Henry Howard, séptimo duque de Norfolk , KG PC FRS (11 de enero de 1655 - 2 de abril de 1701) fue un noble, político y soldado inglés. Era hijo de Henry Howard, sexto duque de Norfolk , y Lady Anne Somerset, hija de Edward Somerset, segundo marqués de Worcester , y Elizabeth Dormer. Fue convocado a la Cámara de los Lores por derecho propio como barón Mowbray en 1678. Su infeliz matrimonio fue objeto de muchos chismes y terminó en divorcio.
Se casó con Mary Mordaunt , la única hija superviviente y heredera del segundo conde de Peterborough y Penélope O'Brien. Se separaron en 1685. Se divorció de ella por su adulterio con Sir John Germain en 1700, después de que un intento previo de divorcio en 1692 hubiera fracasado cuando la Cámara de los Lores desestimó su proyecto de ley de divorcio privado. Aunque logró obtener una indemnización por daños y perjuicios en una acción por conversación criminal , los detalles fueron tan sórdidos que bien pudo haber lamentado el paso, especialmente porque el jurado redujo su demanda de daños y perjuicios de 100.000 libras a 66 libras, por lo que fueron severamente reprendidos por el juez presidente. Evidentemente, el duque no estaba en posición de condenar la conducta moral de su esposa: incluso su propio abogado lo calificó francamente como un caso de la olla llamando a la tetera negra . [1]
Murió sin descendencia y fue sucedido por su sobrino, Thomas Howard, octavo duque de Norfolk . Su ex esposa se casó en segundas nupcias con Sir John Germain, primer baronet , que había sido su amante durante muchos años. Ella murió en 1705.
Rara vez estuvo en buenos términos con su padre, particularmente después de 1677, cuando su padre se casó con Jane Bickerton , su amante de muchos años, un acto que causó una violenta disputa familiar. [2]
Como casi todos los Howard de Norfolk, era un devoto católico romano , pero durante la histeria anticatólica engendrada por la conspiración papista se conformó públicamente a la Iglesia de Inglaterra . [3] Hay pocas dudas de que esto fue simplemente un ardid para salvar las propiedades familiares. La estratagema parece haber tenido éxito; aunque su padre fue acusado de recusación en 1680, el cargo fue rápidamente retirado. Mientras que la línea superior de los Howard sobrevivió ilesa, su primo William Howard, primer vizconde de Stafford , fue ejecutado por su supuesta participación en la conspiración en diciembre de 1680. [4] Henry como un par por derecho propio, el barón Mowbray , fue uno de los pares que lo juzgaron. Es una señal de su coraje moral y juicio independiente, dado el sentimiento anticatólico en el país, que votó No culpable. Esto fue aún más notable ya que, según John Evelyn , de la extensa familia de Stafford en la Cámara de los Lores (ocho de ellos en total), él fue el único en hacerlo, siendo Stafford un hombre "no querido por su familia". [5]
Se convirtió en miembro de la Royal Society en 1672. Su padre ya era miembro y fue un generoso benefactor de la Sociedad.
El 20 de junio de 1685 fue nombrado coronel del Regimiento de Suffolk , que en ese momento se llamaba Regimiento de Infantería del Duque de Norfolk. Fue nombrado Caballero de la Jarretera ese mismo año. Como hombre "todopoderoso en su ducado" [6] utilizó su influencia en las elecciones generales de 1685 para que los miembros fueran totalmente leales a la Corona (como lo había hecho su padre en 1673 cuando encontró un asiento seguro en Castle Rising para Samuel Pepys ). Sin embargo, en 1688 estaba en malos términos con Jacobo II y desaprobaba abiertamente la agresiva política del rey de campeonato católico. Cuando se le pidió que preguntara a sus electores si estaban a favor de la derogación de la Ley de Prueba , respondió sin rodeos que sabía que todos los que estaban a favor de la derogación cabrían cómodamente en un solo carruaje. [7] Cuando se le pidió que reemplazara a los magistrados de su ducado por otros más complacientes, simplemente se negó y prudentemente se fue a Francia , [8] pero regresó a tiempo para dar la bienvenida a la Revolución Gloriosa .
En 1689 fue consejero privado de Guillermo III y María II. Al principio se negó a prestar el juramento necesario para ser miembro de la Cámara de los Lores , ya que, aunque se había adherido públicamente al rito anglicano, no era ningún secreto que seguía siendo católico romano de corazón; pero después de unos meses, prestó juramento. Continuó sirviendo como Lord Teniente de Berkshire, Norfolk y Surrey, y coronel ex officio de la Milicia de Berkshire bajo Guillermo y María. [9] [10]
El primer HMS Norfolk recibió su nombre.
Su cirujano privado fue Thomas Greenhill .
Relato escrito de la muerte del séptimo duque de Norfolk, que falleció en Londres el miércoles ( OS ) 2 de abril de 1701, por su secretario Francis Negus.
3 de abril de 1701
Señor,
Mi señor duque murió repentinamente ayer alrededor de las once en punto. Su cuerpo fue abierto esta noche y todas sus partes estaban bien, pero destruidas por la sangre coagulada.
Señor, su humilde y afligido servidor.
adj. Negus
Para el señor Edward L'Estrange en Mileham Norfolke
— Diario de la tenencia de Norfolk, 1676-1701, transcrito y editado por Basil Cozens-Hardy, Norfolk Record Society, 1961.