El mayor Henry Hopkinson Augustus Thackthwaite OBE (1 de abril de 1904 - 8 de noviembre de 1982) fue un soldado británico y veterano del SOE.
Thackthwaite nació en la zona de Hanworth, en el oeste de Londres, hijo de Henry Hopkinson Thackthwaite y Fernande Madeline LeMarie. Tanto su madre como su abuela paterna eran francesas, su esposa era belga y él era completamente bilingüe desde muy temprana edad. De 1917 a 1923, Thackthwaite asistió a la St Paul's School [1] en Hammersmith antes de estudiar fisiología en Corpus Christi, Oxford, donde se graduó en 1927 y recibió su licenciatura en 1928 y un máster honorario en 1965. [2]
Thackthwaite se casó con Jeanne Charlotte-Marie Piette (1907-1989) en algún momento antes de 1939, posiblemente en el extranjero. No tienen hijos.
Antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial, Thackthwaite trabajó en el área de Beaminster en Dorset como profesor/traductor; la Ley de Registro Nacional (NRA) de 1939, tomada en septiembre de ese año, lo muestra con su esposa viviendo en la casa de sus padres junto con su suegra francesa y su hija. [3]
Thackthwaite aparece en la NRA de 1939 como 'Oficial del Ejército, Emergencia', se unió al Cuerpo de Servicio del Ejército Real el 30 de marzo de 1940 y fue ascendido a Segundo Teniente en mayo de 1940. [4] [5]
La Sección RF del SOE se creó en la primavera de 1941 para representar a aquellos miembros de la Resistencia francesa que eran firmemente gaullistas en sus lealtades y estaba separada de la Sección F. [6] La Sección RF estaba ubicada en 1 Dorset Square, [7] Londres y en secuencia fue dirigida por el Capitán Eric Piquet-Wicks seguido por el Teniente Coronel JRH Hutchinson desde agosto de 1942 hasta el otoño de 1943, luego (brevemente como interino) Bickham Sweet-Escott [8] [9] y finalmente por el Teniente Coronel LH Dismore.
A partir de enero de 1942, Thackthwaite realizó contribuciones a la sección de Historia de la RF. [10] Estas aparecen en los Archivos Nacionales bajo HS7/123 y HS7/124. [11] En otros lugares se le atribuye el reclutamiento de Frederick Cardozo en el SOE durante ejercicios de entrenamiento en Escocia en 1943.
El 6 de enero de 1944, [12] el capitán Thackthwaite [alias Procureur], junto con el capitán estadounidense Peter Julien Otiz [alias Chambellan] ( OSS ) y Camille Monier ( BCRA ) [alias Magyar alias Léon] fueron lanzados en paracaídas desde un Handley Page Halifax perteneciente al escuadrón 138 de la RAF y pilotado por el teniente Pick hacia la DZ (zona de aterrizaje) Agonie. La DZ Agonie estaba cerca del pueblo de Eymeux, a 10 km al noreste de Romans-sur-Isère. El coronel Pierre Fourcaud [alias Sphère] tenía previsto acompañar al equipo, pero se rompió una pierna durante el entrenamiento; se unió al grupo el 8 de febrero de 1944, aterrizando en la LZ (zona de aterrizaje) Orion. [13]
El objetivo de esta operación era evaluar y coordinar la organización de las fuerzas locales del maquis en Vercors, que abarcaban los tres departamentos de Isère, Drôme y Savoie. Tras el desembarco, Thackthwaite y Ortiz cambiaron su ropa de combate civil por uniformes militares y, según Thackthwaite, se convirtieron en "los primeros oficiales de enlace aliados que aparecían uniformados en Francia desde 1940".
