Henry Ross Lewin o Henry Ross-Lewin (c. 1830 – abril de 1874) fue uno de los más destacados cazadores de mirlos de la mano de obra de las islas del Mar del Sur en el siglo XIX. Trabajó con Robert Towns a principios de la década de 1860 para establecer este negocio de mano de obra en la colonia británica de Queensland . Más tarde trabajó como reclutador independiente de mano de obra isleña para él mismo y otros capitalistas. Ross-Lewin también formó una plantación en la isla de Tanna , donde fue asesinado en 1874.
No se conocen con exactitud los antecedentes de Ross-Lewin. Parece que nació alrededor de 1830 en el Reino Unido y se unió a la Marina británica cuando era un adolescente. [1] Sirvió en el Escuadrón de China , pero fue dado de baja por razones de comportamiento probablemente a fines de la década de 1840. [2] Parece que llegó a Australia alrededor de 1851, posiblemente en asociación con el comercio de culíes chinos , ya que era un pasajero en el Duke of Roxburgh que traía gente de Amoy a Sydney. [3] En 1851, fue empleado como marinero en el Black Squall , que era un comerciante costero entre Sydney , Hobart y Melbourne . [4]
En algún momento durante la década de 1850, Ross-Lewin se involucró en el comercio de las islas del Pacífico. Se estableció en las Nuevas Hébridas y trabajó para Robert Towns y otros para suministrar sándalo de estas islas para los mercados chinos. Estuvo asociado con el capitán Edward Rodd en Aneityum a fines de la década de 1850. [5] El capitán Rodd era un veterano comerciante de sándalo que había perdido un ojo y una mano en escaramuzas con pueblos indígenas de Nueva Caledonia . [6] A principios de la década de 1860, Ross-Lewin trajo a los isleños del Mar del Sur a Sídney en el barco misionero John Williams . [7] Durante este período, Ross-Lewin estuvo basado principalmente en la isla de Tanna en las Nuevas Hébridas . Más tarde estableció allí una plantación llamada Sangalie, que ahora se conoce como el asentamiento Lenakel , la ciudad más grande de Tanna. [8] Utilizó a la tribu Tannese que vivía alrededor de su plantación para hacer incursiones forzadas en otras islas, luchando con los habitantes para encontrar y explotar el sándalo. [9]
En 1863, el empresario y colono británico Robert Towns había establecido una plantación de algodón en Townsvale , Queensland , y necesitaba mano de obra barata para que la empresa fuera rentable. Había probado con mano de obra inmigrante alemana y con mano de obra china e india, pero no estaba satisfecho con los resultados. Towns decidió volver a intentar el experimento de importar trabajadores de Melanesia que Benjamin Boyd había intentado en la década de 1840. Towns negoció con sus socios comerciales en el comercio de sándalo en la región del Pacífico y Henry Ross-Lewin fue contratado para organizar el primer envío de mano de obra de las islas del Mar del Sur a la plantación de Townsvale. Ross-Lewin fue nombrado segundo oficial y reclutador en el barco Don Juan, que navegaba a lugares como Tanna, las Islas de la Lealtad y Erromango para obtener trabajadores. [9]
El 15 de agosto de 1863, el Don Juan llegó al puerto de Brisbane con 73 isleños del Mar del Sur, uno de los cuales murió al llegar por agotamiento y fue enterrado en Mud Island en Moreton Bay . [10] Fueron transportados a la plantación en Townsvale con Ross-Lewin y William Tutin Walker siendo empleados en la gestión de los trabajadores y las operaciones allí. [11] [12] Inmediatamente, se hicieron acusaciones de secuestro y esclavitud, [13] y Towns respondió con la publicación de un panfleto que describe las instrucciones que le dio a Ross-Lewin con respecto al reclutamiento de los trabajadores. [14] Este panfleto fue criticado más tarde por posiblemente haber sido escrito después del viaje y por las condiciones especificadas para los trabajadores que no se cumplieron, es decir, no se proporcionó refugio, no se pagaron los salarios y los isleños no regresaron a casa. [15] Bajo la gestión de Ross-Lewin en Townsvale, los trabajadores fueron sometidos a trabajo duro, mala alimentación y falta de atención médica, y se registraron algunas muertes. [11] Ross-Lewin realizó otros viajes de reclutamiento para Towns durante los siguientes años y fue acusado de secuestro en relación con al menos uno de estos viajes. [16]
