Henry Ramón Blanco (nacido el 29 de agosto de 1971) es un ex jugador y entrenador de béisbol profesional venezolano . [1] Actualmente es el entrenador de receptor y estrategia de los Nacionales de Washington . Jugó como receptor en las Grandes Ligas de Béisbol de 1997 a 2013, apareciendo para los Dodgers de Los Ángeles , los Rockies de Colorado , los Cerveceros de Milwaukee , los Bravos de Atlanta , los Mellizos de Minnesota , los Cachorros de Chicago , los Padres de San Diego , los Mets de Nueva York , los Diamondbacks de Arizona , los Azulejos de Toronto y los Marineros de Seattle . Más tarde se desempeñó como entrenador de control de calidad para los Cachorros. Aunque era un jugador de bateo ligero , fue considerado como uno de los mejores receptores defensivos de su época. [2]
Blanco comenzó su carrera profesional en el béisbol en 1989 cuando fue contratado por los Dodgers de Los Ángeles como agente libre amateur . [1] No comenzó a jugar como receptor hasta 1995. [2] Después de 7 años en las ligas menores , finalmente floreció en 1997 cuando bateó para un promedio de bateo de .313 en 91 juegos para los Albuquerque Dukes de la Liga de la Costa del Pacífico . [3] A la edad de 25 años, Blanco hizo su debut en las Grandes Ligas con los Dodgers el 25 de julio de 1997. [ 1] Regresó a jugar para Albuquerque en 1998 y se le concedió la agencia libre en octubre de ese año. [1]
En diciembre de 1998, Blanco firmó un contrato para jugar con los Rockies de Colorado y ganó el papel de receptor titular para la temporada de 1999. [4] Con un promedio de bateo de .232, embelleció sus credenciales defensivas al liderar a los receptores de la Liga Nacional con 39 corredores atrapados robando . [5] En diciembre de 1999, fue canjeado a los Cerveceros de Milwaukee como parte de un canje de tres equipos. [6] Blanco atrapó la mayoría de los juegos de los Cerveceros en 2000 , registrando un promedio de bateo de .236 con 7 jonrones y 31 carreras impulsadas. [7] Lideró a los receptores de la Liga Nacional con un porcentaje de corredores atrapados robando del 58,2%, el porcentaje más alto desde 1982 , cuando Bob Boone también tuvo una tasa de éxito del 58,2%. [8] Su promedio de bateo cayó a .210 en la temporada 2001 y, en marzo de 2002 , fue canjeado a los Bravos de Atlanta por Paul Bako y José Cabrera . [1] [9]
Mientras Blanco sirvió como receptor de reserva con los Bravos trabajando detrás de Javy López , también se hizo conocido como el receptor personal de Greg Maddux , un papel que heredó de su compañero receptor venezolano, Eddie Pérez . [2] Aunque solo produjo 22 carreras impulsadas en 2003 , tuvo 5 carreras impulsadas ganadoras del juego y proporcionó una defensa sólida, ayudando a los Bravos a ganar el título de la División Este de la Liga Nacional . [10] Blanco fue el receptor titular de los Bravos en el Juego 3 de la Serie Divisional de la Liga Nacional de 2002 y fue un reemplazo de última entrada en el Juego 5 cuando los Bravos fueron derrotados por los Gigantes de San Francisco . [11] [12] En enero de 2003 , Blanco firmó un contrato de un año por $ 1.3 millones con los Bravos. [10]
Los Bravos repitieron como campeones de la División Este en 2003 , sin embargo, el promedio de bateo de Blanco cayó a .199 y fue dejado fuera de la lista de postemporada a favor del receptor Johnny Estrada , ya que los Bravos perdieron ante los Cachorros de Chicago en la Serie Divisional de la Liga Nacional de 2003. [ 13] [14] Cuando los Bravos lo asignaron a los Richmond Braves de Triple-A al final de la temporada, Blanco optó por la agencia libre y, en diciembre de 2003, firmó un contrato de un año por $750,000 para jugar con los Minnesota Twins. [15]
Blanco se convirtió en un miembro valioso de los Twins cuando el receptor novato Joe Mauer se lesionó a principios de la temporada 2004. [16] Se le atribuyó el mérito de ayudar al cuerpo de lanzadores de los Twins con sus habilidades para dirigir los juegos, guiándolos al promedio de carreras limpias más bajo de la liga. [17] [18] El lanzador de los Twins, Johan Santana , le dio crédito a Blanco por ayudarlo a ganar el Premio Cy Young de la Liga Americana de 2004. [19] Atrapó la mayoría de los juegos de los Twins, ayudándolos a asegurar el título de la división Central de la Liga Americana . [20] Blanco registró máximos de su carrera con 10 jonrones y 37 carreras impulsadas, mientras que lideró a los receptores de la Liga Americana con un porcentaje de robos atrapados del 49,2%. [1] Comenzó los cuatro juegos de la Serie Divisional de la Liga Americana de 2004 , conectando 1 jonrón junto con un promedio de bateo de .250 cuando los Twins perdieron ante los Yankees de Nueva York . [21]
Después de no poder llegar a un acuerdo contractual con los Twins después de la temporada 2004 , Blanco optó por la agencia libre nuevamente y, en diciembre de 2004, firmó un contrato de dos años por $2.7 millones para jugar con los Chicago Cubs. [22] Trabajó como receptor suplente de Michael Barrett , aunque muchos de los lanzadores de los Cubs prefirieron lanzarle a Blanco, ya que su promedio de carreras limpias como receptor en 2005 de 3.58 fue casi 1 carrera más bajo que el promedio de 4.45 publicado por Barrett. [23] [24]