La meseta de Vercors se extiende sobre casi 1.000 km2 y se encuentra a más de 1.000 m sobre el nivel del mar. Además de la población residente, Thackthwaite encontró alrededor de 3.000 maquisards, 500 de los cuales estaban ligeramente armados y "[que] podían ser organizados en una compañía de cuartel general provista de Vickers , morteros y Piats ". [14]
La UNION-I condujo a la operación mucho más grande UNION-II dirigida por Ortiz a partir del 1 de agosto de 1944. [15] [16]
Thackthwaite fue extraído el 3 de mayo de 1944 de la zona de aterrizaje de Aigle, al noroeste de Manziat, cerca de Maçon. Hay un monumento al costado de la carretera que conmemora el uso de la zona de aterrizaje. La recogida fue realizada por el escuadrón 161 de la RAF utilizando un avión Lockheed Hudson pilotado por el teniente Affleck. Entre otros, se encontraba Paul Riviere [alias Marquis]. [17]
Fue esta misión la que le valió a Thackthwaite la Orden del Imperio Británico [18], otorgada en marzo de 1945. Su cita dice (en parte) así: "El mayor Thackthwaite fue responsable, junto con sus colegas, de establecer contacto con aquellos elementos de la resistencia necesarios para facilitar la reorganización de los grupos Maquis en su región. Por su tacto, su capacidad administrativa y su conocimiento de los movimientos de resistencia en FRANCIA, fue en gran medida instrumental para asegurar la aceptación de la misión por parte de los líderes de esos movimientos y para organizar las operaciones de paracaidismo necesarias para equipar a una proporción considerable de los grupos Maquis", continúa la cita: "... (se le) ordenó regresar a este país (...) para asumir un importante puesto administrativo del SOE (RF)". [19]
Esto coincidió con la captura de Yeo-Thomas el 21 de marzo de 1944 por la Gestapo mientras llevaba a cabo la operación Asymptote. La retirada de Thackthwaite es muy significativa; tener a dos miembros de alto rango de la Sección de la RF en el campo, uno de ellos capturado, presentó un enorme riesgo de seguridad. Yeo-Thomas pasaría el resto de la guerra como prisionero de guerra haciéndose pasar principalmente por el teniente Kenneth Dodkin (RAF). Llegó a París el día de la victoria en Europa, el 8 de mayo de 1945, y pudo reunirse con Thackthwaite y José Dupuis en el Club de Oficiales Británicos en la rue du Faubourg St Honoré para cenar. [20]
El Estado Mayor de las Fuerzas Francesas del Interior (EMFFI) se creó justo antes del desembarco del Día D en junio de 1944. Su función era fusionar las diversas fuerzas de resistencia que operaban en Francia. [21] En julio, las dos secciones del SOE, la F y la RF, quedaron bajo el control supervisor de la EMFFI y la mayoría de la Sección F se convirtió en las oficinas 2e ( inteligencia) y 3e ( operaciones). La sección RF se convirtió en la 6e oficina encargada de "misiones especiales". [22] Thackthwaite, junto con otros de RF, se "trasladó" a la 6e Oficina de la EMFFI.
A finales de 1944, la EMFFI organizó una operación dual, "JUDEX" [23] [24], desde una oficina en el Hotel Cecil de París. Las dos operaciones fueron comandadas por el coronel M. Buckmaster para el 3.er bureau y Thackthwaite para el 6.er bureau . El objetivo de la operación era visitar a los numerosos grupos del maquis. Más allá de eso, se convirtió en un tema político candente con cuestiones de pensiones, pagos de compensación para viudas, premios y medallas para combatientes, el restablecimiento de la vida normal de posguerra en Francia, etc. Los informes de la Sección RF no han sobrevivido. [25]
Además de la OBE otorgada en 1945, Thackthwaite recibió la Medalla de la Libertad con Palma de Bronce por los EE. UU. en 1947 [26] [27] así como la Cruz de Guerra y la Legión de Honor por Francia en reconocimiento al trabajo realizado por la Resistencia francesa.
Thackthwaite fue desmovilizado el 25 de octubre de 1946 y regresó a la casa de sus padres en Beaminster, Dorset. Desde principios de la década de 1950, enseñó latín y francés en forma privada, así como en la escuela secundaria local de Beaminster y Netherbury. [28] En 1962/3 se mudó a la casa de la familia Cardozo en St Cyr, cerca de Tours, Francia.
Desde principios de los años 70, Thackthwaite vivió en el pequeño pueblo de Bourg du Bost, entre Ribérac y Aubeterre, en el noroeste del departamento de Dordoña. Allí enseñó francés a niños ingleses cuyos padres habían comprado propiedades en la zona. En 1982, su salud se estaba deteriorando y regresó al Reino Unido, donde se instaló en la residencia de ancianos Royal Star and Garter , en el oeste de Londres, el 29 de junio. Allí murió el 8 de noviembre de 1982.
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