Henry Stopes (1852 en Colchester - 5 de diciembre de 1902, en Greenhithe ) fue un cervecero, arquitecto y paleontólogo aficionado inglés de renombre en el Londres de finales del siglo XIX. Amasó la colección privada de fósiles y artefactos líticos más grande de Gran Bretaña. Era el marido de la feminista y erudita de Shakespeare, Charlotte Carmichael Stopes , y padre de Marie Stopes , la defensora del control de la natalidad. Stopes fue el primer británico que afirmó haber encontrado utensilios paleolíticos en el valle del río Támesis. [1]
Stopes nació en el negocio cervecero. Aunque fue aprendiz en otro lugar, cuando su hermano Aylmer murió en 1871, se incorporó al negocio cervecero familiar como socio menor de su padre y aparentemente tuvo éxito en su trabajo. [2] Como apasionado paleontólogo aficionado, asistía regularmente a las reuniones de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia . Fue elegido miembro de la Royal Historical Society en 1876, [2] el año en que conoció a Charlotte Carmichael en la reunión de la Royal Association en Glasgow. [3]
Henry Stopes, a pesar de estar casado y tener hijos, logró seguir tanto su pasión como su negocio familiar, mientras se diversificaba hacia trabajos de ingeniería que implicaban mejoras en la arquitectura de las cervecerías y proyectos financieros en los Estados Unidos. Es autor de Malt and Malting: An Historical Scientific and Practical Treatise , que se publicó en 1885. Es una obra bien considerada, importante y de amplio alcance, y su contenido ha resistido bien la prueba del tiempo. Incluso alquiló una casa en Swanscombe , cerca de Gravesend , Kent, que utilizó como base para buscar materiales paleológicos.
Sin embargo, su vida cambió debido a la quiebra en 1892, cuando estuvo brevemente encarcelado en la prisión de Holloway . Se vio obligado a vender la casa familiar en Upper Norwood y se instaló a tiempo completo en Swanscombe, mientras que Charlotte pasó algún tiempo en Edimburgo antes de mudarse a un apartamento en Torrington Square, cerca del Museo Británico. [4] Henry continuó su investigación paleológica, aunque visitaba Charlotte de vez en cuando cuando necesitaba ocuparse de los asuntos que tenía que afrontar. [5]
Su salud se deterioró en los últimos diez años de su vida, mientras buscaba en los pozos de grava alrededor de Swanscombe en sus esfuerzos por encontrar evidencia del hombre primitivo en Gran Bretaña. [6] En los últimos seis meses de su vida estuvo bastante enfermo y murió de tuberculosis en una cabaña en Greenhithe, cerca de Swanscombe, el 5 de diciembre de 1902, a la edad de 50 años. [7]
La colección paleontológica de Stopes, que se estima consta de más de 100.000 artículos, se vendió en 1912 al Museo Nacional de Gales en Cardiff , donde se encuentra hoy. [8]
La Asociación de Geólogos de Gran Bretaña otorga cada tres años la Medalla en Memoria de Henry Stopes por sus trabajos sobre la Prehistoria del Hombre. [9]