Henry Willard Denison (11 de mayo de 1846 - 3 de julio de 1914) fue un diplomático y abogado estadounidense, activo en el período Meiji en Japón. [1]
Denison nació en Guildhall, Vermont , y pasó sus primeros años en Lancaster, New Hampshire . Se graduó en la Universidad de Columbia y fue a la Universidad George Washington para estudiar derecho en 1868, pero no se graduó antes de partir hacia Japón en 1869 mientras trabajaba como empleado del Departamento de Ingresos y Aduanas en Washington DC [1] En un Carta de 1875 en la que indica que trabajó en el Departamento del Tesoro de Estados Unidos entre 1864 y 1869.
En 1869, Denison fue nombrado vicecónsul en el consulado de los Estados Unidos en Yokohama , Japón, [1] donde sus funciones eran principalmente servir como fiscal en el tribunal del consulado. En ese momento, la jurisdicción del gobierno japonés sobre los extranjeros en Japón estaba limitada por las disposiciones de extraterritorialidad de los tratados desiguales . El 14 de julio de 1875, escribió al ministro estadounidense John A. Bingham, a quien él y su esposa conocían bien, indicándole que quería ayuda para conseguir un puesto en el gobierno japonés, preferiblemente en el Ministerio de Finanzas o en el Ministerio de Asuntos Exteriores. Su contrato expiró en 1876, pero por recomendación del ministro estadounidense John A. Bingham , permaneció en Yokohama para ejercer la abogacía. Denison llamó la atención del gobierno japonés por sus habilidades como abogado y, en 1880, por recomendación del ministro estadounidense Bingham, aceptó un puesto como asesor extranjero del gobierno japonés. Inmediatamente se le encomendó la tarea de explicar el significado de los Elementos del Derecho Internacional, un libro sobre derecho internacional que se utilizaba ampliamente en Asia durante esa época.
Aunque el puesto de asesor extranjero normalmente era por un contrato de tres o cinco años, Denison permaneció como asesor legal del Ministerio de Asuntos Exteriores japonés , hasta su muerte en 1914.
Como asesor jurídico, trabajó en estrecha colaboración con Ōkuma Shigenobu y Mutsu Munemitsu para la revisión de los tratados desiguales y la eliminación de la extraterritorialidad. También escribió opiniones jurídicas en defensa de la posición japonesa en la Primera Guerra Sino-Japonesa (1894-1895) y ayudó en la redacción del Tratado de Shimonoseki . [1] Sin embargo, por no predecir la Triple Intervención , que le costó a Japón gran parte de sus ganancias territoriales en esa guerra, fue objeto de fuertes críticas por parte de los militares de línea dura. Fue apoyado por Mutsu Munemitsu e Itō Hirobumi.
También se desempeñó como juez japonés en la Corte Permanente de Arbitraje de La Haya junto con Ichiro Motono . [2] Posteriormente, Denison ayudó a Komura Jutaro a negociar la Alianza Anglo-Japonesa . Durante la Guerra Ruso-Japonesa (1904-1905), [1] viajó con Kaneko Kentarō a los Estados Unidos y ayudó en la redacción del Tratado de Portsmouth . [1]
Denison sufrió un derrame cerebral a finales de junio de 1914 y fue hospitalizado en el Hospital Internacional St. Luke y murió el 3 de julio. [1] Se le ofreció un funeral de estado el 6 de julio, al que asistió el embajador estadounidense en Japón, George W. Guthrie . [3] Su tumba está en el cementerio de Aoyama en Tokio y significativamente no en la sección extranjera de ese cementerio.
Por sus servicios, se le concedió la Orden del Sol Naciente (segunda clase) en 1895, [1] y la Orden de los Tesoros Sagrados (primera clase) en 1896, que venía con un estipendio monetario de 10.000 yenes. En 1902, recibió el Gran Cordón de la Orden del Sol Naciente y fue el primer extranjero en recibir esa condecoración, [4] que venía acompañada de un estipendio de 15.000 yenes. Se le concedió póstumamente la Orden del Crisantemo . [1]
El futuro primer ministro de Japón, Hara Takashi , encargó un busto de bronce de Denison, expuesto en la entrada del Centro de Formación Diplomática de la ciudad de Sagamihara , cerca de Yokohama. [1]
La Facultad de Derecho y Diplomacia Fletcher estableció la cátedra de Profesor de Historia Henry Willard Denison en 1981, siendo John Curtis Perry su titular inaugural. [1] [5] [6]