Charles-Jean-François Hénault (8 de febrero de 1685 - 24 de noviembre de 1770) fue un escritor e historiador francés.
Hénault nació en París. Su padre, René Jean Rémy Hénault de Cantobre (1648-1737), un granjero general de impuestos, Ferme générale , era un hombre de gustos literarios, y el joven Hénault obtuvo una buena educación en el colegio jesuita Lycée Louis-le-Grand . [1] Su madre era Françoise de Ponthon (fallecida en 1738). [ cita necesaria ]
Cautivado por la elocuencia de Massillon , a los quince años ingresó en el Oratorio con la intención de convertirse en predicador, pero después de dos años de residencia cambió de intención y, heredando un puesto que le aseguró el acceso a la sociedad más selecta de París, Logró distinción en un período temprano por sus modales ingeniosos y elegantes. [1]
El talento literario de Hénault, manifestado en la composición de diversas piezas poéticas ligeras, una ópera, una tragedia ( Cornélie, vestale , 1713), etc., obtuvo su ingreso en la Academia (1723). Petit-maître como era, también tenía gran capacidad, ya que se convirtió en consejero del parlamento de París (1705) y en 1710 fue elegido presidente de la cámara de investigación (en francés: Chambre des Enquêtes). [1] También fue anfitrión del Club de l'Entresol (1724-1731) en su casa de la Place Vendôme . [ cita necesaria ] Después de la muerte del conde de Rieux (hijo del famoso financiero Samuel Bernard ), se convirtió (1753) en superintendente de la casa de la reina María Leszczynska , cuya íntima amistad había disfrutado anteriormente. [1]
Cuando Hénault se recuperó de una enfermedad peligrosa (1765), a los ochenta años, profesó haber sufrido una conversión religiosa y se retiró a la vida privada, dedicando el resto de sus días al estudio y la devoción. Su religión estaba, sin embargo, según el marqués de Argenson, exenta de fanatismo, persecución, amargura e intriga; y no le impidió continuar su amistad con Voltaire , a quien se dice que había prestado antiguamente el servicio de salvar el manuscrito de La Henriade , cuando su autor estaba a punto de arrojarlo a las llamas. [1]
La obra literaria a la que Hénault prestó su principal atención fue el Abrégé cronologique de l'histoire de France , publicado por primera vez en 1744 sin el nombre del autor. En dos volúmenes comprendió toda la historia de Francia desde los primeros tiempos hasta la muerte de Luis XIV . La obra no tiene originalidad. Hénault había conservado sus cuadernos de notas de las conferencias de historia en el colegio de los jesuitas, cuyo contenido fue tomado de Mézeray y P Daniel. Los revisó por primera vez en 1723, y luego los puso en forma de preguntas y respuestas según el modelo de P le Ragois, y siguiendo a Dubos y Boulainvilliers y con la ayuda del abad Boudot compiló su Abrégé . [1]
Toda la investigación es superficial y sólo es prestada. Pero la obra tuvo un éxito prodigioso y fue traducida a varios idiomas, incluso al chino. Esto se debió en parte a la popularidad y posición de Hénault, en parte al estilo agradable que hizo legible la historia. Insertó, según la moda de la época, reflexiones morales y políticas, siempre breves y generalmente tan frescas y agradables como justas. Unos cuantos trazos magistrales reproducían los rasgos principales de cada época y el carácter de sus hombres ilustres; tablas cronológicas precisas exponen los acontecimientos más interesantes de la historia de cada soberano y los nombres de los grandes hombres que florecieron durante su reinado; ya lo largo de la obra se intercalan capítulos ocasionales sobre el estado social y civil del país al final de cada época de su historia. Fantin des Odoards, Anguis con notas de Walckenaer y Michaud han realizado continuaciones de la obra en períodos separados . Murió en París el 24 de noviembre de 1770. [1]
Las Mémoires de Hénault nos han llegado en dos versiones diferentes, ambas se consideran auténticas. Uno fue publicado en 1855 por M. du Vigan; el otro era propiedad del conde de Coutades, quien permitió a Lucien Perey dar largos extractos en su obra sobre el presidente Hénault (París, 1893). Las memorias son fragmentarias y desconectadas, pero contienen anécdotas y detalles interesantes sobre personas destacadas. Véase la Correspondencia de Grimm, de Madame de Deffand y de Voltaire; el aviso de Walckenaer en la edición del Abrégé; Sainte-Beuve , Causeries du lundi , vol. xi.; y los Origines de l'abrégé ( Ann. Bulletin de la Société de l'histoire de France , 1901). También H Lion, Le Président Hénault (París, 1903). [1]
