Henri Desmarets [1] (febrero de 1661 - 7 de septiembre de 1741) fue un compositor francés del período barroco conocido principalmente por sus obras teatrales, aunque también compuso música sacra , así como cantatas profanas , canciones y obras instrumentales.
Henri Desmarets nació en una modesta casa de París en febrero de 1661. Su madre, Madeleine née Frottier, provenía de una familia parisina burguesa . Su padre, Hugues Desmarets, era huissier en la caballería del Grand Châtelet . La infancia de Desmarets estuvo marcada por la muerte de su padre cuando tenía ocho años, el posterior nuevo matrimonio de su madre en 1670 y la muerte de sus dos hermanos. En 1674, entró al servicio del rey Luis XIV como paje y cantante de coro en la Chapelle Royale (Capilla Real). Según Duron y Ferraton, es posible que también haya cantado anteriormente como niño del coro en Saint-Germain l'Auxerrois, que era la iglesia parroquial de los reyes de Francia. [2] Mientras estaba al servicio del rey, recibió una educación general, así como formación musical de Pierre Robert y Henry Du Mont . También se cree que recibió formación del compositor de la corte Jean-Baptiste Lully , que utilizó a los pajes de la capilla como intérpretes en sus óperas. [3] En 1680 se había convertido en un " ordinaire de la musique du roi " (músico de la corte) y había compuesto el primero de sus grandes motetes ( Te Deum 1678). El ballet idílico que compuso en agosto de 1682 para celebrar el nacimiento del nieto del rey, el duque de Borgoña , encontró gran aceptación en la corte y al año siguiente participó en el concurso para seleccionar a cuatro maîtres (maestros) de la Chapelle Royale. Tenía solo 22 años en ese momento y, según algunos relatos, el rey había vetado su selección después de haber pasado la primera ronda debido a su juventud. [4]
Después del concurso, Desmarets solicitó al rey que le permitiera salir de Francia para estudiar con compositores italianos, pero Lully se opuso con el argumento de que eso disminuiría su dominio del estilo francés. Desmarets permaneció en la corte y ganó dinero escribiendo obras para uno de los compositores que había ganado el concurso, Nicolas Goupillet . [5] Goupillet fue despedido de su puesto diez años después cuando salió a la luz el engaño. Mientras tanto, Desmarets siguió siendo apreciado con sus propias composiciones, sobre todo su motete Beati quorum (1683); su divertissement , La Diane de Fontainebleau (1686) y su primera ópera de larga duración, Endymion (1686). La primera representación de Endymion fue en los apartamentos privados del rey en Versalles , interpretada en partes durante seis días. La Delfina quedó tan satisfecha con ella que, a petición suya, se volvió a representar íntegramente en el teatro de la corte diez días después. [3] Desmarets se inclinaba cada vez más por las obras teatrales, pero el rey había concedido a Lully el monopolio de las representaciones en la Académie Royale de Musique de París, de modo que las óperas de otros compositores no se presentaron allí hasta después de la muerte de Lully en 1687.
El Te Deum de Desmarets se representó en el oratorio del Palacio del Louvre en febrero de 1687 para celebrar la recuperación de Luis XIV de su enfermedad, y más tarde ese año el rey le concedió una pensión de 900 libras . Desmarets se casó con Élisabeth Desprez, hija de un fabricante de cuchillas parisino, en 1689, y al año siguiente nació su hija, Élisabeth-Madeleine. Se convirtió en el maestro de capilla del colegio jesuita Louis-le-Grand en 1693 y estrenó su ópera Didon en junio de ese año. Fue la primera de sus obras teatrales que se representó en la Académie Royale de Musique. Durante los siguientes dos años se estrenaron allí tres óperas más: Circé (1694), Théagène et Cariclée (1695) y Les amours de Momus (1695).
En el verano de 1696, Élisabeth Desmarets murió, dejándolo con Élisabeth-Madeleine, de seis años, a cargo de su crianza. Desmarets se convirtió en un visitante frecuente de la familia Saint-Gobert en Senlis , quienes se ofrecieron a ayudarlo a cuidar de Élisabeth-Madeleine. Ambas familias habían sido amigas desde 1689, y Desmarets había dado lecciones de canto a Marie-Marguerite de Saint-Gobert cuando tenía quince años. Durante estas visitas, Desmarets y Marie-Marguerite, que ahora tenía dieciocho años, se enamoraron y, a los seis meses de la muerte de su esposa, pidieron permiso al padre de ella, Jacques de Saint-Gobert, para casarse. Él se negó rotundamente y puso a su hija en un convento cuando descubrió que estaba embarazada. En medio de todo esto, Desmarets estaba preparando su ópera Vénus et Adonis para su estreno en 1697. Los amantes se fugaron a París y Marie-Marguerite dio a luz a un hijo en febrero de 1698.
Tras la fuga, se sucedieron casi tres años de complicados procesos judiciales, en los que el padre de Marie-Marguerite acusó a su madre, Marie-Charlotte de Saint-Gobert, de complicidad en el asunto. Ella, a su vez, acusó a su marido de intentar envenenarla. Saint-Gobert desheredó a su hija y acusó a Desmarets de seducción y secuestro. Desmarets y Marie-Maguerite huyeron a Bruselas antes de que pudieran arrestarlo, dejando su ópera Ifigenia en Táuride sin terminar. Finalmente, fue condenado a muerte en ausencia en mayo de 1700. Sin posibilidad de regresar a Francia, Desmarets aceptó un puesto en España como compositor de la corte de Felipe V. Allí se casó oficialmente con Marguerite. Dejó España en 1707 para convertirse en maestro de música en la corte de Leopoldo, duque de Lorena, en el castillo de Lunéville . (En aquella época, Lorena no formaba parte oficialmente de Francia.) Mientras estuvo en el exilio, sus amigos Jean-Baptiste Matho y Anne Danican Philidor mantuvieron viva su reputación artística en Francia al garantizar que sus obras siguieran representándose y publicándose allí. André Campra completó Ifigenia en Táuride para él y se estrenó en París en 1704.
Desmarets fue finalmente indultado por el regente francés en 1720, y su segundo matrimonio fue reconocido oficialmente. Solicitó convertirse en el maestro de la Capilla Real de la corte de Luis XV en 1726, pero no tuvo éxito y permaneció en Lorena por el resto de sus días. Desmarets murió en Lunéville el 7 de septiembre de 1741 a los 80 años y fue enterrado allí en la iglesia del convento de las Hermanas de Santa Isabel. Marie-Marguerite había muerto catorce años antes. Solo dos de sus numerosos hijos sobrevivieron, François-Antoine (1711-1786), que llegó a ser un oficial de alto rango en Senlis y Léopold (1708-1747), que se convirtió en oficial de caballería y durante muchos años fue amante de la novelista y dramaturga Françoise de Graffigny . Élisabeth-Madeleine cuidó de él en su vejez y murió pocos meses después que su padre.
En algunas de las obras que aquí se citan se ha perdido tanto la música como el texto. En otros casos, sólo se conserva el libreto . [6]