Gustav Heinrich Victor Amandus Simon , conocido como Henry Simon , (7 de junio de 1835 – 22 de julio de 1899) fue un ingeniero alemán que revolucionó la industria molinera de harina de Gran Bretaña y en 1878 fundó las empresas de ingeniería Henry Simon Ltd y Simon Carves . Su segundo hijo, Ernest Simon, se convirtió en el primer barón Simon de Wythenshawe .
Henry Simon nació en Brieg , Silesia, entonces provincia de Prusia , el 7 de junio de 1835. Fue nombrado Heinrich. Su padre fue director de uno de los primeros ferrocarriles de Alemania, lo que le permitió a Henry pasar gran parte de su juventud en los ferrocarriles; Despertando la inclinación por estudiar mecánica desde una edad temprana. [1] En su adolescencia, Henry fue testigo del fermento revolucionario de 1848 y gradualmente se fue desilusionando de su país natal. Cuando su muy querido tío Heinrich Simon se vio obligado a buscar refugio político en Suiza, Henry lo siguió y fue aquí donde obtuvo su diploma de ingeniería en la Escuela Politécnica Técnica de Zurich. Armado únicamente con esto y con una "sobrecarga de energía mental e iniciativa empresarial", Henry se mudó a Manchester, donde se haría un nombre duradero. [2] En 1874, Simon se casó con Mary Jane Lane de Melbourne, Australia, quien le dio un hijo, Ingo, en 1875 antes de su muerte en 1876. Posteriormente, en 1878, se casó con Emily Stoehr, quien añadió otros cuatro hijos y tres hijas, el mayor. Su hijo, Ernest Darwin, le sucedería a su muerte como director del negocio y se convertiría en el barón Simon de Wythenshawe en 1947.
A pesar de llegar a Manchester en 1860 sin un centavo a su nombre, en siete años Henry se había establecido como ingeniero consultor con su propia oficina y se había naturalizado como ciudadano británico. [3] Pero fue en 1878 cuando vio su primer éxito real. Al introducir una planta de molienda de harina para McDougall Brothers en Manchester, como la que había visto funcionar en Suiza, Henry puso en marcha y guió la "Revolución del molino de rodillos", una mecanización del sistema de molienda de harina británico. [4] Esto no sólo formó la base de su propio negocio exitoso, Henry Simon, convertido en una sociedad limitada en 1896/7, sino que también transformó el patrón de lotes "lento, laborioso y costoso" utilizado anteriormente, en uno de los la mayoría de las "industrias altamente mecanizadas del mundo". [5]
En 1878 viró su interés hacia la transformación de un segundo proceso industrial; revolucionando la fabricación de coque. Un proceso conservador y tosco, el uso de "hornos de colmena" para producir un depósito de coque también provocó la creación de subproductos que resultaron perjudiciales para el medio ambiente; lo que plantea otro "desarrollo prometedor" para que Henry Simon introduzca un cambio tecnológico. [6]
Al visitar las fábricas de Besseges en Terrenoire junto con un gran grupo de ingenieros en 1878, Henry Simon vio el potencial del negocio de hornos de coque que estaba desarrollando Francois Carves. Consiguió los derechos de patente de esta tecnología innovadora y, a su debido tiempo, fundó una segunda empresa junto con su ya próspera industria molinera; Simón Talla.
Sin embargo, el conservadurismo de la industria del coque en Gran Bretaña era tan profundo que Henry no pudo implementar rápidamente esta tecnología revolucionaria en la corriente principal. Obligado a financiar él mismo los "hornos de nuevo tipo", no fue hasta 1892 que encontró una manera de popularizar el nuevo método de tal manera que permitiera el avance y la expansión de la tecnología. [7]
Además de sus actividades industriales, Simon desempeñó un papel importante en la vida educativa e intelectual de su ciudad de adopción. Un gran amigo de su compatriota Charles Hallé Simon fue miembro fundador de la Sociedad de Conciertos Hallé y, tras la muerte de Hallé en 1895, contribuyó decisivamente a que Hans Richter, nacido en Hungría, liderara la vida musical de Manchester durante 12 años triunfantes. [8]
Insatisfecho con las opciones para educar a sus hijas al mismo nivel que sus hijos, Simon, junto con CP Scott , cofundó la escuela en la década de 1890, que se convirtió en la célebre Escuela de Niñas Withington . También en 1890, Henry Simon dejó una nota a sus hijos, instándolos a adquirir una sólida educación técnica y a mantenerse en estrecho contacto con los avances científicos en todo el mundo. [9] Su deseo de que estuvieran en una búsqueda continua de especialidades de ingeniería y patentes que se utilizarían para mejorar la eficiencia de los procesos industriales a gran escala en Gran Bretaña y otros lugares, se ha apoderado de la mentalidad de la empresa y sigue siendo un factor principal en Simon Carves. El enfoque de la ingeniería hacia los negocios hoy. [10] Simon Carves Engineering, que ofrece una "amplia gama de servicios a las industrias de procesos y energía en todo el mundo", continúa mostrando una "voluntad constante de adoptar nuevas tecnologías, metodologías de proyectos y métodos de construcción innovadores". [11] En 1898, como principal benefactor, se le pidió que pusiera la primera piedra de los nuevos Laboratorios de Física del Owens College, más tarde integrados en 1903 en la Universidad Victoria de Manchester . En estos laboratorios fueron donde Ernest Rutherford , Hans Geiger et al. entre 1907 y 1919 sentó muchas de las bases de la física nuclear moderna y fue el primero en "dividir" el átomo. Simon, un defensor desde hace mucho tiempo de la introducción de crematorios, como presidente de Manchester Crematorium Company, jugó un papel decisivo en la construcción del primer crematorio fuera del área de Londres en el Cementerio Sur en 1892. [12]