Henry Ward Ranger (29 de enero de 1858 - 7 de noviembre de 1916) fue un artista estadounidense . Nacido en el oeste del estado de Nueva York , fue un destacado pintor de paisajes y marinas, un importante tonalista y líder de la Old Lyme Art Colony . Ranger se convirtió en académico nacional (1906) y miembro de la American Water Color Society . Entre sus pinturas se encuentran Top of the Hill , Corcoran Gallery of Art , Washington, DC ; y East River Idyll , Carnegie Institute , Pittsburgh , Pensilvania . [1]
Henry Ward Ranger nació el 29 de enero de 1858 en el estado de Nueva York . Su madre era Martha Marie y su padre Ward Valencourt Ranger. Nació en la zona rural occidental del estado de Nueva York, muy probablemente en Geneseo y creció en Syracuse , donde su padre trabajaba como fotógrafo comercial, pero su padre también tenía cierta formación artística y más tarde enseñó dibujo. De joven estudió música, destacando en el piano y el órgano.
Ranger creció dibujando y pintando y recibió el apoyo inicial de sus padres. Después de graduarse de la escuela pública, estudió en la Universidad de Syracuse durante dos años, donde estudió arte formalmente por primera vez. Mientras trabajaba en el negocio fotográfico de su padre, comenzó a pintar paisajes en acuarela, que se decía que tenían un pincel sorprendentemente libre para alguien que aún no había estudiado en el extranjero. Se mudó a la ciudad de Nueva York en 1878, donde vio obras de la Escuela de Barbizon por primera vez. Financiaba sus estudios de arte haciendo críticas de música y teatro para varios periódicos de Nueva York. En 1883, se casó con Helen Jennings, una actriz divorciada con un hijo.
La familia Ranger, recién formada, se trasladó a Europa, visitó primero París, pero luego se estableció en Laren, Holanda, donde colaboró con los pintores de la Escuela de La Haya , Jozef Israëls , Anton Mauve y los hermanos Maris. Ranger fue rápidamente adoptado por los pintores holandeses y rápidamente adoptó sus temas y su forma de trabajar. Hizo bocetos con los artistas de la Escuela de La Haya y aprendió a pintar los cielos rápidamente cambiantes de los condados bajos. Debido a la llanura del terreno, los cielos eran importantes en las pinturas de la Escuela de La Haya, y los cielos llenos de nubes con su luz difusa se convirtieron en característicos de la obra temprana de Ranger. El artista disfrutaba de vivir en la modesta ciudad, y su obra avanzó lo suficiente como para ser aceptada por los Salones de París a fines de la década de 1880, y su obra fue aceptada por los principales coleccionistas holandeses.
Ranger abrió un estudio en Nueva York en 1888 para pintar paisajes y cultivar el interés de los coleccionistas estadounidenses. En 1892, realizó una importante exposición de veinticuatro pinturas en las Knoedler Galleries de Nueva York, que recibió una crítica positiva. Pintó acuarelas que fueron consideradas libres y vibrantes por críticos como Arthur Hoeber . Una vez de regreso en los Estados Unidos, Ranger se convirtió en uno de los líderes de la escuela de pintura "tonal", y es a él a quien se le atribuye la creación del nombre "tonalista". Una exposición de sus pinturas en el Lotos Club a mediados de la década de 1890 institucionalizó el estilo. En 1894, realizó una exposición en la Macbeth Gallery, la primera firma en especializarse en las obras de artistas estadounidenses. Esta exposición incluyó muchas obras que había realizado en un viaje de dibujo a Canadá. [ cita requerida ]
Ranger fue el primer miembro del círculo de Florence Griswold en la Colonia de Arte de Old Lyme, en Old Lyme, Connecticut . Se alojó por primera vez en la pensión de Florence Griswold en el verano de 1899, tal vez porque había oído hablar de la zona a través de varios colegas que habían veraneado allí y en pueblos cercanos de la costa de Connecticut en la década de 1890. [2] Inspirada por la semejanza del paisaje con el bosque de Barbizon en Francia, la colonia de arte se estableció bajo el liderazgo de Ranger en 1900. [2]
La reunión en Old Lyme fue la colonia de artistas más grande de su tiempo. [3] Siguiendo el ejemplo de Ranger, el objetivo principal de los artistas era hacer estudios preliminares mientras trabajaban directamente de la naturaleza, con la intención adicional de que las superficies de las pinturas fueran texturalmente interesantes. [3] Luego, emulando a los viejos maestros, Ranger y sus seguidores agregaron capas de esmaltes de color marrón dorado para terminar sus obras, con el fin de "adquirir la expresión tonal de un tema". [3]
El ascenso del tonalismo en Old Lyme se truncó cuando Childe Hassam se unió a la colonia en 1903, y con su llegada el impresionismo se convirtió en la forma dominante de los artistas que pintaban allí". [4] En 1904, Ranger se mudó veinte millas al este a Noank , donde continuó pintando interiores de bosques y escenas costeras, aunque con una paleta que sugería cada vez más la influencia del impresionismo.
Inmediatamente después de su muerte, la obra de Ranger siguió obteniendo buenos precios. Cuando su patrimonio fue subastado en 1917, 129 cuadros se vendieron por 66.240 dólares; el New York Times afirmó que era el precio medio más alto pagado por las obras de un artista fallecido. [5]
El legado artístico de Ranger ha sido problemático. Considerado en su día el líder de la «Escuela Tonal», su reputación decayó precipitadamente en la década de 1930. [6] El hecho de que estuviera fuertemente influenciado por la Escuela de La Haya, la Escuela de Barbizon y el Renacimiento veneciano contribuyó a explicar algunas de sus características pictóricas más vibrantes, pero también marcó la obra de Ranger como uno de los ejemplos más conservadores del movimiento tonalista. [6] El tonalismo de Old Lyme llegó a ser visto como anacrónico, y el legado de Ranger sufrió como resultado.
Una reciente reevaluación ha restaurado el crédito a Ranger, como "un artista cuya influencia no es generalmente entendida y cuyo trabajo ha sido descuidado por demasiado tiempo". [7] En sus mejores paisajes hay "una emoción visible en las fuerzas fundidas que burbujean desde sus superficies en espesas pastas, deliciosas y ricas en tonos como joyas, una aproximación pictórica de los poderes subyacentes que transforman constantemente el mundo natural". [8]
Ranger, un hombre de negocios exitoso, hizo un legado a la Academia Nacional de Diseño , destinando entre 250.000 y 400.000 dólares. [9] El regalo de Ranger permitió a la Colección Nacional, ahora el Museo Smithsonian de Arte Americano , comprar importantes obras de artistas estadounidenses. [9]
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