Henry Watkins Collier (17 de enero de 1801 - 28 de agosto de 1855 en Bailey Springs, Alabama ) fue el decimocuarto gobernador del estado estadounidense de Alabama entre 1849 y 1853. Nació en el condado de Lunenburg, Virginia , hijo de James Collier y Elizabeth Bouldin. Collier llegó a Tuscaloosa, Alabama , desde Carolina del Sur en 1823. Fue miembro de la Corte Suprema de Alabama durante 18 años, de los cuales 12 fueron como presidente. Se casó con Mary Ann Williams Battle. Su único hijo, médico, murió de cólera cuando era joven. Fue un firme creyente en la esclavitud y los derechos de los estados que era intolerante a las discusiones sobre la abolición. Fue amigo de Dorothea Dix y promovió la educación, el cuidado de los enfermos mentales y la reforma penitenciaria en Alabama. [1] La familia estaba estrechamente relacionada con las de Rufus King (una hija se casó con su sobrino, la otra se casó con el profesor Geo. Benagh de Tuscaloosa) y el gobernador Clay. Después de su mandato como gobernador, a Collier le ofrecieron un escaño en el Senado de los Estados Unidos, pero lo rechazó y se retiró. [2] Murió en Bailey Springs, Alabama, de gastroenteritis.
Mientras era gobernador de Alabama, Collier había logrado ofender a un grupo de encargados de negocios franceses que estaban de visita y representaban intereses comerciales en el puerto de Mobile. Collier rechazó numerosas invitaciones que le hicieron, lo que los llevó a criticarlo públicamente. Sus críticas fueron publicadas en los periódicos Alabama Reporter y Advertiser y State Gazette, con sede en Montgomery. En respuesta, Collier invitó a los encargados de negocios franceses a la mansión del gobernador en Montgomery. Sin embargo, la reunión resultó un desastre.
Los encargados de negocios franceses se marcharon sintiéndose "muy ofendidos". Collier dijo más tarde que "los franceses son poco viriles y frívolos, su moral es universalmente derrochadora", y no le importaba si los ofendía. Los diplomáticos franceses respondieron cultivando una relación con el político de Alabama James Shields, que creían que serviría mejor a sus intereses. Shields se mostró más amistoso con los diplomáticos franceses, invitándolos con frecuencia a su "salón" y "haciéndoles alarde". En las elecciones a gobernador de Alabama de 1851 , Shields contó con el respaldo público de los representantes diplomáticos de Francia y de la comunidad empresarial francesa expatriada en Mobile.
En una acción que más tarde se citó como su razón para tener que abandonar los Estados Unidos, el embajador francés en Washington DC, Guillaume Tell Poussin , tomó la medida sin precedentes de respaldar a Shields en la elección y de "alentar a los hombres de Alabama a hacerlo gobernador". Poco antes de la elección, un hombre de negocios francés de visita, Yves de la Tour d'Auvergne, cuyas operaciones se basaban principalmente en Martinica y la Guayana Francesa, habló con el congresista David Hubbard de una manera que Hubbard caracterizó como condescendiente, explicando hechos básicos sobre Alabama a Hubbard como si Hubbard no los supiera ya (incluyendo cosas deliberadamente obvias como qué ciudad era la capital y que Alabama no había sido un estado durante cien años) y también refiriéndose a Hubbard en tercera persona, en inglés, mientras Hubbard estaba presente y hablando de él "como si fuera un tonto". Durante este intercambio, Hubbard había sido invitado de d'Auvergne y estaba "conmocionado" por el trato. Hubbard era conocido como un importante partidario público de Collier, y Monsieur de la Tour d'Auvergne brindó públicamente por Shields en el evento. Shields fue considerado el invité d'honneur o "invitado de honor" en el evento, y Hubbard concluyó más tarde que solo lo habían invitado como un insulto. [3]
Después de la elección, tanto d'Auvergne como el embajador Poussin se dieron cuenta de que habían juzgado muy mal la opinión pública entre "los hombres principales de Alabama"; después de esto, d'Auvergne abandonó Mobile. [4] [5] [6] Después de su mandato como gobernador, a Collier se le ofreció un asiento en el Senado de los Estados Unidos , pero lo rechazó y se retiró. [2]