-1643), muerto luchando para los realistas durante la Primera Guerra Civil Inglesa ; su hijo, Robert Spencer, segundo conde de Sunderland (1641-1702), nació en París unos meses después de que Henry y los dos hombres fueran amigos cercanos durante la mayor parte de sus vidas. Desde diciembre de 1685 hasta octubre de 1688, Sunderland fue Lord Presidente del Consejo bajo Jaime II de Inglaterra . [3] Otra hermana, Lucy (alrededor de 1626-1685), se casó con Sir John Pelham, tercer baronet (1623-1703), diputado por Sussex durante la mayor parte del período comprendido entre 1654 y 1695. Un Whig que apoyó la Revolución Gloriosa , dos de sus nietos sirvieron como Primer Ministro . [4]
Aunque Sydney tuvo un hijo ilegítimo, Henry Worthley, nunca se casó; El 8 de abril de 1704 murió de viruela en su casa de Londres y fue enterrado unos días después en la iglesia de St James, Piccadilly . Sus títulos se extinguieron. [5]
Sydney se crió en Penshurst Place , la casa familiar en Kent y pasó gran parte del período de 1658 a 1664 viajando por Europa con su sobrino y contemporáneo, el conde de Sunderland. A su regreso, ocupó diversos cargos en la corte y en 1667 fue nombrado capitán del Regimiento de Holanda , comandado por su hermano Robert. Llevó a cabo una serie de misiones diplomáticas menores en la década de 1670 y recibió su primer cargo importante en 1678 cuando Carlos lo nombró Maestro de las Túnicas . [6]
A principios de 1678, Inglaterra volvió a entrar en la guerra franco-holandesa como aliado de la República Holandesa y Sydney recibió el mando de un nuevo regimiento creado para luchar en ella. Aunque la guerra terminó antes de que entrara en servicio activo, se hizo amigo de Guillermo de Orange ; con el apoyo de Sunderland, entonces Secretario de Estado para el Departamento del Norte , en junio de 1679 fue nombrado Enviado a las Provincias Unidas , cargo que ocupó con marcado éxito hasta 1681. [5]
En octubre de 1679, también fue elegido diputado por Bramber en lo que comúnmente se llama el " Parlamento del Proyecto de Ley de Exclusión ". La cuestión central durante este período fue el intento de excluir al católico duque de York de la sucesión. Sydney era un "exclusivista guillermita", uno de los que apoyaban la exclusión pero preferían a Guillermo de Orange, hijo de una madre de los Estuardo y casado con la hija mayor de James, María , en lugar del hijo ilegítimo de Carlos, James Scott, primer duque de Monmouth . Esto finalmente llevó a su despido, aunque se le permitió regresar a los Países Bajos en 1682 y se le dio el mando de uno de los regimientos ingleses de la brigada anglo-escocesa holandesa . [6]
En 1683, Algernon Sydney fue ejecutado por su participación en Rye House Plot, una supuesta conspiración para asesinar a Carlos II junto con su hermano James y colocar a Monmouth en el trono. [7] Como María, la esposa de Guillermo, era entonces heredera del trono inglés, proporcionó tropas para ayudar a reprimir la rebelión de Monmouth de junio de 1685 . De este modo, Sydney pudo equilibrar sus obligaciones como súbdito leal actuando como punto de contacto informal entre William y sus partidarios ingleses, así como con Sunderland, a quien James nombró Lord Presidente del Consejo en 1685. [6] La situación cambió en junio 1688 con el nacimiento de un heredero varón, James Francis Edward Stuart ; La perspectiva de una dinastía católica llevó a la invitación a William . Firmado por los Siete Inmortales , representantes de los distritos políticos clave cuyo apoyo William necesitaba para comprometerse con una invasión, fue redactado por Sydney, más tarde descrita como "la gran rueda sobre la que rodó la Revolución". [8]
En agosto viajó a La Haya y fue nombrado general de división de la fuerza de invasión reunida por William que desembarcó en Torbay el 5 de noviembre. [9] En lo que se conoció como la Revolución Gloriosa , la mayor parte del ejército de James cambió de bando y escapó al exilio en Francia el 23 de diciembre. Sydney fue elegida diputada por Tamworth en el Parlamento de la Convención de 1689 que el 14 de febrero nombró co-monarcas a William y Mary en lugar de su padre. [10] El 4 de abril, fue creado Barón Milton y Vizconde de Sydney , se convirtió en Consejero Privado y recibió varios otros cargos, incluidos Lord Teniente de Kent y Condestable del Castillo de Dover . [6]
Sydney acompañó a William en 1690 cuando se hizo cargo personalmente de la guerra en Irlanda ; Nombrado coronel de la Foot Guards , luchó en el Boyne en julio, así como en los asedios de Waterford y Limerick . Llamado a Londres en diciembre de 1690, fue nombrado Secretario de Estado para el Departamento del Norte , antes de regresar a Irlanda como Lord Teniente en marzo de 1692. Aunque su mandato estuvo marcado por conflictos con el Parlamento irlandés y duró menos de un año, conservó el cargo de William. confianza; en 1693, fue nombrado Maestro General de Artillería , luego ascendido a Teniente General y nombrado Conde de Romney en 1694. [6]
Al mismo tiempo, compró la oficina del jefe de guardabosques de Greenwich Park , lo que le permitió utilizar Queen's House como residencia personal. Emprendió una serie de mejoras, una de las cuales fue alterar el curso de la carretera principal entre Woolwich y Deptford , parte de la cual ahora se llama "Romney Road". [11] Siguió siendo un asesor cercano de William y lo acompañó a La Haya para las negociaciones que llevaron a la firma de la Segunda Gran Alianza en septiembre de 1701. Sin embargo, cuando William murió y la reina Ana subió al trono en marzo de 1702, él perdió la mayor parte de sus cargos y se retiró de la vida política activa; Murió de viruela en su casa de Londres el 8 de abril de 1704 y fue enterrado unos días después en la iglesia de St James, Piccadilly . [5]
La reputación de Sydney ha estado sujeta a diversas opiniones; algunos contemporáneos lo consideraban vago y superficial, mientras que el satírico conservador Jonathan Swift lo desestimaba como "un libertino holgazán, borracho e ignorante, sin sentido ni honor". [12] Otras perspectivas son más caritativas y en general lo presentan como "un individuo con defectos, pero también notable por su temperamento ecuánime, trato directo, buen juicio y una habilidad especial para ganarse la confianza de los demás". [6]
Se ha sugerido que el uso del feón , o flecha ancha , en propiedades del gobierno data del período de Sydney como Maestro General de Artillería. [13] Sin embargo, el Oxford English Dictionary sostiene que "esto no está respaldado por la evidencia", ya que el uso del dispositivo es anterior a su asociación con la Junta. [14]