En la Serie del Caribe de 2006 , Blanco conectó un doblete sobre la cabeza del campocorto oponente en el juego de campeonato para darle a los Leones del Caracas la victoria en el campeonato de la serie sobre los Tigres del Licey . [25] En la temporada de las Grandes Ligas de 2006 , bateó para un promedio de bateo de .266 con 37 carreras impulsadas, la mayor cantidad en su carrera, y, en noviembre, firmó un contrato de dos años por $5.25 millones para permanecer con los Cachorros. [1] [26] Blanco apareció en solo 22 juegos para los Cachorros en 2007 , perdiéndose dos meses de la temporada debido a una hernia de disco . [27] Los Cachorros ganaron la división Central de la Liga Nacional , aunque Blanco no apareció en ningún juego de postemporada. En 2008 , Blanco bateó un promedio de bateo de .292, el más alto de su carrera, mientras se desempeñaba como suplente y mentor del receptor novato Geovany Soto , quien ganó el Premio al Novato del Año de la Liga Nacional en 2008. [28]
Después de la temporada 2008, la opción de Blanco fue rechazada, lo que lo convirtió en agente libre. En enero de 2009 , firmó un contrato de $750,000 por un año para jugar con los Padres de San Diego. [29] Durante la temporada 2009, fue bateador emergente , reemplazo defensivo en las últimas entradas y mentor del receptor titular de los Padres, Nick Hundley . [30] Blanco firmó un contrato de un año por $1.5 millones con los Mets de Nueva York el 3 de diciembre de 2009. El 8 de mayo de 2010 , Blanco conectó un jonrón para ayudar a los Mets a derrotar a los Gigantes de San Francisco por 5-4. [31]
Blanco firmó un contrato de un año el 15 de diciembre de 2010 con los Diamondbacks de Arizona . [32] Jugó en 37 partidos, bateando .250 y fue recontratado después de la temporada. Jugó en 21 partidos en la temporada 2012.
Blanco firmó un contrato no garantizado el 11 de enero de 2013 con los Toronto Blue Jays . [33] Blanco hizo el roster del día inaugural para Toronto como compañero de batería del recientemente adquirido ganador del Cy Young de la Liga Nacional de 2012, RA Dickey . Blanco y Dickey jugaron juntos previamente para los New York Mets durante la temporada 2010, y Dickey había dicho que Blanco era "el mejor [Dickey] que había visto atrapando la bola de nudillos". [34] Blanco fue designado para asignación el 7 de junio de 2013, [35] y liberado el 10 de junio. Bateó .184 con los Blue Jays en 15 juegos jugados, sin jonrones ni carreras impulsadas.
Blanco fue contratado por los Marineros de Seattle el 14 de junio de 2013 para ser mentor de Mike Zunino . [36] En el primer juego de Blanco con los Marineros el 15 de junio (contra los Atléticos de Oakland ), conectó un grand slam por la línea del jardín izquierdo. [37] El 25 de julio, Zunino se fracturó la mano izquierda y Blanco comenzó a dividir las tareas de receptor con el recientemente contratado Humberto Quintero . [38] El 1 de agosto de 2013, Blanco conectó su segundo grand slam desde que se convirtió en Marinero. Este también por la línea del jardín izquierdo, contra el lanzador abridor de los Medias Rojas de Boston Ryan Dempster , que le dio a los Marineros una ventaja de 7-1, pero el bullpen permitió siete carreras en las últimas dos entradas en una derrota de 8-7.
En 35 juegos con los Marineros, Blanco bateó .125/.215/.240 con 3 HR y 14 carreras impulsadas, mientras que eliminó a 6 de 16 posibles ladrones de bases. Jugó en su último partido de Grandes Ligas el 23 de septiembre de 2013, a la edad de 41 años. [1] Fue designado para asignación el 8 de octubre de 2013, después de que los Marineros reclamaran al prospecto de campo Travis Witherspoon de waivers de Los Angeles Angels . [39] Eligió la agencia libre al día siguiente.
En una carrera de dieciséis años en las Grandes Ligas, Blanco jugó en 971 juegos , acumulando 615 hits en 2,761 turnos al bate para un promedio de bateo de .223 en su carrera junto con 72 jonrones, 298 carreras impulsadas y un porcentaje de embase de .288. El porcentaje de fildeo de carrera de Blanco de .994 ocupa el puesto 27 de todos los tiempos entre los receptores de las Grandes Ligas. [40] Aunque era un bateador ligero, Blanco tuvo una carrera prolongada en las Grandes Ligas debido al valor de sus excelentes habilidades defensivas. [2] Ha atribuido al ex receptor Mike Scioscia , quien fue el coordinador de receptores durante su tiempo con los Dodgers, el haberlo ayudado a desarrollar sus habilidades como receptor. [41]
Blanco firmó un contrato de ligas menores, con una invitación a los entrenamientos de primavera, con los Diamondbacks de Arizona el 13 de diciembre de 2013. [42] Fue liberado el 31 de marzo de 2014 e inmediatamente se reincorporó a los Diamondbacks como entrenador . [43] El 22 de noviembre de 2014, los Cachorros de Chicago contrataron a Blanco para ser su entrenador de control de calidad. [44] Ganó la Serie Mundial de 2016 con los Cachorros como entrenador. Después de tres temporadas como entrenador de Chicago, Blanco se unió al ex entrenador de banca de los Cachorros Dave Martínez en el personal de los Nacionales de Washington como entrenador de bullpen del equipo. Su contratación se anunció el 15 de noviembre de 2017. [45] El 4 de noviembre de 2021, Blanco pasó al papel de entrenador de receptor y estrategia. [46]
Blanco hizo su debut como entrenador con el club Bravos de Margarita de la Liga Venezolana en la temporada 2014-2015. [47]
