Henry K. Kailimai Sr. (1882 - 7 de febrero de 1948) fue un músico, compositor y director de banda hawaiano que recibió atención por primera vez después de que su banda actuara en la Exposición Internacional Panamá-Pacífico en 1915, convirtiéndose en uno de los primeros músicos en mostrar música hawaiana al público de Estados Unidos continental a gran escala. Su canción "On the Beach at Waikiki", que interpretó en la exposición, tuvo éxito comercial en los Estados Unidos continentales , convirtiéndose en una de las primeras canciones hawaianas en lograrlo. Su música atrajo la atención del magnate de negocios Henry Ford , quien contrató a Kailimai y su grupo como músicos oficiales de la Ford Motor Company . Kailimai se mudó a Detroit para desempeñar el papel, donde vivió hasta su muerte en 1948.
Kailimai nació en 1882, hijo de William Henry y Kaaipelana Kailimai. Nació en la isla de Oahu , Hawái. En 1902, Kailimai se casó con Louisa Opu; tuvieron ocho hijos, muchos de los cuales eventualmente se convirtieron en músicos consumados. Era mormón y sirvió como organista en su iglesia. [1] Fue un protegido del virtuoso del ukelele Ernest Kaʻai . [2]
Antes de la Exposición Internacional Panamá-Pacífico de 1915 , que se iba a celebrar en San Francisco, los organizadores de la feria buscaron incluir un edificio hawaiano culturalmente representativo del territorio, como se había hecho en la Exposición del Centenario de Lewis y Clark en 1905 y la Exposición de Alaska-Yukón-Pacífico en 1909. [3] En el período previo a la exposición de 1914, hubo competencia entre varias bandas de cuerdas hawaianas , cada una compitiendo por un contrato para actuar en la exposición. [3] [4] Como resultado de la competencia, un grupo liderado por Kailimai fue elegido sobre el Glee Club de Jonah Kumalae y el Glee Club de Ernest Kaʻai. [4]
El grupo de Kailimai, el Hawaiian Quintet, [2] [5] actuaba a diario en la exposición, rodeado de plantas tropicales como palmeras y helechos en el centro del vestíbulo de entrada del edificio hawaiano. Una gran cantidad de asistentes a la feria escucharon la composición hapa haole más popular de Kailimai , "On the Beach at Waikiki", mientras pasaban por el edificio hawaiano, lo que, como resultado, ayudó a que la canción tuviera éxito comercial en los Estados Unidos continentales. [3] [4] La composición ha sido considerada la primera canción hawaiana en convertirse en un gran éxito en el continente. [2] Si bien "On the Beach at Waikiki" fue la canción más popular de Kailimai, compuso muchas otras durante su vida, incluidas "Sweet Brown Maid of Kaimuki", "Little Honolulu Lou" y "Paradise Isle". [1]
Uno de los asistentes a la Exposición Internacional Panamá-Pacífico fue el magnate de negocios Henry Ford . Impresionado por la actuación de Kailimai y el Quinteto Hawaiano, Ford invitó formalmente al grupo a Detroit para que sirvieran como músicos oficiales de la Ford Motor Company , actuando en promociones y eventos de Ford. [1] [2] Ahora llamados Ford Hawaiians o Ford Hawaiian Quintet, la banda y su "sonido tropical" se convirtieron en una atracción popular en el Medio Oeste ; [1] [2] un concierto en Detroit registró más de 5000 asistentes, y cientos más fueron rechazados en la taquilla. El grupo continuó tocando en eventos de Ford y en la estación de radio de Ford hasta principios de la década de 1920. [2] Henry Ford también ofreció a cada uno de los hijos de Kailimai una educación completa y empleo garantizado en su empresa. [1]
Tras la disolución del Quinteto, Kailimai permaneció en Detroit y ocupó diversos empleos, entre ellos en la industria automotriz y como empleado de ventas . También enseñó ukelele, guitarra y mandolina . [1] Murió el 7 de febrero de 1948, [6] y fue honrado póstumamente por sus "logros musicales sobresalientes" por el Ayuntamiento de Detroit en 2016. [1]