Gotthilf Heinrich Ernst Muhlenberg (17 de noviembre de 1753 - 23 de mayo de 1815) fue un clérigo y botánico estadounidense .
Hijo de Heinrich Melchior Muhlenberg , nació en Trappe , Pensilvania . Fue educado en Franckesche Stiftungen [1] [2] en Halle a partir de 1763 y en 1769 en la Universidad de Halle . Regresó a Pensilvania en septiembre de 1770 y fue ordenado ministro luterano. Sirvió primero en Pensilvania y luego como pastor en Nueva Jersey . Recibió un título de Doctor en Divinidad de la Universidad de Princeton .
Se casó con Mary Catherine Hall en 1774, con quien tendría ocho hijos. A pesar de que su familia comenzó a echar raíces en Filadelfia, Muhlenberg descubrió que no tenía más remedio que huir de Filadelfia tras el estallido de las hostilidades de la Guerra Revolucionaria en la región. Al regresar a su ciudad natal de Trappe, se dedicó al estudio de la botánica. [3]
Se desempeñó como pastor de la Iglesia Holy Trinity en Lancaster, Pensilvania, desde 1780 hasta 1815. [4] En 1785, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [5] En 1787, también fue nombrado primer presidente del Franklin College . En 1779 se jubiló y se dedicó al estudio de la botánica . Es mejor conocido como botánico. Muhlenbergia , un conocido género de gramíneas , recibió su nombre en su honor. Sus principales obras son Catalogus Plantarum Americae Septentrionalis (1813) y Descriptio Uberior Graminum et Plantarum Calamariarum Americae Septentrionalis Indiginarum et Cicurum (1817). [6]
Muhlenberg descubrió e identificó la tortuga de pantano mientras realizaba un estudio de plantas en el condado de Lancaster, Pensilvania . [7] En 1801 la tortuga fue nombrada Clemmys muhlenbergii en su honor, [8] (con un nombre común de tortuga de Muhlenberg). [7] Sin embargo, el nombre común de la especie se cambió a tortuga de pantano en 1956, [7] a medida que la práctica de nombrar el nombre común de un organismo en honor a los individuos se volvió menos popular. [7]
En 1815 sufrió un ataque de parálisis que obstaculizó sus actividades. Sin embargo, ayudado por su hija, Muhlenberg continuó su correspondencia hasta el repentino cese de su parálisis. A pesar de que su condición aparentemente se estaba revirtiendo, una última serie de derrames cerebrales le quitaron la vida poco después. [3]
Muhlenberg está enterrado en el cementerio Woodward Hill en Lancaster, Pensilvania . [9]
Muhlenberg era hermano de Frederick y Peter Muhlenberg , padre de Henry AP Muhlenberg y Frederick Augustus Hall Muhlenberg, un médico, que era el padre de Frederick Augustus Muhlenberg , el primer presidente del Muhlenberg College .