En 1867, Lewin anunció sus servicios para obtener y proporcionar mano de obra isleña para los plantadores de azúcar y los cultivadores de algodón en la colonia. Afirmó que podía conseguir "los nativos más útiles y mejores que se podían conseguir en las islas" por el precio de 7 libras esterlinas por cabeza. [17] Después de recibir los pedidos de trabajadores, Ross-Lewin alquiló el barco King Oscar y partió hacia las islas. En la isla Epi , organizó una emboscada en un pueblo local donde capturaron y "reclutaron" a 20 hombres y mujeres, mientras que en la isla Aniwa engañó a otro grupo de isleños para que subieran al barco creyendo que los estaba llevando al cercano puesto misionero. El King Oscar regresó a Queensland en noviembre de 1867 con 225 trabajadores y poco después completó un segundo viaje de regreso con otros 282 isleños. Ross-Lewin vendió a estas personas por un promedio de 9 libras esterlinas por cabeza y obtuvo alrededor de 2000 libras esterlinas de ganancia. En 1868, Ross-Lewin fletó el Spunkie , un barco con apariencia de ser un barco misionero, y realizó más viajes de reclutamiento, a menudo atrayendo a los isleños a bordo haciendo que la tripulación fingiera ser misioneros o simplemente embistiendo sus canoas y sacándolos del agua. [9]
En 1868, Ross-Lewin se asoció con Thomas Pritchard y compró un viejo barco llamado Daphne para que funcionara como barco de trabajo para el mercado de Queensland. El primer envío se completó y llegó a Brisbane a fines de 1868. A bordo se encontraba una niña de Tann de trece años que había sido la concubina de Ross-Lewin. Fue vendida a un dueño de una plantación por £ 20 y Ross-Lewin fue acusado de violarla. Compareció ante el Tribunal de Policía de Brisbane, pero fue absuelto. [9]
Ross-Lewin abandonó Queensland después de estas acusaciones y se estableció en su plantación de Sangalie en Tanna. El Daphne continuó con las operaciones de reclutamiento en nombre de Ross-Lewin y los otros propietarios, pero se centró más en proporcionar mano de obra a los colonos en Fiji . En 1869, mientras estaba en el puerto de Levuka en Fiji, el Daphne fue examinado por el capitán George Palmer de la Marina Real. Palmer descubrió que el Daphne estaba equipado como un "barco esclavista africano sin grilletes" y que los isleños a bordo lucían demacrados y tenían poco conocimiento de por qué estaban en el barco. Palmer se sorprendió de que Ross-Lewin hubiera recibido una licencia del gobierno de Queensland para realizar viajes de reclutamiento y descubrió que el precio actual de la mano de obra isleña en Levuka era de £ 5 a £ 6 por cabeza "como tanto ganado". Palmer incautó el barco, liberó a los isleños y arrestó a Thomas Pritchard y al capitán, un hombre llamado Daggett. A pesar de que la documentación mostraba claramente que Ross-Lewin era el titular de la licencia del barco, nunca se enfrentó a ningún cargo. El capitán Daggett y Pritchard se enfrentaron a un juicio en Sydney, pero todos los cargos fueron rápidamente desestimados y, además, Sir Alfred Stephen , presidente del Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur, determinó que el capitán Palmer se había apoderado ilegalmente del Daphne y le ordenó pagar reparaciones a los propietarios del Daphne . [18]
En abril de 1874, en su plantación de Sangalie, en la isla de Tanna , Ross-Lewin disparó a un cerdo que pertenecía a un hombre local. En un altercado que siguió, golpeó y derribó a "un nativo llamado Jemmy". En la tarde de ese mismo día, los lugareños llegaron a Sangalie y mataron a tiros a Ross-Lewin mientras estaba trabajando en el jardín. En ese momento, la esposa embarazada de Ross-Lewin, sus dos hermanos y su hijo residían en la plantación. Al ver su cadáver, decidieron huir en un bote abierto llevándose el cadáver de Ross-Lewin con ellos. Ambos hermanos tenían disentería y uno murió mientras estaban en el mar. La esposa de Ross-Lewin, Eliza, también tuvo un parto sin vida en el bote abierto. Los sobrevivientes fueron recogidos por una goleta que pasaba y llevados a Port Havannah , donde el otro cuñado murió más tarde. El cuerpo de Ross-Lewin fue enterrado en el mar o en una misión cercana. [19] [2] [1]
Ross-Lewin se casó con Eliza Jane Heaney, hija de Hugh Heaney, en mayo de 1863. [20] Después de sobrevivir a la expulsión de Tanna, Eliza llegó a Sydney en julio de 1875 con su único hijo sobreviviente. [21] Este niño fue Harrison Westropp Ross-Lewin, quien se casó con Harriett Miller en 1888, pero la abandonó en 1895. [22] Su segundo matrimonio fue con Emily Weekes en 1897 y tuvieron tres hijas. [23] Harrison murió en 1903 después de romperse la espalda durante una pelea. [24]
{{citation}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )