Henry Fowles Pringle (23 de agosto de 1897 - 7 de abril de 1958) fue un historiador y escritor estadounidense, famoso por su ingeniosa pero erudita biografía de Theodore Roosevelt, que ganó el premio Pulitzer en 1932, así como por una erudita biografía de William Howard Taft . Su trabajo en el campo del periodismo llegó a muchos aspectos de la vida pública y privada.
Pringle nació en la ciudad de Nueva York el 23 de agosto de 1897. Permaneció en Manhattan durante toda su educación secundaria. Asistió a la escuela secundaria DeWitt Clinton , ubicada en Hell's Kitchen . [1] Posteriormente, asistió a la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York . Comenzó su carrera en el periodismo trabajando para The Cornell Daily Sun. Pringle se unió al Ejército de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, pero demasiado tarde para ser enviado a Europa.
Pringle se quedó en Nueva York para comenzar su carrera en el periodismo. Escribió como freelance para periódicos como el New York Globe, el New York Sun y el New York World. [2] En 1931, publicó Theodore Roosevelt : A Biography . Su libro era único en el sentido de que no rehuía criticar a Roosevelt y lo describía con un juicio adolescente:
El Theodore Roosevelt de años posteriores era el más adolescente de los hombres... El hecho de no haber recibido la Medalla de Honor por sus hazañas [en Cuba] había sido un dolor tan real como cualquiera de los que sumergen a la infancia en la desesperación. "Siempre hay que recordar", escribió Cecil Spring Rice en 1904, "que el Presidente tiene unos seis años". [3]
La biografía aportaba información que se había obviado en relatos anteriores sobre la vida de Roosevelt (incluida su autobiografía). El libro ganó el Premio Pulitzer en 1932 en la categoría de biografía. En 1956 publicó una versión actualizada y abreviada. En 1939 publicó The life and times of William Howard Taft (2 volúmenes, Farrar, Rinehart & Company), autorizado por la familia Taft.
El biógrafo de Pringle afirma:
Pringle es recordado mejor, y con mayor justicia, por Theodore Roosevelt . Con ingenio y perspicacia, retrató a Roosevelt como el inimitable Teddy: consciente de su lugar en la historia, seguro de sus pretensiones de grandeza, caprichoso, oportunista, ocasionalmente cruel y probablemente sincero. Pringle vio en Roosevelt una figura a la que prestar atención más que alguien a quien admirar... La biografía fue un relato devastador en algunos aspectos, como era de esperar de un escritor con tendencias sensacionalistas. En cualquier caso, el veredicto de Pringle sobre Roosevelt fue aceptado por el público lector, así como por la mayoría de los historiadores profesionales. De hecho, Roosevelt no fue cuestionado seriamente durante veinticinco años... La biografía de Taft escrita por Pringle fue una obra más equilibrada y reflexiva que el estudio de Roosevelt. Tuvo acceso ilimitado a la gran colección de documentos de Taft. Además, descubrió en Taft un "alma torturada" cuya vida podía entenderse mejor desde dentro que desde fuera. Esto supuso un desafío más serio para el biógrafo que las hazañas más visibles de Teddy Roosevelt. El Taft de Pringle carecía del entusiasmo de su Roosevelt, pero su reputación resultó no ser menos duradera. En 1940, Pringle ya se había consagrado como uno de los principales biógrafos de los hombres públicos del siglo XX. [4]
Pringle conoció a Helena Huntington Smith en Nueva York y más tarde se casó con ella en 1926. En 1919, tuvieron un hijo llamado Geoffrey que murió en la mediana edad debido a un daño cerebral severo. En 1932, nació su hija Margot, y luego su segundo hijo Robert en 1936. Durante la Segunda Guerra Mundial , la familia se mudó a Washington, DC. Pringle nunca regresó a su ciudad natal. Mientras estaba en DC, Pringle trabajó para la División de Escritores de la Oficina de Información de Guerra . En 1944, Helena y Henry se divorciaron. En 1944, conoció y se casó con Katharine Douglas. [5]
Pringle fue profesor de periodismo en la Universidad de Columbia de 1932 a 1943. Su estilo único de enseñanza implicaba enviar a sus estudiantes como periodistas para aprender de primera mano. Luego criticaba sus artículos, actuando como su editor. Pringle enseñó aquí hasta que se mudó a Washington. Después de escribir su libro, Pringle dejó de escribir en periódicos para escribir para varias revistas, como el Saturday Evening Post [6] y el New Yorker . [7] De esta manera, mantuvo a su familia. A veces trabajaba con su esposa Katharine en artículos.
En muchos sentidos, Pringle se adelantó a su tiempo. Antes de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, instó a la intervención del bando aliado. Esa, como muchas otras opiniones de Pringle, provocó críticas y odio, especialmente de grupos pro nazis. Sin embargo, Pringle mantuvo sus puntos de vista. Al escribir un artículo para el Saturday Evening Post sobre la falta de médicos afroamericanos , Pringle se involucró en el problema de la desigualdad hacia los negros, lo que lo llevó a entablar amistades duraderas con profesores de la Universidad Howard .
Pringle se vio afectado por una enfermedad en una etapa posterior de su vida. Su último trabajo fue una historia de la Junta de Educación Secundaria, en la que trabajó con Katharine con el fin de intentar mejorar las escuelas públicas segregadas en el sur de Estados Unidos. Fue financiado por la Fundación Rockefeller . Cuando Pringle murió antes de su finalización, el proyecto fue terminado por uno de sus empleados, en lugar de Katharine. [8]